Five Nights at Freddy’s Series Anmeldelse (Xbox, PlayStation & PC)

Det hele begyndte med en simpel idé: et overvågningsrum, en pizzeria, og en gruppe af snurrige maskotter med en smag for en vagts fald på grund af mangel på kontrol over et elektrisk kredsløb. Det begyndte sådan, men sneboldede hurtigt til en antologisk eksplosion, der i sidste ende førte til dannelsen af et univers med så mange hak i bæltet. En pizzeria åbnede portalen til en overflod af lokationer på tværs af flere tidsperioder; en velkendt maskot banede pludselig vej for en tilsyneladende endeløs parade af karakterer; et kamera blev snart til et netværk af teknologiske enheder; og et lille stykke indie horror gik på en eller anden måde over til et kult-fænomen blandt skabere og streamere. Five Nights at Freddy’s kastede sin vægt ind i rampelyset, og hvad der kom efter, var i virkeligheden brændstof til dens trone.

Der er en succeshistorie her, som man ikke kan lade være med at tænke på, når ordene “mascot horror” dukker op i fronten af en samtale. Selvom genren som helhed har udviklet sig til et absurd populært fyrtårn i de senere år, er der stadig én serie, der fortsat repræsenterer dens rødder og forbliver lige så uomstødelig som nogensinde. Og ja, det er Five Nights at Freddy’s—en franchise, der i hvert fald siden dens begyndelse er blevet en af de mest kritikerroste i sin slags, med mere end nok romaner, merchandise, spin-offs og filmadapteringer til at dække en hel datterselskabsverden inden for fiktion og gys.

Efter Daggry

Mens Five Nights at Freddy’s udviklede sig fra ydmyge begyndelser, med kun et simpelt koncept og en liminal gameplay-stil som dens blylod, var Scott Cawthon i stand til at forstå grundprincipperne i en kultklassiker-formel, der i sidste ende ville blive den mest genkendelige skabelon inden for mascot horrors. Den startede med en grundlæggende idé, det er sandt, men med et mindeværdigt udvalg af karakterer og en fascinerende plot, der bar potentialet til at udvide sig til utallige lommer af lore, begyndte den at styrte hovedkulds ud i ukendte farvande og klynge sig til enorme muligheder, der i sidste ende ville ændre mediet.

I løbet af dens overraskende korte levetid har Five Nights at Freddy’s travet ind i mange territorier—et førstepersons glam-rock gys; en firser-side-scroller; en VR-centreret karrusel bestående af adskillige minispil; en bogserie med dusinvis af historier; og flere iterationer, der spænder over forskellige æraer og steder. Givet, der er en masse lore bag serien, hvilket betyder, at nybegyndere har den ret smertefulde opgave at skulle navigere i dens verden uden for den evigt berømte pizzeria. For den gennemsnitlige person kan det dog være så gennemsigtigt, som man ønsker det. Som om smør ikke ville smelte, inkluderer hver titel animatronics og en håbløs protagonist, der ikke har andet valg end at liste og udmanøvrere deres besatte fjender via en rejse af snig, indsamling og taktiske manøvrer. Ærligt talt, du kan lade det være ved det og stadig føle vægten af dens underliggende egenskaber.

Franchisemuligheder

Selvom de originale indgange i serien havde mange ligheder og generiske tricks—knapper, kameraer og velkendte jump scares og lydeffekter—var der noget utroligt specielt ved dem, især i den måde, de præsenterede deres karakterer på. Hårde som søm—de femte nætter, naturligvis—men lige så fængslende og tiltrækkende, bragte hver episode nye udfordringer og et ekstra lag af lore, med flere animatronics, flere mekanikker og andre muligheder for spilleren til at fordype sig i en udviklende oplevelse. Det var den originale saga—en fem-dels serie, der efter en årrække med at finpudse sin formel i sidste ende drejede mere mod forskellige synergier og gameplay-elementer. Hvad der kom efter var ikke bare brændstof til dens kanon; det var ekstra sider til dens latterligt omfangsrige encyklopædi.

Selvfølgelig, mens man kunne argumentere for, at Five Nights at Freddy’s er faldet i sin egen fælde med for mange plotelementer og nonsens-buer, er der stadig ingen, der kan benægte det faktum, at serien, set fra et generelt perspektiv, konsekvent har været god til at producere irriterende fængslende og stream-egnede øjeblikke. Og ikke bare det, men i dens evne til at væve sig gennem forskellige former og stadig fange essensen af kildematerialet. Security Breach, for eksempel, tog den signaturformel og lagde et helt separat lag ovenpå, hvilket igen gav serien et nyt liv og frisk luft at tænke over.

Security Breach åbnede en portal til en ny korridor i Freddy’s-universet—et område, der effektivt bar kapaciteten til at danne ny teknologi og idéer, animatronics og gåder. Derfra havde vi Help Wanted, Into the Pit, og Secret of the Mimic, som alle fortsatte med at etablere dens identitet og udbygge lore’en, alt imens de arbejdede på at udforske forskellige aspekter og gameplay-elementer. Og det er noget, jeg ofte har nydt ved serien: det faktum, at den ikke lægger alle sine æg i én kurv, men i stedet drysser sine æg ud i snesevis af bure og udruger dem til kanoniske diamanter. Gameplay-mæssigt har serien aldrig været perfekt. Men for at give credit, hvor credit er due, har den altid gjort mere end nok for at få hver episode til at føles mindeværdig og underholdende. Og det bedste er, at selv med en rigdom af titler allerede under bæltet, er der stadig mere end nok plads til at udvide sig ud over den femte nat, så at sige.

Verdikt

Five Nights at Freddy’s bærer stolt kronen for mascot horrors som en magtfaktor, der skal tages alvorligt blandt moderne franchises, med dens formidable animatronics og dynamiske gameplay, der danner rygraden for en virkelig ikonisk serie, der har magten til at vippe genren ind i enorme nye verdener og derudover. På trods af dens hyppige gameplay-ryk og manglende evne til at finde et solidt ankerpunkt for dens evigt udviklende fortælling, forbliver serien en fremragende lektion i, hvordan man udforsker enorme idéer og koncepter og stadig bevarer en tilstedeværelse i fællesskabet. Den er lidt forvirrende, det er sandt, men det er ikke ensbetydende med, at det er en dårlig serie.

Det kan være nok at sige, at med nøglerne til endeløse verdener til rådighed og den jernhånd fra en global fanbase ved sine fingerspidser, kan Five Nights at Freddy’s mere eller mindre svinge ind i hvilken som helst korridor, det lyster, og stadig finde flydende guld mellem sprækkerne og revnerne i sine vildeste idéer. Spørgsmålet er, hvor vil den slå rod næste gang? Givet dens uforudsigelige natur, skal det lige siges, ser det ud til, at dommen stadig ikke er faldet om den sag.