Borderlands-serien Anmeldelse (Xbox, PlayStation & PC)

Borderlands har måske ikke opfundet looter shooter-bevægelsen, men det gav det i hvert fald det ansigt, det så desperat behøvede for at føre an en ny generation af højoktanigt gameplay og kampagner baseret på skattebokse. Det var ikke elegant, og det var bestemt ikke smukt; det var kaotisk, sporadisk og først og fremmest absurdt komisk ud over alle grænser. Oh, Borderlands gjorde aldrig noget særligt godt, selvom det faktisk banede vejen for og moderniserede genren, som vi kender den i dag. Og når alt er sagt og gjort, er det noget, som ingen anden franchise kan tage fra det. Det tog en alienskib, og gav det et puls. Det lærte også det samme skib kunsten at punch-drunk humor og vittighed — men det var ligegyldigt.

I lyset af Borderlands’ øgede opmærksomhed på verdensplan i 2009, blev looter shooter-genren alle rages, og det tog ikke lang tid, før Gearbox havde nøglen til en guldbelagt skatkiste. Det var ikke bare en idé; det var en snebold med tænder — en spiralformet tapestry af vilde idéer, der kunne forvandle genren til noget, som ingen anden udvikler havde forestillet sig. Med grov humor og tegneseriekunst til at drive sine egne latterligt ambitiøse raketdrevne motorer, lancerede serien sig selv ind i global cirkulation, og efter en kort tid, ville alle se det nå supernova. Borderlands fandt sin niche, og en ny kultklassiker var født.

Stifteren af Loot

Som en serie, har Borderlands dækket en masse grund. Og ikke kun som en fire-delt antologi, men som en IP med forskellige spin-offs som Tales from the Borderlands og Tiny Tina’s Wonderlands, og en teatral udgivelse med buldrende produktionsværdier og kunstnerisk flair. Og jeg tror, vi alle kan være enige om, at uanset om de senere udgaver fik positive anmeldelser eller ej, franchises generelt ikke opstår uden støtte fra en fanklub. Ærligt talt, har Borderlands haft den fællesskabsdrevne ånd siden sin første udgivelse.

Selvfølgelig er der en grund til, at vi alle flyver til Pandora en gang imellem, og det er ikke for plotet — en historie, der, i al fairness, har været gentaget i bedste del af 15 år. Nej, det er for den simple grund, at Pandora og dets vidtstrakte ørkenbyer modtager en masse latterligt underholdende quest-linjer og skattefyldte eventyr. Vault Hunter-plot, ærligt talt, kunne jeg ikke rigtig bekymre mig om, da den blev støvet efter den anden hjemkomst, sandt at sige. Men gameplay, på den anden side, har været konsekvent godt, lige siden den originale episode. Med pakket quest-pooler og masser af vittige og memorabile allierede, fjender og bekendte — Handsome Jack, Tiny Tina og selvfølgelig CLAPTRAP, for at nævne få — har hver enkelt kapitel på Pandora haft, i al ærlighed, kunnet levere en virkelig underholdende oplevelse med masser af hjerte og sjæl. Og til sidst, er det ikke det, en god looter shooter skal være — en narrativt glemt, men interaktivt engagerende oplevelse?

Hvad Sker der på Pandora

Jeg vil indrømme, at når man tager de fire hovedudgaver og en håndfuld spin-offs i betragtning, føles det, som om Gearbox er blevet lidt dovne med sin fortællingsstil i de senere år. Få mig ikke fejl, de enkeltstående Dungeons & Dragons-inspirerede Tiny Tina-episoder er en rigtig ånd af frisk luft, ligesom Telltale Games’ historie-drevne underafdelinger. Men, desværre, den traditionelle Vault Hunter-tema har været genbrugt mange gange, siden seriens begyndelse. Og så meget, jeg ville gerne følge mantraet, hvis det ikke er brudt, så fik det ikke fikset, men der er stadig masser af manglende puslespilsstykker, der kunne bruge lidt ekstra opmærksomhed her. Pandora er en latter, men hvor er næste kapitel? Hvad andre historier kan Gearbox fortælle os uden at skulle læne sig op ad de sædvanlige klichéer fra tidligere iterationer? Der er masser af plads til vækst her, men åbenbart kun ét frø, der bliver plejet.

Med alt det sagt, fortsætter Borderlands med at herske som en af de bedste og mest indflydelsesrige looter shootere af alle tider, med sin unikke blanding af kamp og tegneserie-lignende fortælling, der danner en tilsyneladende uigennemtrængelig rygrad, som ingen anden sag kan efterligne eller overgå. Det er bestemt pulp, og det har ikke den naturlige intrige af en åben-verden med bundløse lommer af lore. Det er dog en serie, der tilbyder masser af godt gameplay og komiske øjeblikke, samt nok replay-værdi til at retfærdiggøre den generelle pris for adgangen. Af den grund alene er jeg villig til at overse dets fejl og tendens til at genbruge de samme materialer. Vi kan takke Telltale Games’ Tales from the Borderlands for det.

Dom

Borderlands er et primækt eksempel på, hvordan man kan udnytte en cash cow i lyset af en øget efterspørgsel efter looter shootere. Dette er ikke en spyd mod Gearbox, selvom det er et forsøg på at gøre et punkt, at selvom der er flere grunde til, at det fortjener rampelyset for at være en pioner og afgørende brik i udviklingen af sin genre, er der kun så mange måder at spinde den samme tråd på, før den samme tråd bliver lidt, nå, filtret. Ærligt talt, Pandora og dets vidtstrakte Vault Hunter-kliker har gentaget den samme historie i år, og på intet tidspunkt har det nogensinde føltes som sandt forskellige oplevelser — blot gentagne historier med lidt forskellige missioner, karakterer og færdigheder.

For at give credit, hvor credit er due, har Borderlands været perfekt konsekvent med sin trofaste charme og komiske tråde i hvert enkelt kapitel, med dens på-mærke-dialog og signatur-visuals, der er forblevet intakte hele antologien igennem. For at sige sandheden, kan jeg ikke klage over noget af det. Plot, ærligt talt, efterlader stadig nogle få åbne huller, der kunne bruge lidt ekstra fyld. Og dog, takket være den dynamiske natur af kampen og tilpasningen, færdighedstræer og quest-linjer, har jeg aldrig fundet mig selv vendende et blinde øje til dets nye udgivelser. Selvom jeg er træt af Pandora, vil det ikke standse mig fra at tage en tur tilbage ud der for endnu en hurtig tur rundt i Skag-landet.