Ikonei Island: En Earthlock Adventure Anmeldelse (Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5, Switch & PC)

Jeg har altid været tiltrukket af overlevelses-spil med crafting — især dem, der ikke kræver for meget af mig (Green Hell, jeg kigger på dig med trætte øjne og en sulten længsel efter at hævne mig på de problemer, du fik mig til at opleve). For at sige det på en anden måde, jeg er tiltrukket af et spil, der tilbyder en enkel, ren og relativt smertefri oplevelse, der ikke går meget ud over grundlæggende ting. På mange måder beskriver dette perfekt Snowcastle Games‘ Ikonei Island: En Earthlock Adventure — et direkte top-down overlevelses-spil med crafting om forældreløse, pirater og en øgruppe af ødelagte øer, der er i dybt behov for reparationer og en ny grund til at blive flydende. Det er godt nok, svin — det er godt nok.

Jeg vil ikke påstå, at jeg ikke har set denne slags før, for jeg har — mange gange mere, end jeg tør til at indrømme, oven i købet. Men så, givet det faktum, at jeg, sammen med millioner af andre begyndende byggere og landmænd, har fortsat med at gøre mit bedste for at absorbere hvert nyt projekt i folden, uanset deres åbenlyse ligheder, så tror jeg, det er rimeligt at sige, at det i virkeligheden er en tidløs formel. Spørgsmålet er, hvordan Ikonei Island: En Earthlock Adventure sammenligner med andre spil i dens klasse, eller bedre endnu, hvordan det etablerer sin egen identitet som en nål i en af mange, mange høstakke? Lad os springe lige i og tale om det.

All Aboard the Shores

Ikonei Island: En Earthlock Adventure fortæller historien om fire forskellige forældreløse — en kvartet af usandsynlige sværdslående helte, der, efter at have opdaget en gammel flåde, ender på de tropiske kyster af en mystisk ø. Ved ankomsten finder de fire dele en frø — en desperat skabning, der beder om én ting og én ting kun: reparér øens helligdomme og lad dem helbrede de knuste knogler af den engang elskede øgruppe af regndybe biomer.

Til at starte med har du kun de mest basale ting — en lomme fuld af genstande og måske nok til at fremstille et lille våben af en grasblade. I en sand overlevelses-crafting-måde, dog, jo dybere du rejser ind i landet, jo mere ressourcer vil du begynde at erhverve — og med flere ressourcer til rådighed, naturligvis, betyder det mere blueprints til at fremstille og udvikle. Til at starte med, dog, er målene simple og rettet ud på en sølv tallerken; samle en frø her, og skær en patch af græs derovre, slags ting.

Så snart du påbegynder din episke rejse for at gensamle helligdommene og bringe farve tilbage til øen, vil du have adgang til hver af de fire forældreløse, alle med deres egne livlige personligheder og unikke færdigheder. Den eneste klausul her er, at, selvom du kan storme fremad og gøre fremskridt med en af karaktererne, så vil de resterende tre blive tilbage og vente på, at du trækker i deres snore. Med andre ord, du vil ikke have alle tre af dine venner med på turen, da de essentieligt vil gå over til at skippe sten ved kysten, så længe du vælger at negligerere dem. Undskyld, ikke undskyld.

To Find Peace…

Hvis du nogensinde har så meget som bidt i spidsen af et overlevelses-crafting-spil før, så ved du præcis, hvad du kan forvente heraf: en handy hotbar, der er praktisk limet til bunden af din skærm, og en hel verden af brugbare naturlige ressourcer og andre sjældenheder, der er modne til at tage. Det er en skitse, der har været rundt i årtier, bestemt, og så, hvis du did havde nogen bekymringer om, at Ikonei Island ville fostre en suite, der er utilgængelig og overfyldt, så frygt ikke, grundlæggende. Dette er, for manglende bedre ord, simpelt, ren og skåret, lærebog i overlevelses-crafting 101 — uden de lange tutorials og uforgivende prologer, à la Conan Exiles.

Spil-mæssigt set er der ikke meget at komme ombord på. Faktisk, hvis du ikke er på farten fra den ene del af øen til den anden, så er du samler ressourcer til enten at bygge et værktøj eller begynde konstruktionen af en vital del af infrastrukturen for verden og dets beboere. Ligesom de fleste overlevelses-crafting-spil består den største del af rejsen af at genskabe gamle hytter og butikker til deres tidligere glans, og bruge deres produkter til at fuldføre opgaver og rejse dybere ind i øen for — du gættede det — flere opgaver og ekstracurrikulære aktiviteter.

Da du graver gennem de første few sektioner af øen, bliver muligheden for at venne med kraftbesiddende skabninger tilgængelig — en funktion, der giver dig mulighed for at tage fuld udbytte af deres valgte færdigheder, uanset om det er gravning, fiskeri eller nogen anden generisk vane. Da du udvikler dine venskaber med disse elskelige skabninger, vil du til sidst have mulighed for at tage kontrol over dem — en mulighed, der, hvis du er heldig, resulterer i yderligere belønninger og andre godbidder.

A Home for the Wholesome

Selvom der er en hel del sjov at hænge i og omkring de livlige biomer på Ikonei, så er ingen af det noget, vi ikke allerede har set før. Ja, der er crafting, og ja, der er en historie af en slags, om end den ikke rigtig går meget længere end den bog-standard “byg det, og de vil komme” opsætning, vi har set tusindvis af gange før. Dette er ikke for at sige, at det er et dårligt spil, men det er temmelig forudsigeligt, hvilket kan føre flere spillere til at holde sig væk fra at vælge det og give det en tur for pengene.

På den anden side er Ikonei Island tydeligvis et godt udseende stykke kunst, gjort endnu mere visuelt tiltalende af dets samling af karakterer og andre charmerende steder. Det er også et let spil at tage fat på og spille, da det ikke har en dødsstraf for at tage en forkert vending eller endda falde for fjendens hånd. Og selvom du kan besvime, så slår det dig aldrig tilbage meget længere end et kort stykke nede ad vejen. Hvad mere er, da de fleste af “udfordringerne” er puslespils-baserede og på ingen måde afhængige af væg-til-væg kamp og komplicerede mekanismer og hvad have du, så gør det for en ekstremt let rejse fra det øjeblik, du når kysten, til det sekund, du genskaber den sidste helligdom.

Det faktum, at spillet også kommer med en fire-spiller co-op-mode, booster også den samlede holdbarhed af produktet. For dem, der ville meget hellere slugge gennem kampagnen på deres egne betingelser, dog, så er der ikke meget grund til at tage kontrol over nogen af de tre sovende karakterer, da den ene er mere end nok til opgaverne på hånden.

Verdict

Det er ingen hemmelighed, at Ikonei Island: En Earthlock Adventure er et meget smukt spil — billed-perfekt, endda, gjort endnu mere malerisk af dets netværk af farverige karakterer, originale biomer og minimalistic UI. Det er også ingen hemmelighed, at, på trods af dets bedste forsøg på at stille en udfordring eller to for en moden publikum, det er, for manglende bedre ord, et børnespil. Men det betyder ikke noget, da spillet i sig selv er så velkommen, at det er næsten umuligt at give det en kold skulder og feje det under tæppet helt.

Før du tager fejl, så er der meget at elske her, især hvis du er til at hælde dusinvis af timer i relativt monotoniske opgaver for små belønninger og bidende trin, der fører til en eventuel klimaks. Det er ikke et hurtigt spil på nogen måde, ej heller er det et action-pakkede RPG med hav af loot og monstre at skovle gennem. Med det sagt, så er det, når alt er sagt og gjort, et ærligt godt lille crafting-sim, der afkrydser alle de rigtige kasser — selvom det koster at miste sin egen identitet.

Hvis du ikke har sat to og to sammen endnu, så ved du blot dette: Ikonei Island: En Earthlock Adventure er et brød-og-smør overlevelses-crafting-spil, der bygger på de præcise samme knogler som dusinvis af andre kultklassikere, herunder Stardew Valley og Coral Island. Hvis du kan acceptere det og acceptere, at det ikke går meget længere end den generiske skitse, så vil du uden tvivl rulle ind i Snowcastle Games’ nyeste IP med intet andet end glæde. Men hvis du er på udkig efter noget, der gør mere for at bryde sig løs fra de sædvanlige tropier og signatur-ingredienser i et overlevelses-crafting-spil, så kan du overveje at skifte spor og plante rødder i en alternativ univers.