Disney Speedstorm Anmeldelse (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

I en verden, der er tydeligt broderet med en mangfoldighed af kart-racing-spil, var det ikke nogen stor overraskelse at se, at Disney ønskede at kaste sig ud i hypen og bygge noget til deres egen portefølje. For de fleste var det en naturlig valg, og noget, der med en lille smule kærlig omsorg ville kunne rivalisere selv de mest indflydelsesrige kandidater fra de sidste flere årtier eller så. Og på trods af det faktum, at det er et produkt fra Gameloft – et studie, der er ret godt kendt for at manifestere deres betal-for-at-vinde-skemaer under forkortelsen af en free-to-play-modul – følte jeg også selv lysten til at udforske det såkaldte Disney Speedstorm, da det endelig kom til lyset tidligere på ugen. Nysgerrig, ja – men lige så skeptisk, over alt andet.

Efter at have gennemløbet en række baner og låst en betydelig mængde karakterer og kosmetik op undervejs, kan jeg sikkert konkludere, at Disney Speedstorm som et fuldt udbygget karting-spil ikke er, hvad jeg havde forventet det til at være. Men for at bryde nogle stykker ned og give lidt mere kontekst på sagen, vil jeg gå videre og spole det tilbage, før checkered flaget gjorde sin første optræden, og før den penge-sultne silhuet af Skønhed og Udyret’s Gaston gnubbede sin pegefinger og tommelfinger mod mig. De gode gamle dage, ved du.

Åbenbart Disney

For at sige det ligeud, er Disney Speedstorm et live-service-spil, hvilket betyder, at selv på skrive tidspunktet er vi stadig kun i stand til at skrabe i overfladen af et langt større, mere ambitiøst projekt. Som det står, er der dog kun 18 karakterer at vælge imellem, alle fra forskellige IPs over Disney-Pixar-universet. Overraskelse, overraskelse, der er den ikoniske trio, Mickey, Donald og Goofy – og så er der flere andre bemærkelsesværdige favoritter, herunder Jack Sparrow, Mulan og Woody. Og ikke at nævne den første sæsons frontløbere, Sully, Mike, Randall og Celia fra Monsters Inc. også.

På samme måde som Disney Dreamlight Valley synes det, at hovedparten af karaktererne holdes bag låste døre for øjeblikket, og at de, når tiden er rigtig, vil blive introduceret én for én over en række sæson-opdateringer. Og det er, ved du, fint nok. For efter alt, det er, hvad vi er kommet til at forvente fra de fleste live-service-spil; det udvider livslængden af IP’en med flere uger, måneder og ofte år. Men for nu er det blot sagen om at lade nybegyndere teste vandene og lege på banen med kun en mindre del af, hvad der kommer i senere opdateringer. Igen, fint.

Karakterer (eller racere, i dette tilfælde) kan låses op enten ved at spille gennem spillet eller ved at købe dem direkte fra Butikken ved hjælp af en in-game-valuta. Ikke, at den sidste mulighed kommer som nogen overraskelse, i og for sig, med tanke på, at det er et Gameloft-produkt og hvad have du. Vand under broen? Ikke helt. Faktisk er jeg stadig ved at forsøge at genopbygge min økonomi efter den sidste klump, som studiet tog fra min pung. Tut tut.

Falsk Start

Det første, du kommer i kontakt med i Disney Speedstorm, er Starter Circuit – en relativt kort introduktionsrække, der giver dig en fin udvalg af skins, gaver og tokens. Når det er slået, har du en anden forhindring at klatre over, som er at få din valgte karakter op til fart gennem kraften af smarte opgraderinger og andre kosmetik. For at gøre dette, skal du enten gennemføre de tidsbestemte Season Tour-arrangementer, der kører på ugentlig basis, eller, ved du, købe in-game-valuta for at låse bestemte elementer tre gange så hurtigt. Ti point, hvis du kan gætte, hvilken af de to muligheder Gameloft ønsker, at du vælger.

Det ultimative mål i Disney Speedstorm er at opgradere dine karakterer, så de vil være gode nok til at tackle de online-baner. Igen skal du enten lægge nok arbejde i over flere uger eller tage genvejen og være op til standard ved blot at overføre din penge til udviklerens bankkonto. Og med tanke på, at dette er et konkurrence-spil, vil du finde, at de eneste, der er alvorligt interesserede i at vinde, er dem, der har gladviligt hældt den første strøm af penge ind i udviklerens lomme. Ikke en god første indtryk, for at sige det mildt.

Så langt karakterer går, deler spillet dem ind i fire unikke klasser: Brawler, Speedster, Trickster og Defender. Ligesom mange racing-spil med en overfyldt rolleliste består hver af disse kategorier af forskellige statforbedringer og bonusser. Ideen er virkelig at have spilleren arbejde mod at øge disse stats og låse alle gadgets og gizmos op for at fordoble chancerne for at vinde. Lettere sagt end gjort, selvfølgelig, takket være betal-muren, der forhindrer væksten af dine karakterer lige fra starten.

Mekanisk Sund

Betal-murene til side, er der faktisk en solid grund for et godt racing-spil her, og det viser sig mest gennem dets glatte mekanikker og lidt afhængige spilstil. Selvfølgelig er det lidt for tæt på komfortzonen, og ikke at nævne en næsten direkte kopi af Mario Kart, men efter at have sagt det, er det, for bedre eller for værre, et godt lille karting-spil. Og det er en skam, virkelig, at hovedparten af spillerbasen ikke vil kunne bryde disse første grænser uden at skulle betale en betydelig mængde penge for at bryde murene, så at sige.

Der er en fin udvalg af baner, også – alle fra Disney-Pixars klassiske portefølje. Visuelt er de på pengene, og sandsynligvis et syn for øjne, der har længtes efter at dykke ned i en fuld-fed Disney-univers på hjul. Desværre sluger spillet dog ikke at opretholde en fast mængde billeder, så selv på mere kraftfuld hardware er der en for mange grafiske ulemper at klare. Ikke en konstant problem – men bestemt et bemærkelsesværdigt, alligevel.

Det er ikke nødvendigt at sige, at hvis du har så meget som skrabet overfladen af et karting-spil før, så vil du sandsynligvis allerede have en grundlæggende forståelse af, hvordan det hele fungerer. Der er power-ups, flashy drifting-mekanikker og en hel del højoktan-elementer, der lyser bedst, når de er parret med en streng bane og en konkurrencedygtig hold. På den note kan jeg ikke klage. Det er karting 101, og på trods af de hyppige ydelsesproblemer er det faktisk et sjovt og relativt letvægts-spil.

Rul på den Næste

Til sidst kan jeg ikke afvise det alt for meget, for det er stadig tidlige dage, og der er stadig et helt netværk af indhold tilbage at blive frigivet. Givet, at betal-murene bestemt dæmper humøret en smule i dets nuværende tilstand, og der er meget, som Gameloft kan gøre for at forhindre, at æblekuren bliver rystet, så at sige. For nu kan jeg kun afkode det som et middelmådigt karting-spil med en stor mængde potentiale – ikke mere, ikke mindre.

Dom

Jeg vil ikke slå omkring med denne, så jeg vil bare sige det, som det er, så meget det så kommer til at være. Sandheden er, at Disney Speedstorm, mekanisk set, ikke er et dårligt kart-racing-spil; det er flokken af betal-for-at-vinde-skemaer, der giver det dens dårlige rygte. Og det er det – på trods af det faktum, at det er et free-to-play-IP på overfladen, er der ikke meget, der er gratis overhovedet. Faktisk skal du betale en vis mængde penge for at få din fod på stigen – og det tager ikke engang i betragtning de online-tilstande og konkurrencespillet.

Det er en skam, virkelig, da Disney åbenbart har de nødvendige midler til at lave et fantastisk racing-spil og ikke at nævne en solid frontløber for genren som helhed. Desværre gav udviklerne efter for tidligt i spillets udgivelsesfase, hvilket har ført til, at et ellers inklusivt univers er blevet forvandlet til en skamfuld repræsentation med for mange irrationelle skemaer.

Først og fremmest er der meget at nyde her, og endnu mere for dem, der ikke har noget imod at betale for alle de ekstra klokker og fløjter, der følger med duften af succes. Men for den største del af spillerbasen tror jeg, jeg taler for alle, når jeg siger: Kom nu, Gameloft – har I ikke lært noget fra jeres tidligere fejl?