Brev Tabt Anmeldelse (PC)

Efter at have tabt oversigten over alle de breve, jeg har stemplet og sendt, føler jeg, som om det begrænsede område er ved at se lidt for invitende ud. Pakkerne stopper ikke, og chefen vil ikke lade mig tage en pause. Først og fremmest har jeg alt – et sted at lægge hovedet, en uendelig forsyning af kaffebønner og nok tid til at opfylde den daglige kvote. Alligevel er der noget, der synes at vække min interesse, og det er ikke i sorteringskontoret. Jeg vil gerne vide, hvad der gemmer sig under brevene. Jeg vil gerne slippe ud af denne monotone rutine og se, hvad øen ellers har at byde på – selv om det kan koste mig livet.

Letter Lost holder mig fast i et job, som jeg ved, jeg burde hade. Det er ikke, fordi arbejdet er svært, eller endda, at processen med at levere brev A til modtager B er en mentalt krævende opgave. Det er, fordi jeg ikke har noget valg andre end at ofre min tid til samme slid og samme permanente cyklus. Dybt inde ved jeg, at der er mere til sorteringsfaciliteten, og at det kun er et spørgsmål om tid, før jeg stempler mit sidste brev og begiver mig ind i det begrænsede område. Åh, nysgerrighed kan dræbe katte, men den kan også redde budbringeren. Lad os håbe på det sidste i hvert fald.

Morgenrutinen starter som enhver anden – med en stak breve, et stempel og en kort over øen. Processen, så monoton den lyder på papir, er så enkel, som den kan være: at tildele post til modtageren. En pakke vil blive stemplet, organiseret og leveret. En smule kontanter vil give mig nok til at klare mig og, med lidt held, låse op for nogle ekstra fordele til arbejdspladsen. Men så vil cyklen gentage sig. Brevene stiger, ligesom min ønske om at slippe ud af en pakkebelastet helvede.

Det føles næsten, som om jeg er tilbage i opfyldelsescentret i Order 13‘s, fastlåst til en transportbånd og låst til en tilsyneladende uendelig række af pakker. I dette verden er der ingen monstre, der jagter mig ned, mens jeg løber gennem mørket i en desperat forsøg på at bringe en afhugget hoved tilbage til en æske med bobleplast. Det er kun mig, kontoret og en truende fare, der har sine kroker fast plantet mod nakken af mig. Den vil have, at jeg arbejder mine fingre til benene, men den vil også have, at jeg overvejer en mulighed, der måske kan få mig dræbt. Eller i hvert fald er det, hvad den vil have, at jeg tror.

Letter Lost er både hyggeligt og forfærdeligt – og det alene gør det til en uforudsigelig plads at hænge sin frakke på for en times tid. Selv om det er langsomt i begyndelsen, finder det ofte en måde at holde fast i din krave. En urolig brev; en forstyrrende kunde; eller et kort glimt af lyset. Arbejdet føles enkelt og til punkt og prik. Men når du tænker, at du har mestret rutinen med at opfylde anmodninger, sende breve og gå rundt på kontoret, noget slår dig tilbage. Skiftet slut, og en underbevidst besked finder vej ind i din lomme.

Gameplayet her er enkelt nok at forstå. I en situation lignende Dollmare‘s, modtager du et telefonopkald, en liste af instruktioner og en række kedelige opgaver at udføre over en bestemt periode. En silhuet hænger over døren, og et job kommer ind, som du skal håndtere på en hurtig og ordentlig måde. Du engagerer dig i smalltalk, og derefter analyserer du breve, før du sender dem til deres retmæssige modtager på kortet. Og for det meste er det Letter Lost beder dig om: at opfylde anmodninger for de excentriske folk på en underlig ø og langsomt afsløre fragmenter af dens tilsyneladende almindelige verden.

Men jeg ville ikke kalde Letter Lost for et forfærdeligt spil, det er et spil, der ved, hvordan man ryster din burke og giver dig noget at skrive hjem om. Selv om dets generelle komposition er varm, livlig og lidt hyggelig, er dets beboere og underbevidste beskeder ikke helt så indbydende. Og for at være ærlig er det noget, Letter Lost excellerer i: dens evne til at finde en god balance mellem at være et underligt terapeutisk arbejdssimulator og et forstyrrende kore-simulator med lette horror-elementer. Er det forfærdeligt? Nej – men det giver dig noget at bekymre dig om, hvis ikke ved døren, så på den anden side af telefonlinjen.

Med nogle lette escape room-lignende elementer at overveje og en ret stor liste af kunde-anmodninger at udføre, omgiver Letter Lost en velafviklet job-simulator, der hviler på sine styrker og giver dig nok at arbejde med. Visuelt fanger det essensen af et varmt belyst kontor med nogle excentriske, tegneserie-lignende NPC-designs til at udvikle sin uhyggelige verden. Det er måske ikke smukt, men det passer til stemningen og temaet ret godt, alt taget i betragtning.

Det skal siges, at hvis job-baserede spil som The Stanley Parable og Order 13 er noget for dig, så burde Letter Lost føles som en passende plads at hænge din frakke og kalde hjem for en kort stund. Atter kan det måske ikke levere to røgfrie geværer af ren og uforfalsket horror, men det giver dog en ganske overbevisende oplevelse, der er værd at tage sig tid til at læse igennem.

Dom

Letter Lost signerer, forseglrer og leverer en hyggelig, men underligt uhyggelig arbejdssimulator-oplevelse, der, selv om den mangler benknusende thrill og kæmpestore horror-sequencer, er mere end kapabel til at omfavne din opmærksomhed. Med en excentrisk flok af NPC’er, veltemporeret og ofte humoristisk dialog og en håndfuld underbevidste beskeder til at holde dig engageret i lang tid, leverer FlatNine Games en ren, uhyggelig og højst underholdende hyldest til The Stanley Parable.