Tales from the Borderlands Anmeldelse (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Tales from the Borderlands kombinerer den sofistikerede og ofte latterlige kammeratskab fra en traditionel Telltale-episodisk film med et overraskende tungt valgbaseret system, der føles underligt bekendt, men samtidig friskt og nyt. Med dens karakteristiske tegneserieagtige format og en QTE-centrisk hook, antænder denne fatale dykning i Pandora og omegn en ild under en ekspedition, der, ærligt talt, rammer naglen på hovedet og efterlader dig med mere end en Vaults værdi af charmerende overraskelser.

Det er nok at sige, at Telltale har en lang tradition for at brobygge mellem ikke-lineær fortælling med kompulsive klimakter og afgørende vejkryds. Og i tilfældet Tales from the Borderlands, løber alle disse tråde fra studiets prolifiske blodstrøm gennem en tematisk konstrueret narrativ, der bøjer og afvænner til dine valg. Det føles ikke altid, som om dine beslutninger vasker vægten af verden, men det gør det sådan, at hver eneste smule dialog kan ændre venskaber og bestemme udfaldet af bestemte scenarier, både gode og dårlige.

Inde i denne formelbaserede ramme er der en stærk række af frontfigurer, og en hel del vel-skrevne sidehistorier og enkeltlinjer, der passer med en typisk CLAPTRAP-monolog. Spillet er, naturligvis, stadig så lærebogsagtigt, som man kunne forvente af et almindeligt Telltale-spil à la The Wolf Among Us eller The Walking Dead, med dens kerne-mekanikker, der involverer en blanding af korte udsprøg af gåen, analysen og samtalen med andre karakterer, mens man venter på, at det vigtige “de vil huske det” skal dukke op i hjørnet af skærmen og ændre sommerfugle-effekten. Og dog, selv med et forudsigeligt panel af doms-baseret føde, finder Tales from the Borderlands stadig måder at smøre hjulene på sin slidte ringbind, med overraskende kompulsive præ-episodiske sekvenser og en soundtrack, der falder under en episk fortælling om planet-omfattende eventyr.

Så, du er her for at høre en historie?

Tales from the Borderlands forlader den kliche-prægede narrativ, der cirkulerer omkring Vault-jægere, og i et forsøg på at opfinde hjulet en smule, vælger det en anden perspektiv – en historie, der bygger sin akse på den militær-orienterede virksomhed Hyperion og de mange desperate ansattes store kampe, alle af dem, der påbegynder en episk rejse for at genskabe deres egne identiteter i kølvandet på en medarbejder-oprør. Det er excentrisk, charmerende og oh-så-hilarisk, sandt til ånden af en Borderlands-spin-off, heldigvis.

Spillet udspiller sig over fem unikke episoder, med hver del af kampagnen, der finder sted enten i Pandora eller de vide rum omkring det. I en lignende format som Telltales tidligere udgivelser, kræver det, at du tager kontrol over multiple protagonister og påbegynder en sammenflettet rejse gennem dusinvis af valg-baserede eventyr og QTE’er, med hver prompt, der har en konsekvens, der ultimativt former fremtiden for dine karakterer og verden omkring dig. Givet, det ikke er helt så åbent som mange sommerfugle-effort, og ærligt talt, mange af valgene, du gør, ikke ofte resulterer i et andet klimaks. Men, det er de små ting, der hæver disse mangler – de korte udvekslinger mellem karaktererne, samt de latterligt humoristiske bemærkninger, der stammer fra dine domme. Det har alt dette, og ærligt talt, udstråler den elskede Borderlands-essens, vi er kommet til at forvente og elske.

For at supplere, hvad der i al ærlighed er en kvalitets-episodisk fortælling med masser af strungne detaljer og palpable stemme-arbejde (tak, Troy Baker og Laura Bailey), Tales from the Borderlands kommer også med en passende score, der rammer alle de rigtige noter, når og hvor det er nødvendigt. Det er underligt, for hvor sådanne sange sandsynligvis ikke ville fungere andre steder, passer de her ind i tapestrieret af denne specifikke globe-trotting tidsstykke. Det er catchy, passende og over alt, “smukt”. En Handsome Jack-henvisning til dig der, hvis blot for at hjælpe med at skabe stemningen.

Smukt Klædt

mens jeg bestemt ikke ville afvise en smule ekstra plads og større biomer at udforske her, mener jeg, at manglen på åndedrætsrum passer godt med Telltale Games’ signatur-format for at fortælle deres historier. Spillet er også utrolig lignende, hvad du ville have set mange gange før, med ingen ekstra pynt til at forbedre den eksisterende ramme eller strukturelle funktioner. Som det gamle ordsprog siger – hvis det ikke er brudt, så fix det ikke.

Selv om Tales from the Borderlands spiller det sikre med en forudskåret silhuette af dens tidligere slægtninge, finder det flere måder at styrke skitsen for at holde dig på tæerne over løbet af den multi-episodiske serie. Med dusinvis af afgørende øjeblikke og Vault-definerende kurvebolde at tackle (og ikke at nævne håndfulde af spændende QTE’er), gør spillet en kommandabel indsats for at pynte op hver enkelt møde og give dig noget at se frem til. En sassy kommentar; en gren i vejen; endnu en chance for at høre “CATCH A RIIIDE!” fra din allerbedste leje-bilmekaniker.

Alt i alt, ser du på en ru six eller syv timers rejse over Pandora, give eller tag. Med fem 90-minutters interval og en tråd af valg-baserede klimakter at skære igennem, burde du ikke finde dig selv med at samle op hele turen på en enkelt sidde. Atter, der er ikke så mange samlerobjekter at finde, men givet dets association med Telltale, er der multiple forgrenede stier at udforske og et væv af dialog-valg at låse op. En sand Telltale-oplevelse, så.

Dom

Tales from the Borderlands leverer en gennemført underholdende episodisk oplevelse, der udstråler komisk tematisk punch-drunk humor og signatur-Telltale-charme med en række QTE-tyngde hooks og en format, der holder dig til at udforske endnu en Vault-nøgle. Det er bestemt en Telltale-kapitel, og det bærer uden tvivl mange af de samme kendetegn som dens slægtninge. Men det er ikke en dårlig ting. Nej, hvis noget, er det en klar indikation af, at Telltale ved, hvordan man holder linjen og udnytter sine største styrker. For at gentage, hvis det ikke er brudt, fix det ikke.

Lad det sig sige, at, mens Tales from the Borderlands er en af Telltales fremragende spin-offs, falder det også under en paraply, der ikke altid appellerer til fans af tungt RPG med luksuriøse grafik eller stjerne-spil-mekanik. Det er simpelt, men jeg vil sige dette: Telltale ved, hvordan man spinner en kompelling historie, og dette er blot en af de mest effektive reklamebørn, holdet har produceret, siden dets begyndelse. Tro mig ikke? Pandora venter, Vault-jæger.