Ready, Steady, Ship! Anmeldelse (Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5, Switch & PC)

Det var på et tidspunkt mellem udviklingen af den globale pandemi og efterdønningerne af dens gradvise afslutning, at jeg fik kendskab til en klip – en kort video, der viste den totale anarki, der var i gang i en af Amazons mange, mange fuldførelsescentre, hvorefter jeg begyndte at undre mig over, hvordan det ville have set ud på en stille dag. Åbenbart var det dog altid sådan, hvilket fik mig til at indse noget: Jeg ville aldrig ønske at arbejde der; det var ikke en atmosfære, jeg ville udsætte mig for, endsige arbejde i. I mit sind var den tætteste, jeg ville komme til at være der, gennem linsen på en alternativ virkelighed – en verden, hvor pandemoniet ville blive, men stressen ved at skulle opfylde ordrer på tid ikke ville påføre mig noget. Til den ende ville jeg nøjes med Ready, Steady, Ship! Gå figuren.

Ready, Steady, Ship! ligger ikke så langt fra den samme skala som Moving Out; dens primære formål er at samle en gruppe venner og have dem slås om en række hurtige runder, mens de samtidig samler byggeklodser og andre brugbare dele til at holde en form for stabilitet på arbejdspladsen. Dog, i stedet for at have spillere kaste fisketanke ud af vinduer, beder Ready, Steady, Ship! dig om at samle en række transportbånd i en fabrik – en opgave, der, selvom den teknisk set er mulig, bliver langt mere vanskelig på grund af en enorm mængde defekte dele og miljømæssige farer – som flydende syrepoller, for ikke at nævne.

Det skal siges, at hvis du er på udkig efter at udsætte dig for lidt kaos på en virtuel arbejdsplads, så bør du blive og se, hvad denne lille nummer har at byde på.

Formidling af en besked

Da jeg først hørte om Ready, Steady, Ship, troede jeg straks, at det ikke ville være andet end en kopi af Overcooked; det havde alle de samme klokker og fløjter, og det tog hjertet af en traditionel couch co-op platformspil for at manifestere sin egen efterligning. Eller i hvert fald var det, hvad jeg først troede. Jeg tog fejl, da det viste sig, at lignende spilmekanikker sat til side, processen med at bygge transportbånd over kogende syre var meget forskellig fra at lave salater over sammenbrudte fliser.

Ready, Steady, Ship! beder dig om at skabe pålidelige og strukturmæssigt nøjagtige veje for at tillade pakker og andre brugbare varer at flyde fra ét distributionspunkt til det næste. Det lyder ret enkelt på papir, forvisso – og det er, så længe du ikke har noget imod at knuse et par æg for at lave en omelet, så at sige. Men i andre tilfælde kan en sådan enkel opgave kræve lidt ekstra holdarbejde. I denne verden går ting galt, og det kræver en hel del pivoting og strategisk tænkning for at sikre, at integriteten af systemet ikke sprænger sig selv i luften. Det er det hårde.

Så langt som mål og lange sigtige mål går, er der ikke så meget at bekymre sig om. Ligesom Lemmings, for eksempel, er idéen at arbejde sammen for at skabe en fungerende verden, der ikke falder fra hinanden ved det første tegn på problemer, eller endda efterlader dig med et par faldne minder og en hel brødkrumme af uopfyldte ordrer. Igen lyder det let – men det er ikke, selvom jeg kan skyde manglen på støtte fra mine fabrikskollegaer for det.

Hold dem komme

Så meget som jeg havde ønsket at kun skulle bruge en eller to overskydende blokke til at ligne transportbåndene – det var ikke altid i kortene. Igen, da det er et spil, der praktisk talt trives under anarkiske regler og konventioner, er runderne designet til at være mentalt belastende – en fornemmelse, som enhver ivrig Overcooked-fan uden tvivl vil være bekendt med. På samme måde som dets ligemænd, ser hver runde dig gennemføre en række mål over en kort periode; jo mere du opnår, jo højere belønningen, og jo mindre du får ud af døren via en af dine dårligt konstruerede transportbånd, jo lavere din chance for at opnå en større mængde bonusser. Det er et let progressionssystem, der ikke kræver en specifik færdighed for at knække, andet end måske en masse tålmodighed.

Takfullydt kræver spillet ikke så meget af en læringskurve, men snarere en række trin, hvor hvert enkelt tilbyder en form for værdifuld lektion. For at starte med, afviger opgaverne ikke så meget fra den oprindelige opsætning: du flytter bestemte dele rundt og klikker dem på plads for at sikre en sikkert overførsel af gods over fabriksgulvet. Men den generelle regel af thumb gælder kun i de første få kapitler af dets ret omfattende kampagne; dens senere niveauer inkluderer også ting som springbrætter, gaffeltrucke og endda den sjældne kran. Det skal siges, at når det kommer til at hæve indsatsen, kapitaliserer det bestemt på en crescendo – og det er fint, forudsat at du har en partner at dele det med.

2-4-1

Ligesom mange andre couch co-op-spil af samme type, er Ready, Steady, Ship! et ideelt valg for dem, der hellere vil forvolde lidt kaos som en duo end som en solo hjemmesprænger af en slags. Få mig ikke fejl, historien kan være underholdende nok, men den er ikke så tiltrækkende som, sagen, en god gammeldags split-screen co-op-mode – hvilket spillet bevidst former for at fremhæve dets styrker. Det er sandt nok, at det virkelig kommer til sin ret med den visuelle appel af en traditionel multiplayer-spil, da mange af dets bedste øjeblikke ofte er knyttet til kammeraderiet, du deler med dine ligemænd, mens du løber amok i et desperat forsøg på at rydde brættet.

I de dusinvis af spil, jeg gennemløb i Ready, Steady, Ship, havde jeg ikke brug for at ty til en træningsmanual eller den udødelige hjælp fra mine venner; faktisk var det ret klart fra starten, hvad jeg havde brug for at opnå for at høste fordelene af min indsats. Det eneste reelle problem, jeg havde undervejs, var dog manglen på støtte fra forhindringerne generelt. I en svær situation, hvoraf der var mange, måtte jeg strategisk flytte en kasse for at skabe en vej for en anden, men også omhyggeligt overveje, om vejen ville efterlade mig fanget og ude af stand til at fuldføre opgaven. Det skete ikke ofte, men så ville jeg også lyve, hvis jeg sagde, at hvert eneste spil, jeg spillede, gik efter planen.

Dom

Ready, Steady, Ship! tager den grundlæggende skitse af en klassisk couch co-op-præmis og forsyner den med sin egen form for identitet, hvilket skaber noget af en underligt velgørende oplevelse, der ikke kun er egnet for begyndende partnere i forbrydelse, men enhver med et hjerte for uforsigtig tænkning. Det er bestemt let at anbefale, vil jeg sige så meget, da det både er mekanisk solidt og konsekvent underholdende af alle de rigtige grunde. Det could dog godt bruge en smule finjustering og DLC – men det er blot mig, der hakker på detaljer på dette tidspunkt.

Så, for at svare på det indledende spørgsmål om, hvorvidt du skal give Ready, Steady, Ship en chance – ja, du bør absolut, især hvis du er tilhænger af høje indsats og endnu højere risici. Ud over at være et ret let spil at lære på farten, genererer det en hel del forhindringer for dig at overvinde, de fleste af hvilke kan løses med blot den rette mængde øvelse og holdarbejde. På den note er det værd at bemærke, at Ready, Steady, Ship er, mere eller mindre, et multiplayer-spil i hjertet, og er derfor bedst oplevet sammen med andre spillere. Få mig ikke fejl, det er et solidt single-player-spil, også – men intet quite så godt som dets couch co-op-modpart.

Hvis du kan samle et hold for at se dig igennem de mange storme, som kampagnen serverer, så may du måske opfylde nok ordrer til at fastholde dit job. Et råd til globale distributionscentre, dog: brug aldrig dette som promotional værktøj; hvis du vil have friske ansøgere, så stik med en PowerPoint-præsentation.