Dollmare Anmeldelse (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

At tage en deltidsjob på en dukkefabrik lød ikke så svært. Skræmmende, ja — men ikke den værste måde at tjene nogle ekstra penge på. Og i en kort periode var det faktisk en ret nem oplevelse. Jeg ville møde op, gå til omklædningsrummet og begynde en vagt. En samlebånd ville bringe mig en dukke, og jeg ville manuelt inspicere den for fejl — manglende arme, ben eller øjne, for eksempel. Jeg ville så kigge efter revnet tøj, plettede stykker plastic og ting, der ikke ville bestå en formel eksamination. Direktøren ville give mig en lønseddel, og jeg ville gå tilbage dagen efter for at gøre det hele igen.

Den anden dag bragte en anden oplevelse — en underlig en, som jeg ikke rigtig kunne sætte fingeren på. En dukke ville ankomme på samlebåndet, som sædvanligt, men den ville fremkalde en uventet reaktion, når jeg trak i dens stemmebane. “Åbn vinduet og flyv,” ville den sige i en glad tone. Dets øjne ville panne fra side til side, og dets øjenvipper ville blinker i takt med en defekt lyspære. Jeg ville fjern dukken, men så ville en anden ankomme på båndet. Cyklen ville fortsætte, og lageret, selvom stille og tilsyneladende tomt, ville begynde at afsløre sine sande farver.

Som hver vagt gik, ville jeg opdage en ny tråd at trække i. En række breve, som en tidligere medarbejder havde efterladt, ville indgyde en dyb følelse af anger i mig; en sød legetøj ville udsende upassende kommentarer; en dukke ville sabotere generator; og en permanent frygt for at miste evnen til at kontrollere samlebåndet ville føre mig til at dykke ned i fabrikkens dybder for at reparere nogle brækkede dele. Ved den tredje vagt var jeg ikke længere ved at inspicere dukker efter brækkede stykker; jeg var ved at overleve i en fjendtlig verden, der havde mere løse dele end manglende lemmer. Og alligevel fortsatte jeg med at møde op for at tjene penge. Jeg havde penge at tjene, og jeg havde små opgraderinger, der ikke ville betale sig selv. Ikke at disse opgraderinger gjorde nogen forskel i den samlede oplevelse, hvis du spørger mig.

Hvis jeg ikke var ved at gennemgå dukker og kontrollere deres stemmebånd, var jeg ved at passe på ting omkring fabrikken — en rejse, der involverede reparation af brækkede dukker med forskellige reservedele, bortskaffelse af bevidste objekter eller gennemgang af et lager i stil med Backrooms for at finde en flugtvej. Men målet var faktisk det samme. Jeg ville møde op, og jeg ville sortere gennem dusinvis af dukker. Hvis den havde en fejl, ville jeg smide den i affaldet. Hvis den var i god stand, ville jeg placere den på et samlebånd og vente på, at en lille grøn lys skulle fortælle mig, at jeg var på rette spor. En smule penge ville blive tilføjet til min bankkonto, og jeg ville låse op for små genstande til at tilføje til skrivebordet — ventilatorer, puslespil, rammer og endda en græskar, af en eller anden grund.

Dollmare er ikke en fuldstændig horror, da den ikke har til vane at fodre dig med væg-til-væg-skrækkelse for at dække over dens korte spilletid. I stedet fungerer det som en psykologisk oplevelse, der kombinerer klaustrofobiske arbejdsforhold med hyppige anfald af frygt. For det meste ser spillet dig arbejde i et stort lager — et rum, der huser et samlebånd og to terminaler — hvor du analyserer en dukke og beslutter, om den er egnet til formålet eller om den skal bortskaffes. Hvis dukken har en ond energi, sender du den til affaldstanken. Hvis den ser ud som et normalt legetøj, placerer du den på et andet samlebånd og venter på, at et lys skal bedømme din beslutning. Jo højere bedømmelsen er, desto større er lønnen.

Selvom den grundlæggende idé her er ret enkel, har Dollmare faktisk en del uhyggelige øjeblikke og nogle skræmmende detaljer, du kan opdage. For eksempel kunne du udføre almindelige arbejdsopgaver, men du kunne også blive ledt ned ad en kaninagtig hulvej, der beder dig om at finde en besat dukke til en akut kundeordre, eller du kunne finde dig selv vandrende gennem mørket for at finde en generator til at gensende strøm til et svagt oplyst lager. Pointen er, at ingen to vagter er nogensinde ens, og ærligt talt, gør spillet en fantastisk job med at holde dig på tæerne med sine unikke procedurer. Desuden har du flere trin at håndtere, herunder UV-analyse, fremmedobjektdetektering og generelle vedligeholdelsesprocedurer.

Faktisk er handlerne om at inspicere, reparere og bedømme dukker meget mere tilfredsstillende, end jeg oprindeligt havde forventet. Løkken kan være enkel, men de hyppige kurvebolte og korte udskejelser af horror, der sker, når du mindst venter det, gør en ellers momentan og kedelig opgave til en hel del sjov at sidde igennem. Selvfølgelig er det stadig et ret kort spil (to timer på et stræt), og det bryder aldrig rigtig ud af den standardfabriksrutine. Alligevel er det små detaljer her, der får Dollmare til at skille sig ud, som de sarkastiske kommentarer, der strømmer fra en anonym direktør, og de kærlige skrækkelse, der tvinger dig til at spørge om dine valg.

mens jeg ikke ville have afvist muligheden for at arbejde en syvende, ottende eller endda en nitte vagt på dukkefabrikken, følte jeg mig tilfreds med resultatet af rejsen. Og du ved, jeg ville gøre det hele igen, hvis blot for at låse op for en alternativ afslutning og for at se, om dukkerne havde mere at tilbyde. I den forstand ville jeg sige, at Dollmare udgør en behagelig horror med en god mængde dybde og genspilsværdi. Er det den bedste dukkecentrerede horror på samlebåndet? Nej — men det er oppe blandt de store, der ligger på hylderne.

Dom

Dollmare tager den monotone rutine med at bøje sig bagover for at tilpasse sig virksomhedens krav og tilføjer sin egen unikke sløjfe til det, med en enkel, men underligt tilfredsstillende deduktionsoplevelse, der tilgodeser både psykologiske horrorfans og mini-spil-elskende spillere. Selvom det er lidt kortere end, sagen, Five Nights at Freddy’s  eller The Stanley Parable,  gør det en fantastisk job med at holde din opmærksomhed, mens du krydser i’erne, prikker over i’erne og limmer nogle lemmer på ondsindede dukker med mordlystne tendenser. Af den grund alene ville jeg sige, at det er mere end værd at betale prisen for.