Prins af Persien: Sands of Time Anmeldelse (Xbox, PlayStation, Nintendo, Mobil & PC)

Før de gyldne sandkorn sank i en timeglas af blod og benmarv, var Prins af Persien engang blevet hyldet som en “let” platformspil med “let” kamp-elementer. Det var ikke en modstander til God of War; det var et urværk, der havde sin egen unikke essens – en aura, hvis du vil, der udsendte en mystisk charme og en flydende orkester-ambiance, der kunne gradvist inddrage dig i underverdenen af en hellig verden og holde dig der. Det handlede ikke om blodtørst og oprør; det handlede om nåde og forsoning. Sands of Time gjorde ikke blot genoplivede den originale serie med det formål at tage fat i kraven, men for at holde fast i sine rødder og levere en tidløs rejse, der kunne rumme de enkelte korn af sit timeglas.

Der er en grund til, hvorfor Sands of Time fik en enorm opmærksomhed fra fans af Jordan Mechners originale tre-delte saga. Det var ikke det faktum, at det holdt fast i de signatur-rødder af Apple II-antologien; det var, at det tog mange af de ikoniske elementer og, med hjælp af en ny generation af hardware, drejede ind i en moderne verden, der kunne adoptere og fastholde sine primære temaer, samtidig med at det udviklede sin præmis og spil-mekanik. Det var stadig, i visse måder, Prins af Persien, men med en frisk maling og en masse friske installationer. Sands of Time tændte fakkelen for udvikling, og før længe gav det liv til en serie, der ville blive en fast bestanddel blandt action-æventyr-entusiaster.

Ubisoft måtte have taget en usædvanlig vending efter Sands of Time, hvad med dens unorthodoxe adoption af en metal-induceret hack-and-slash-skema og en meget mørkere undertone, men det betyder ikke, at den navnløse Prins mistede sigte på, hvad der gjorde den originale fortælling så speciel. Sands of Time og Warrior Within er dog to helt forskellige racer; den ene er en mystisk arv til hylden, og den anden er en blodig slagtning til den sultne sjæl. Med denne modsætningsfulde visdom er der noget af en skille mellem de to skåle i timeglasset, der skal erkendes her. Uanset, hvordan du vælger at spinde det, er der dog intet at benægte, at, uden Sands of Time eller Ubisofts naturlige evne til at modernisere formelen, Prins af Persien ville være blevet begravet med Dreamcast i 2001.

Selv om flydende platformspil og parkour-lignende bevægelse ikke var usædvanligt under side-scrollingens storhedstid – Robin Hood springer straks i tankerne her – var Sands of Time en, der banede vejen for, at en sådan flydende system kunne implementeres i en fuldt udbygget 3D-miljø. Det åbnede ikke op for kunsten af parkour, men det gjorde dog åbningen til utallige muligheder med sine avancerede teknikker og smørrede glatte overgange, der ultimativt ledte til udviklingen af Assassin’s Creed, endnu en af Ubisofts ikoniske franchises. I den forstand kan du tilskrive Prins af Persien for at have påvirket Assassin’s Creed og dets primære mekanikker. Der er naturligvis en debat om, hvilken af de to franchises, der fanger den sande ånd af parkour, men det er en sag, der fortjener sin egen samtale, hvis du vil.

Når det kommer til parkour og platformspil, var Sands of Time en sandhed om Ubisofts vision for fremtidens spil. Det gjorde ikke blot holdt fast i hop-spring-ruter; det ville udvide grænserne og tage fuld fordel af hver eneste kvadratcentimeter af verden, hvis ikke for at presse mere åben udvikling ind i rejsen, så for at få spillere til at tænke uden for boksen for at fuldføre multi-terrain-puslespil og miljø-udfordringer. Det belyste ikke vejen fremad; det opmuntrede dig til at gå den glemt vej og udforske store muligheder, som andre ofte ville betragte som umulige at overvinde. Og det er en af de ting, der gjorde Sands of Time til den fornøjelse, det var: åbenheden af dens verden og det faktum, at du kunne manipulere dets grænser for at skabe dine egne eventyr med tid-ændrende kraften af det titulerede Sands.

Sands of Time måtte have været utrolig pulpet og proppet til bristepunktet med B-film-nonsens, men det gjorde ikke processen med at udpakke det mindre intrigerende og eventyrlig. Dets plot var, øh, lige så forudsigeligt, som man kunne forestille sig, med dens gammeldags god-mod-ondt-skema og lineær progression. Under alt dette havde Sands of Time dog en enorm mængde at tilbyde i sin korte fem timers kampagne, med en røget atmosfære, tid-egnet æstetik og en soundtrack, der føltes helt almindelig og mere-ish. Med en glat kamp-system og en hjertelig samling af kreative puslespil og platform-segmenter, fandt Sands of Time det perfekte podium til at prale med sine evolutionære facetter. Det måtte have taget en skarp vending i den modsatte retning med Warrior Within, men underligt nok blev det til den tændstik, det havde brug for for at svinge franchises fremad.

Dom

Prins af Persien: Sands of Time opretholder sin ry som en af Ubisofts mest elskede action-æventyr-platformspil-genoplivninger af alle tider, med sin banebrydende parkour-system og dybt rodende flydende mekanikker, der bærer byrden af en tidløs formel, der har, siden sin lancering, påvirket utallige franchises og inspireret tusinder af ivrige udviklere til at følge suit. Givet, det er stadig ikke det bedste historie-drevne spil på planeten, og det gør ikke meget for at dæmpe din entusiasme for karaktererne eller deres baggrundshistorier. Det sagde, hvor Sands of Time falder kort i en god historie, gør det mere end op for med sin eventyrlige scene, signatur-ambiance og glat spil-følelse.

Desværre er chancerne for, at Sands of Time får en genoplivning, ekstremt lav, især når Ubisoft har, på tidspunktet for skrivning, trukket stikket ud af idéen helt. Alligevel, hvis du har en gammel console, der banker rundt, og hvis du virkelig vil glide tilbage i tiden for at genskabe et stykke historie, så skal du tage chancen til at opleve inkubationen af en af Ubisofts mest elskede arvegoder næste gang, du føler, øh, nostalgisk.