Ikonei Island: En Earthlock Adventure Anmeldelse (Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5, Switch & PC)

Jeg har altid været tiltrukket af overlevelses-spil med crafting – især dem, der ikke kræver for meget af mig (Green Hell, jeg kigger på dig med trætte øjne og en sulten længsel efter at hævne mig på de problemer, du fik mig til at opleve). For at sige det ligeud, jeg er tiltrukket af et spil, der tilbyder en simpel, ren og relativt smertefri oplevelse, der ikke går meget ud over grundlæggende ting. På mange måder beskriver dette perfekt Snowcastle Games‘ Ikonei Island: En Earthlock Adventure – et direkte top-down overlevelses-spil med crafting om forældreløse, pirater og en øgruppe af brækkede øer, der er i dybt behov for reparationer og en ny grund til at blive flydende. Det er godt nok, svin – det er godt nok.

Jeg vil ikke påstå, at jeg ikke har set denne slags før, for jeg har – mange gange mere, end jeg tør bekende, oven i købet. Men så, givet det faktum, at jeg, sammen med millioner af andre nybegyndere og landmænd, har gjort vores bedste for at absorbere hvert nyt projekt i folden, uanset deres åbenlyse ligheder, så tror jeg, det er rimeligt at sige, at det virkelig er en tidløs formel. Spørgsmålet er, hvordan gør Ikonei Island: En Earthlock Adventure sig i forhold til andre spil i dens klasse, eller bedre endnu, hvordan etablerer det sin egen identitet som en nål i en af mange, mange høstakke? Lad os springe lige i gang og tale om det.

All Aboard the Shores

Ikonei Island: En Earthlock Adventure fortæller historien om fire tydeligt forskellige forældreløse – en kvartet af usandsynlige pirat-helte, der, i kølvandet på at opdage en gammel flåde, ender på de tropiske kyster af en mystisk ø. Ved ankomsten støder de fire ind i en frø – en desperat skabning, der beder om én ting og én ting alene: reparér øens helligdomme og lad dem helbrede de brækkede knogler af den engang elskede øgruppe af regndybe biomer.

Til at starte med, har du kun de mest basale ting – en lomme fuld af genstande og måske nok til at fremstille et lille våben af en grasblade. I en sand overlevelses-crafting-måde, dog, jo dybere du rejser ind i landet, jo flere ressourcer vil du begynde at erhverve – og med flere ressourcer til rådighed, selvfølgelig, betyder det mere blueprints til at fremstille og udvikle. For begyndelsen, dog, er målene simple og rettet ud på en sølv tallerken; samle en frø her, og skær en patch af græs derovre, sådan noget.

Så snart du påbegynder din episke rejse for at gensamle helligdommene og bringe farve tilbage til øen, vil du have adgang til hver af de fire forældreløse, alle med deres egne livlige personligheder og unikke færdigheder. Den eneste klausul her er, at selvom du kan storme fremad og gøre fremskridt med en af karaktererne, vil de tre andre blive tilbage og vente på, at du trækker i deres snore. Med andre ord, du vil ikke have alle tre af dine venner med på turen, da de vil gå tilbage til at hoppe sten ved kysten, så længe du vælger at negligerere dem. Undskyld, ikke undskyld.

To Find Peace…

Hvis du nogensinde har så meget som bidt i spidsen af en overlevelses-crafting-spil før, så ved du præcis, hvad du kan forvente heraf: en smart hotbar, der er bekvemt limet til bunden af din skærm, og en hel verden af brugbare naturlige ressourcer og andre sjældenheder, der er modne til at blive taget. Det er en skitse, der har været rundt i årtier, bestemt, og så, hvis du har haft nogen bekymringer om, at Ikonei Island vil fremme en suite, der er utilgængelig og overfyldt, så frygt ikke, grundlæggende. Dette er, for manglende bedre ord, simpelt , rent, lærebogs-overlevelses-crafting 101 – uden de lange tutorials og uforgivende prologer, à la Conan Exiles.

Spil-mæssigt, er der ikke meget at komme ombord på. Faktisk, hvis du ikke flytter dig rundt fra den ene del af øen til den anden, så er du samler ressourcer til enten at bygge et værktøj eller begynde konstruktionen af en vital del af infrastruktur for verden og dets beboere. Ligesom de fleste overlevelses-crafting-spil, udgør den største del af rejsen mest af at genskabe gamle hytter og butikker til deres tidligere glans, og bruge deres produkter til at fuldføre opgaver og rejse dybere ind i øen for – du gættede det – flere opgaver og ekstraaktiviteter.

Da du graver gennem de første få sektioner af øen, bliver muligheden for at venne med kraftbesiddende skabninger tilgængelig – en funktion, der giver dig mulighed for at tage fuld fordel af deres valgte færdigheder, enten det er at grave, fiske eller en anden generisk vane. Da du udvikler dine venskaber med disse elskelige skabninger, vil du til sidst have mulighed for at tage kontrol over dem – en mulighed, der, hvis du er heldig, resulterer i ekstra belønninger og andre gode ting.

A Home for the Wholesome

Selvom der er meget sjov at have i og omkring Ikonei’s livlige biomer, så er ingen af det noget, vi ikke allerede har set før. Ja, der er crafting, og ja, der er en historie af en slags, om end en, der ikke rigtig går meget længere end den bogstandard “byg det, og de vil komme” opsætning, vi har set tusinder af gange før. Dette betyder ikke, at det er et dårligt spil, i øvrigt – men det er forfærdeligt forudsigeligt, hvilket kan styre flere spillere væk fra at samle det op og give det en chance.

På den anden side er Ikonei Island klart et godt udseende kunstværk, gjort endnu mere visuelt tiltalende af dets samling af karakterer og andre charmerende steder. Det er også et let spil at samle op og spille, fordi det ikke har en dødsstraf for at tage en forkert vending eller endda falde i hænderne på en fjende. Og da du kan besvime, så rykker det dig aldrig tilbage meget længere end en kort vej ned ad vejen. Hvad mere er, da de fleste af dens “udfordringer” er puslespilsbaserede og på ingen måde, form eller størrelse, afhænger af væg-til-væg-kamp og komplekse mekanismer og hvad have du, så gør det en ekstremt let rejse fra det øjeblik, du ankommer til øen, til det sekund, du genskaber den sidste helligdom.

Det faktum, at spillet også kommer med en fire-spiller co-op-mode, booster også den samlede holdbarhed af produktet. For dem, der ville meget hellere slugge gennem kampagnen på deres egne betingelser, dog, så er der ikke meget point i at tage kontrol over nogen af de tre dovne karakterer, da den ene er mere end nok til opgaverne på hånden.

Verdict

Det er ingen hemmelighed, at Ikonei Island: En Earthlock Adventure er et meget smukt spil – billedperfekt, oven i købet, gjort endnu mere malerisk af dets netværk af farverige karakterer, originale biomer og minimalistic UI. Det er også ingen hemmelighed, at, på trods af dens bedste forsøg på at stille en udfordring eller to for en moden publikum, så er det, for manglende bedre ord, et børne- spil. Men det betyder ikke noget, da spillet i sig selv er så velkommen, at det er næsten umuligt at give det en kold skulder og feje det under gulvtæppet helt og holdent.

Først og fremmest, der er meget at elske her, især hvis du er til at hælde dusinvis af timer i relativt monotone opgaver for små belønninger og bidende trin, der fører til en eventuel klimaks. Det er ikke et hurtigt spil på nogen måde, ej heller er det et action-pakkede RPG med hav af loot og monstre at skovle gennem. Med det sagt, så er det, når alt er sagt og gjort, et virkelig godt lille crafting-sim, der tikker alle de rigtige kasser – selvom det koster at miste sin egen identitet.

Hvis du ikke har sat to og to sammen endnu, så lad det blot være: Ikonei Island: En Earthlock Adventure er et brød-og-smør overlevelses-crafting-spil, der bygger på præcis de samme knogler som dusinvis af andre kultklassikere, herunder Stardew Valley og Coral Island. Hvis du kan acceptere det, og acceptere, at det ikke går meget længere end den generiske skitse, så vil du uden tvivl rulle ind i Snowcastle Games’ seneste IP med intet andet end glæde. Dog, hvis du er efter noget, der gør mere for at bryde væk fra de sædvanlige klichéer og signatur-ingredienser i et overlevelses-crafting-spil, så kan du måske overveje at skifte spor og plante rødder i en alternativ univers.