Death Stranding Anmeldelse (Xbox, PlayStation & PC)

Hideo Kojima er lidt som den underlige onkel på en reunion — underlig, ukonventionel, men også den mest interessante person i rummet. Hvis du tager dig tid til at engagere dig i en slags samtale, så kan du enten forvente en time-lang historie om noget, der ikke giver mening for dig, eller, hvis du er heldig, en idé, der lyder absurd på papir, men alligevel formår at vække din nysgerrighed og gøre dig til at ville lære mere om det. Death Stranding er ikke så forskelligt, da det kommer til at lyde som en latterlig idé på papir, men jo mere du taler om det, jo mere vil du gerne vide om dets hemmeligheder og, vigtigst, hvordan det ville se ud i en digital verden.

“Det er en UPS-simulator i en post-apokalyptisk setting,” var den generelle konsensus efter dets lancering — og det viste sig at være, nu, på næsen, lidt. Men Death Stranding var altid bestemt til at være svært at sælge, ikke fordi det manglede wow-faktoren fra en enorm open-world-sandbox, men fordi det ikke gjorde en indsats for at lokke fordelene ved at spille det, før det ramte hylderne. Det bukkede bare sit hoved og åbnede sig om, at hvis du havde en livslang forkærlighed for Kojima, så ville du sandsynligvis nyde Death Stranding. Som en kat med en laserpen, så fandt de fleste sig selv chasende den røde prik uden at tænke to gange om, hvad der gemte sig på den anden side af rummet. I den længste tid, ingen vidste, hvad Death Stranding var, hvis ikke en kærlighedsbreve til postarbejdere og en repræsentant for Monster Energy. Det viste sig dog, at det var meget mere end en UPS-simulator. Det var, underligt, en slående cinematiske oplevelse, der havde meget mere at tilbyde end en tankeløs vandring gennem en øde ørken.

Death Stranding er ikke rigtig et spil, du kan gå ind i med intentionen om at nyde uden at vide, hvad der lurer på den anden side af dens massive kampagne. Det er et spil, der tvinger dig til at chasen en gulerod på enden af en stang, men også et, der river den væk, lige så snart du kommer indenfor spyt-afstand for at tage en velbehøvlig bid. En time vil passere, og så vil fire timer forsvinde i blinken af et øje, men du vil aldrig komme tæt på at tage en bid af det, for det finder altid en måde til at holde dig gående den ekstra mil. Du vil volley frem og tilbage, og ja, du vil udvikle en kærligheds-had-forhold til Sam Bridges og kunsten at transportere gods. Du vil også udvikle en had til stiger, vand og alt, hvad der udgør en tilsyneladende øde verden. Og alligevel vil du komme til at indse, at jo mere du underkaster dig pantomimen, der er Death Stranding, jo mindre sandsynligt er det, at du vil forlade skibet og lade det hænge i vinden.

Spillet selv tvinger dig til at erkende og acceptere, at, smuk post-apokalyptisk setting til side, rejsen fremover vil føles som den ensomste vandring, du nogensinde vil foretage. Med en mangel på interaktioner med NPC’er og en deprimerende atmosfære, der føles tom og fravær af menneskeligt liv, tvinger det dig til at “være din egen bedste ven” mens du tankeløst rejser frem og tilbage over enorme afstande, bærer gods på dine skuldre og finder måder til at genskabe tillid i en verden uden et slående hjerte. Du er ikke helten i historien; du er, om du kan lide det eller ej, budbringeren, der tilfældigvis besidder nøglerne til at genskabe tapestry og genskabe en forbindelse mellem fjerntliggende bosættelser. Den sørgelige del er, at du ikke har nogen til at guide dig gennem processen ud over en nyfødt i en inkubator, der i en nøddeskal primært tjener til at advare dig om overnaturlige fænomener i nærheden af din rute. Men ud over det er det bare dig, en stak kasser og en ensom vej.

Selvfølgelig er Death Stranding ikke kun om at transportere gods til og fra bosættelser; det er om at beregne dine risici, kortlægge ruter, balancere inventory og bygge en repertoire af værktøjer til at hjælpe dine hyppige møder med det ukendte. For eksempel, hvis du finder dig selv med den monumentale opgave at rejse over kortet med mere gods, end du kan bære, så kan du måske være nødt til at træffe beslutninger om, hvorvidt du skal ofre noget for at lette din rejse. Har du brug for en stige for at krydse den forfærdelige kløft, eller kan du finde en alternativ rute? Kan du presse dig selv til randen af døden uden hjælp fra en eksoskelet? Har du nok stamina-boostende drikke til at holde dig fra at snuble, når det bliver svært? I Death Stranding kræver næsten alt, du gør, en vis grad af tålmodighed og blind tillid. Og her er den bitre sandhed: det er ikke for alle.

Selvom Death Stranding gør en indsats en gang imellem for at krydre din ekspedition med den lejlighedsvise cinematiske eller plot-twist, boss-kamp eller stealth-segment, så er oplevelsen, kort sagt, præcis det, du tror, det er: et tredje-persons gå-simulator med overnaturlige elementer. Det er en sci-fi-thriller, en kore-simulator, samt en alt-i-alt underlig film, der ikke ofte giver den mindste mening. Derfor er det svært at anbefale det til alle, da det ikke er et spil, du kan forklare. Det er slid for de ledige hænder — en repetitiv vandring, der ofte belønner dig for din tilknytning til at genskabe de samme skridt hundredvis af gange. Er det altid værd at rejse? Nej. Men Kojima har en frygtelig vane med at lade de bedste øjeblikke komme, når du når hjemmestregen. Jeg ville hade at spolere det, men ærligt talt — ja, på længere sigt er Death Stranding en værdig investering. Det er bare en skam, at du skal hoppe gennem tusind håndledninger, før du kan høste frugterne af din arbejdskraft. Tak, Kojima.

Dom

Death Stranding er ikke så meget et videospil som det er en cinematiske pantomime med forbløffende indslag, som kun de likes af Hideo Kojima kunne finde på at ryste æblekrogen. Givet, det er ikke det mest spændende IP på blokken, og det er bestemt ikke noget, der vil tiltrække øjnene på alle i rummet, for den sags skyld. Men det er en oplevelse, der efterlader meget til fantasien, som per Kojima-mantra. Det er en underlig oplevelse, der, selvom den er latterligt repetitiv og ofte deprimerende, alligevel finder måder til at levere en underholdende oplevelse, der kan holde selv de mest utålmodige fingre gående i timevis. Måske er det Kojima, eller måske er det, fordi det gemmer mere, end det lader til. Uanset hvad, tror jeg, vi alle kan enes om, at Death Stranding er en enestående sag, som du enten vil elske eller hadde. Spørgsmålet er, hvor langt er du villig til at rejse for at finde ud af, hvilken følelse der resonerer mest med dig?