Backrooms: Missing Persons Anmeldelse (PC & VR)

Backrooms: Missing Persons injicerer sit eget DNA i internetkulturens mest berømte bylegende med en liminal kvart, der hædrer sine rødder på bedste måde. Kombineret med et klaustrofobisk lokale og en dybt foruroligende mangel på miljømæssige palpitationer, skyder det frem som en hallucinatorisk impuls – et sted, hvor kornriddlede kassettebånd udsender intrusive auraer og perifere signaler inkorporerer groteske visuelle koder. Det er stadig The Backrooms, men med en “twist”, der ultimativt driver det til en original kokon af liminal fortælling og besmittede anomalier. En opskrift på succes, alt i alt.

Hvis du skulle afpille de ominøse lag af pulpy Backrooms-kanonfodring, ville du så heldigvis finde en frisk kerne med mange ubsatte grænser at bryde igennem her. Lad mig ikke forkerte dig, det er stadig det samme koncept, og det læner stadig på flere af de samme kræfter for at fange den statiske essens af en liminal oplevelse. Dog er der små funktioner her, der giver Missing Persons retten til en ubåndet gå-tur-simulator, der ikke flagrer med de sædvanlige bånd til en generisk korridor-løber. For eksempel finder spillet sted over flere “Bånd” – episoder, hvis du vil, hvor du får chancen til at frit udforske unikke scenarier og voks forskellige aspekter af internetfænomenet. Der er kontorer at snige igennem, karmoisin-korridorer at navigere, og flere særprægede begivenheder at afklare, nogle af dem rammer overnaturlige toner, nogle af dem tjener kun til at bringe dig tættere på en ubehagelig virkelighed.

Jeg vil ikke påstå, at Missing Persons er den største Backrooms-escapade af sin art, fordi det ikke fanger rigdommen af bydele eller dybden af en tilsyneladende uendelig verden. Det er ikke at sige, at det ikke har potentialet til at gribe sådanne ting, i mine øjne. Som det står, har det dog en betydelig mangel på verdensbygning, der er lidt underwhelming, og det efterlader meget at ønske ved gardinet. Men mere om det senere.

Streamable Confessioner

Backrooms: Missing Persons giver dig en samling af VHS-bånd, hvor hvert enkelt er en arkivfortælling om de “sidste” øjeblikke af flere personer, der, ligesom mange andre modige Backroom-rejsende, blev slugt hele af den farlige stilhed og særprægede natur af den øde tomhed.

I hver fortælling har du muligheden for at glide ind i en af flere velkendte lommer – kontorbygninger, slanke korridorer og tilsyneladende blodige verdener af emulsion og vaklende lys, for eksempel – og vidne til de sidste begivenheder af forskellige stemmeløse rejsende. En simpel opsætning, men en, der faktisk blander sig godt med den karakteristiske psykologiske gå-tur-simulator-stil, alt i alt.

Ligesom de fleste, hvis ikke alle Backroom-lignende hyldest, indebærer spillet primært en gradvis vandring gennem en række særprægede rum og liminale områder, de fleste af dem fremmer en urolig atmosfære og en aura, der, ærligt talt, du ikke turde glide med en smørkniv. Der er “møder” for dig at engagere dig i, samt en few gamle twists og vendinger, flaskehalse og krydsveje til at holde dig på tæerne og, vel, tvivle om dine bevægelser. Atter, ligesom en traditionel Backroom, men med en tidsplan af individuelle bånd og sekvenser i stedet for den enkeltsporede bedrift, du måske har set hundredvis af gange før.

Stepping Beyond the Veil

Trods spillet ikke har noget særligt nyt eller mekanisk komplekst, har det en god fornemmelse af fremgang og en few ømme øjeblikke, der efterlader dig med en fluktuerende tilfælde af indre uro. Det er bestemt en uhyggelig rejse, og det kommer ofte op med nogle kvalitets klimakser, der holder dig på kanten af din stol. At sige, at det er helt uforudsigeligt, ville ikke være sandt. Men der er disse øjeblikke – en silhuet på altanen; en fornemmelse af, at noget gemmer sig i skyggerne, stalkende dine skridt, mens du langsomt afklarer rummene og forbinder punkterne.

Backrooms: Missing Persons praler af “ultra-realistic” visuelle effekter, takket være Unreal Engine 5’s luksuriøse suite. Sandheden er, at det ikke leverer den wow-faktor, det annoncerer på sin dåse. Jeg vil indrømme, at VHS-æstetikken er et passende valg, og det gør knuger på nogle tematisk interessante visuelle effekter. Men at kalde Backrooms: Missing Persons et smukt kunstværk ville ikke være en præcis refleksion af dets liminale og noget kornede rødder. Det er et Backroom-spil, så jeg antager, at visuel kompleksitet ikke er dets stærkeste side, sandt at sige.

Jeg er på den ene side, på grund af jeg ikke er sikker, om det er værd prisen. Typisk ville en Backrooms-udnyttelse koste dig få dollars, hvorimod Missing Persons vælger den steile pris på knap $10. Det er en høj ordre, og ærligt talt, leverer det ikke altid kvaliteten til at reflektere prisen. Det er ikke fyldt med fejl eller tekniske problemer, hvilket er en fordel i sig selv, bestemt. Dog forbliver spørgsmålet: er det værd at betale den ekstra pengene for? Atter, jeg er på den ene side.

Dom

Mens Backrooms: Missing Persons ikke går ud over og leverer en verden-forandrende ode til internetkultur og Backrooms-lore, finder det en puls i sin clever VHS-inspirerede episodiske format, med en håndfuld overbevisende fragmenterede historier og en hjertelig portion ømme møder, der komplementerer en ellers velkendt fortælling. Det er stadig en billigt-ord-ord, og sandt at sige, det læner stadig på næsten alle de samme faste punkter som den almindelige Backrooms-tilpasning. Dog er der hjerte her, samt en del andre små, bemærkelsesværdige elementer, der holder dets pulsationer i live og dets identitet intakt – hvis blot kun lidt.

Lad det være sagt, at hvis du er fast besluttet på at tage et dyk i en hidtil uset Backrooms-escapade, der antager originale funktioner og en fleksibel sæt af regler, så kan du være skuffet over, hvor lidt Missing Persons gør for at ændre formelen. Det er ikke, fordi det er dårligt; det er, fordi det holder fast i mange af de samme grundlæggende principper og praksisser som din gennemsnitlige Backrooms-ekspedition. Selvfølgelig, hvis det er en irrelevant faktor for dig, så vil du sandsynligvis nyde at vandre gennem disse VHS-bånd i en time eller to. Hvis du dog havde håbet at glide bag ved sløret af et ukendt fænomen, så er jeg bange, at du kan være uheldig med denne hyldest.