Borderlands-serien anmeldelse (Xbox, PlayStation & PC)

Borderlands har måske ikke opfundet looter shooter-bevægelsen, men det gav det facelift, det så desperat behøvede for at føre an en ny generation af højoktanigt gameplay og loot box-baserede kampagner. Det var ikke elegant, og det var bestemt ikke smukt; det var kaotisk, sporadisk og først og fremmest absurdt komisk ud over alle grænser. Oh, Borderlands gjorde aldrig noget særligt godt, selvom det var med til at bane vejen for og modernisere genren, som vi kender den i dag. Og når alt er sagt og gjort, er det noget, som ingen anden franchise kan tage fra det. Det tog et rumfartøj og gav det en puls. Det lærte også det samme fartøj kunsten at punch-drunk humor og vittighed — men det var uden for punktet.

I lyset af Borderlands’ øgede opmærksomhed på verdensplan i 2009 blev looter shooter-genren alle rage, og før længe fandt Gearbox sig selv med nøglen til en guldbelagt skatkiste. Det var ikke bare en spytbold; det var en snebold med tænder — en spiralsnoet væv af vilde idéer, der kunne forvandle genren til noget, som ingen anden udvikler havde forestillet sig. Med grov humor og tegneseriekunst til at drive sine egen latterligt ambitiøse raketdrevne motorer, lancerede serien sig ind i global cirkulation, og efter en kort tid ville alle se det ramme supernova. Borderlands fandt sin niche, og en ny kulthyggelse var født.

Faderen til Loot

Som en serie har Borderlands dækket en del grund. Og ikke kun som en fire-delt antologi, men som en IP med forskellige spin-offs à la Tales from the Borderlands og Tiny Tina’s Wonderlands, og en teatral udgivelse med buldrende produktionsværdier og kunstnerisk flair. Og jeg tror, vi alle kan være enige om, at uanset om de senere episoder fik positive anmeldelser eller ej, franchises generelt ikke tenderer til at skyde op uden støtte fra en fanklub. Ærligt talt har Borderlands haft den fællesskabsdrevne ånd siden sin første udgivelse.

Selvfølgelig er der en grund til, at vi alle flyver til Pandora en gang imellem, og det er ikke for plotet — en historie, der i alle retfærdighed, har været gentaget i bedste del af 15 år. Nej, det er for den simple grund, at — forudsigelige plotpunkter til side — Pandora og dens vidtstrakte ørkenkvarterer er i modtagelse af en mængde latterligt underholdende quest-linjer og loot-fyldte eventyr. Vault Hunter-plot, ærligt talt, kunne jeg ikke rigtig bekymre mig om, da det blev stående efter den anden hjemkomst, sandt at sige. Men gameplay, på den anden side, har været konsekvent godt, lige siden den originale episode. Med pakket quest-pooler og utallige mængder vittige og memorabile allierede, fjender og bekendte — Handsome Jack, Tiny Tina og naturligvis CLAPTRAP, for at nævne blot et par — har hvert kapitel på Pandora har, i al ærlighed, været i stand til at levere en virkelig underholdende oplevelse med masser af hjerte og sjæl. Og til sidst er det ikke noget, som en god looter shooter skal være — en narrativt glemt, men interaktivt engagerende oplevelse?

Hvad sker der på Pandora

Jeg vil indrømme, at taget de fire hovedepisoder og en håndfuld spin-offs i betragtning, føles det, som om Gearbox er blevet lidt dovne med sin fortællestil i de senere år. Få mig ikke fejl, de selvstændige Dungeons & Dragons-inspirerede Tiny Tina-episoder er en rigtig åndingsøvelse, ligesom Telltale Games’ historie-drevne underafdelinger. Men desværre har den traditionelle Vault Hunter-tema blevet genbrugt mange gange siden seriens begyndelse. Og så meget jeg ville ønske at følge mantraet om, hvis det ikke er brudt, så fikser det ikke, er der stadig mange manglende stykker af puslespillet, der kunne godt lide lidt ekstra opmærksomhed her. Pandora er en latter, men hvor er næste kapitel? Hvad andre historier kan Gearbox fortælle os uden at skulle læne sig op ad de sædvanlige klichéer fra tidligere iterationer? Der er masser af plads til vækst her, men åbenbart kun ét frø, der bliver plejet.

Med alt det ovenfor sagde, fortsætter Borderlands med at herske som en af de bedste og mest indflydelsesrige looter shooters af alle tider, med sin unikke blanding af kamp og tegneserie-lignende fortælling, der danner en tilsyneladende uigennemtrængelig rygrad, som ingen anden dobbeltgænger-saga kan muligvis spejle eller overgå. Det er bestemt pulpet, og det har ikke den naturlige intrige af en åben verdens grundløse lommer af lore. Det sagde, er det en serie, der giver masser af godt gameplay og komiske øjeblikke, samt nok genspilsværdi til at berettige den generelle pris for adgangen. Af den grund alene er jeg villig til at se bort fra dets fejl og tendens til at genbruge de samme materialer. Vi kan takke Telltale Games’ Tales from the Borderlands for det.

Dom

Borderlands er et primækt eksempel på, hvordan man kan udnytte en cash cow i lyset af en øget efterspørgsel efter looter shooters. Dette er ikke en stikpille mod Gearbox, selvom det er et forsøg på at gøre et punkt, at selvom der er flere grunde til, at det fortjener rampelyset for at være en pioner og afgørende brik i udviklingen af sin genre, er der kun så mange måder at spinde den samme tråd på, før den samme tråd bliver lidt, nå ja, snurret. Ærligt talt, Pandora og dens vidtstrakte Vault Hunter-kliker har gentaget den samme historie i år, og på intet tidspunkt har det nogensinde føltes som sandt forskellige oplevelser — bare genbrugte historier med lidt forskellige missioner, karakterer og færdigheder.

For at give credit, hvor credit er due, har Borderlands været perfekt konsekvent med sin trofaste charme og komiske tråde i hvert enkelt kapitel, med dens på-mærke dialog og signaturvisualer forblev intakt hele antologien igennem. For at sige sandheden, kan jeg ikke klage over noget af det. Plot, ærligt talt, efterlader stadig nogle few åbne huller, der kunne godt lide lidt ekstra fyld. Og alligevel, takket være den dynamiske natur af kampen og tilpasningen, færdighedstræer og quest-linjer, har jeg aldrig fundet mig selv vendende et blinde øje til dens nye udgivelser. Selvfølgelig er jeg træt af Pandora, men det vil ikke standse mig fra at ønske at tage en tur tilbage ud der for endnu en hurtig tur rundt om Skag-landet.