Internet Cafe Evolution Anmeldelse (PC)

I betragtning af at de fleste, hvis ikke alle bekvemmeligheder i dag er små nok til at passe i lommen, virker det særdeles mærkeligt, at der stadig findes internetcaféer i visse hjørner af verden. På samme måde, når jeg tænker på de eksamener, jeg tog for mange år siden, tænker jeg på mine lærere, der fortalte mig, at jeg aldrig ville have luksusen af at have en lommeregner i baglommen, ligesom jeg aldrig ville have adgang til en zillion hjemmesider i håndfladen. Ja, de tog fejl; lommeregnere blev en del af det interne system ikke længe efter, og internettet fulgte, som forventeligt, snart trop og indledte effektivt en helt ny generation af teknologiske innovationer. Og det er, i en nøddeskal, historien som Internet Cafe Evolution sigter mod at indkapsle i sit nostalgiske forretningssimulationsspil, morsomt nok. Som titlen antyder, handler Internet Cafe Evolution om én ting: den gradvise udvikling af små internetcaféer, samt den hurtige vækst i deres popularitet og offentlige forbrug. Målet med spillet, på lignende vis som størstedelen af andre forretningssimulationstyper, er at skabe dit eget virtuelle rum for dine kunder og kæde dig igennem æraerne, mens du erhverver nye produkter og tjenester til at revolutionere forretningen. Det går også lidt videre; det giver dig også mulighed for at bryde ind på nye og uudforskede områder af markedet – en bedrift som, på grund af de drastiske ændringer i håndholdt teknologi, aldrig blev til virkelighed. Internet Cafe Evolution har lige fundet sin plads på markedet, så hvis du overvejer at – tør jeg sige – logge ind på dens servere, så sørg for at læse videre for nogle hurtige købsråd.

Logger på

Internet Cafe Evolution er meget mere end et standard forretningssimulationsspil; det er også et læringsredskab, som illustrerer internettets betydning i guldalderen for afslappet browsing. I denne verden eksisterer smartphones ikke, og derfor er lokale hangout-steder som internetcaféer naturligvis, mangel på bedre ord, almindelige og ofte set som den bedste måde at vedligeholde dit sociale netværk på for at holde styr på dine personlige bestræbelser. Det er her, du begynder din rejse som en stigende stjerne i branchen: med en lille butik, der tilbyder diabolsk lave forbindelseshastigheder og en gammeldags kop kaffe. Unødvendigt at sige, at for at gøre noget ud af denne foretagsomhed, skal du først appellere til din målgruppe, enten det er ved at pynte stationer med blomsterarrangementer eller indføre nye former for teknologisk innovation. Internet Cafe Evolution kommer pakket med et udvalg af kampagnekapitler, eller æraer, som de kaldes. I hvert af disse kapitler har du mulighed for at renovere en af flere relativt små bygninger og forvandle det, der ellers ville være et ret skræmmende skal, til en funktionel arbejdsplads for dine kunder. Ligesom i f.eks. Civilization begynder du din karriere med det absolut basale – en pletvis opkoblet internetforbindelse; flere stole og skriveborde; en eller to underernærede bregner; og et udødeligt ønske om at lære undervejs. For at gå fra denne småforretningsmentalitet til en fuldgyldig, pengetjenende forretning, skal du først være villig til at investere, både følelsesmæssigt og økonomisk.

Udsmykning af netværket

Det er nemt at male Internet Cafe Evolution som en simpel, én-og-færdig oplevelse, og det er fordi det, ganske enkelt, er præcis det. Bortset fra at det har et udvalg af historieelementer til yderligere at forbedre de forskellige æraer, tilbyder spillet også en sandkassetilstand – et kreativt værktøj, der giver dig adgang til stort set alle tilgængelige ingredienser og, med dem, lader dig slippe dine indre kreationer løs på banen. Det er uden tvivl et af de nemmere valg af de to, da det fjerner mange af de økonomiske begrænsninger og lader dig vise dine færdigheder uden risiko for at reducere forretningen til grus, routerkabler og dongle-nøgler. Og ærligt talt, det var her, jeg befandt mig mest – i den bundløse dybde af det kreative værktøj, et sted hvor jeg kunne eksperimentere med nye teknikker uden at bekymre mig om detaljerne. Hvad angår de økonomiske aspekter, kommer Internet Cafe Evolution som forventeligt med sin egen gode portion af dyre muldvarpeskud og opgraderinger. Naturligvis er den bedste måde at følge med i tiden at holde sig ajour med nyere softwareopdateringer, skærme og andre tekniske forbedringer, der kommer gennem døren. Med det følger selvfølgelig også ekstra sikkerhed samt et mere sofistikeret system, der kan tiltrække endnu flere potentielle medlemmer til medlemskabsprogrammer. Det kan godt være meget at overskue, især hvis du er relativt ny til forretningsstyringssimulatorer, men heldigvis rækker det ud efter dig ved at give dig eksklusive indsigter i, hvad der er trendende, og hvad der skal til for virkelig at få gang i tingene. På det punkt kunne jeg ikke klage; en hjælpende hånd var aldrig særlig langt væk – selv når verden syntes at bevæge sig meget hurtigere, end jeg havde forventet.

Tilslutning til den indre kreds

Som det viste sig, tog det ikke særlig lang tid for mig at forstå meget af det, der foregik omkring mig. Det hjalp også, at jeg havde oplevet internettet i dets vorden, da det gjorde visse økonomiske beslutninger lidt lettere at navigere i; jeg havde en vag idé om, hvordan en struktureret internetcafé ville se ud i slutningen af halvfemserne – og det hjalp mig med at skabe en solid del af mit tidligste arbejde både i kampagnen og dens sandkasse-modstykke. Det eneste, jeg ikke var overvældende sikker på, var dog dekorationen – eller de områder, der havde brug for rygerum eller specifikke belysningskrav for at tilfredsstille en bestemt klientel. I den henseende måtte jeg lære undervejs, hvilket i sidste ende førte til en dybere forståelse af de finere detaljer. Igen, intet særligt overvældende, men det krævede et vist niveau af engagement. Bortset fra de økonomiske og dekorative aspekter var der ikke ret meget andet at finde ud af. Kort sagt så det ud som en typisk forretningsstyringssimulator, og det spilledes bestemt også som én. Den største ulempe ved dens design var dog dens hyppige mangel på flydende billedhastighed – et teknisk problem, der ofte ødelagde en stor del af oplevelsen, ret irriterende nok. Dens grafik var heller ikke noget at skrive hjem om, da den ofte faldt et sted mellem linjerne af at være uforbeholdent middelmådig og ofte latterligt dårlig. Men det var ikke det, der fik mig til at åbne min egen internetcafé; det var blot tanken om at kunne bygge en selv og trække i dens tråde gennem tiderne. I den henseende kan jeg ikke sige, at jeg blev skuffet eller endog narret til at tro, det ville være mere.

Konklusion

Internet Cafe Evolution har alle klokker og fløjter af et traditionelt verdensbyggespil, lige fra dens oppustede tilpasselige grænseflade til dens behovsprægede klientel. Det er ikke den bedste simulationsspil på det nuværende marked, men det klør lige præcis det sted, og det formår bestemt at udnytte en niche, som helt ærligt ikke er så til stede, som den nok burde være. Ja, det kunne godt bruge en række tekniske forbedringer og lidt kærlighed på sin grænseflade, men det er ikke ensbetydende med, at det er et dårligt spil generelt; tværtimod er det faktisk et ret solidt tilskud til sandkassedomænet i sig selv, og det alene retfærdiggør prisen, alt taget i betragtning. For at gøre en lang historie kort, ja, du bør give Internet Cafe Evolution den ømme pleje, det fortjener, hvis blot for at give dig selv chancen for at glide tilbage i tiden og mindes daggryet for en ny teknologisk revolution. For at gøre det klart, det er ikke det længste spil derude, så forvent ikke at fordybe dig i en tilsyneladende endeløs kampagne i ugevis; det kan, helt fair, tage dig blot et par timer at se alt, der er at se, og gøre alt, der er at gøre. Men det er her, sandkassetilstanden kommer til sin ret; den giver en kvalitetsmæssig mængde ekstra indhold, der virkelig lader dig skubbe båden ud – men kun til en vis grænse. Unødvendigt at sige, at hvis du har længtes efter at etablere din egen forretning på en virtuel platform, så burde dette kunne gøre det.