Fugleobservation Anmeldelse (PC)

Når verden falder til flydende aske og karmosinrød støv, vil fuglene flakke frem og blive vogtere af apokalypsen. Et eller andet sted, på en eller anden måde, vil en enlig ulv dukke op fra skyggerne af et faldet imperium og søge tilflugt under vingen af luftfart. Samfundet kan bryde sammen, og ildene kan forbrænde det meste af menneskeheden og jorden, den engang havde. Men for én overlevende, vil en flok fugle fra langt væk glide gennem tågen for at spille deres rolle i sammenbruddet. Fuglene og de andre vingede eksemplarer, der ikke skal nævnes.

Birds Watching er et kort first-person psychological horror-spil, der fremhæver vildtlivets betydning i kølvandet på en katastrofe. Oplevelsen, selvom den er kondenseret til en kort sekstio-minutters rejse, inviterer dig, den sidste overlevende på jorden, til at træde frem fra røgsæanken af et faldet samfund og mod toppen af et bjergområde, hvor fuglene dækker landet som vagtsomme tjenere, og en mørkere, lidt antropomorf tilstedeværelse lurer i balance. Som den ensomme sjæl i denne korte, men underligt tiltrækkende historie, er det op til dig at udforske bjergtoppene og katalogisere fuglene samt afklare hemmelighederne, der kredser om den sepia-dryppede top, mens ildene brænder verden nedenfor. Der er lidt mere til det end det, men du får ideen. Det er fugleobservation med en uhyggelig twist og en hel del sepia-undertoner.

I de femtiplus minutter, som Birds Watching holder dig bag binoklerne på en isoleret overlevende, kan du opnå en håndfuld ting, de fleste af dem kan håndteres med så lidt som det blotte øje og håbet om at blive, ja, en fugl. Alene og uden komforten af et befolket verden til at guide dig, får du chancen til at udforske det kolde, men uhyggeligt øde landskab, hvor fuglene besidder beskyttende kvaliteter, og en tilsyneladende gavnlig dyrefælle fortæller dig, hvor du skal rejse, og, vigtigst, hvordan du kan overleve i en øde ørken, der ikke rummer nogen reel værdi ud over, hvad der er tilbage dybt inde i reserven. Igen, det er en ret simpel koncept, og det dykker ikke meget dybere end en standard fugleobservations-sim. Men det, det gør med sin askeverden, er det, der betyder mest her.

Det begynder med en lille hytte og en simpel opgave: katalogisere fuglene. Men efter, at du underkaster dig den simple kunst af fugleobservation, begynder verden at afsløre en mørkere hemmelighed. En kryptisk besked på din radio fortæller dig, at der er en dyriske aura på horisonten, og at noget lurer meget tættere, end du tror. Kort efter fortæller en fugl – din ven, underligt – dig, at din eneste håb for at overleve en sær skæbne er at venne sig med de andre fugle på reserven. Her ligger hovedproblemet: fuglene hader menneskelig interaktion, og de vælger kun at tale med folk, der omfavner deres indre fugle-lignende modstykke. Herfra har du en simpel, omend foruroligende ultimatum: lad den fugle-lignende skabning inden i dig tage flugten, eller underkast dig din sjæl for at tilpasse dig en grotesk trussel, der skygger dine skridt.

Det, der finder sted over en sekstio-minutters flyvning, er en række turbulente øjeblikke, nogle af dem føles velkommen, nogle af dem føles foruroligende og højst uortodokse. Selvom der er multiple slutninger at knuge i og forskellige dialogmuligheder at arbejde igennem, er målet det samme: venne sig med fuglene, selv om det betød at miste de sidste korn af din menneskelige kød til at narre de vingede engle til at tro, at du er en af deres egne. Det er uhyggeligt, forvirrende og ærligt talt, lidt mørkt. Det er ikke kun en fugleobservations-simulator, efter alt. Vel, det er, men der er en anden lag, der gør det til lidt blegrere end din gennemsnitlige hyggelige fritidsaktivitet.

Selvom spillet i sig selv efterlader en del tilbage at ønske og meget tomme canvasser, der ville kunne have glædet af en håndfuld ekstra funktioner, Birds Watching leverer heldigvis en ret solid spiloplevelse og en generelt uhyggelig scene, der kan holde dig højt på tæerne. Det er stadig et ret kort spil, der ikke afslører meget mere end de bare nødvendigheder af en lærebogs-katalog-centrisk sim, men for optegnelserne er det et spil, der bringer et par gode idéer til toppen, herunder en større samling af fugle at finde og dokumentere, et ret stort landskab med forskellige boroughs at udforske og en uhyggelig klima, der kan holde dig til at tjekke over skulderen som urværk fra det øjeblik, du flygter fra varmen af hytten til det sekund, du bestiger den højeste top. Kunne det være bedre? Absolut. Men som et indie-horror-spil bringer det ret meget til bordet for at gøre en varig indtryk – og det er præcis, hvad jeg tager med fra det.

Dom

Birds Watching måtte ikke have vingespændet af en bald eagle eller den flammende fjerdragt af en pavel, men til en mindre fugl, der mangler en fuld flok til at propel sine vinger og prale med sin hale, har det ret meget at tilbyde, med et multi-path-fremgangssystem, sepia-dryppet landskab og en større række af fugle, der giver det den ekstra oomph. Jeg vil ikke påstå, at det er det bedste psykologiske horror-spil på toppen, da det desværre mangler dybden og den audiovisuelle appel af en moderne thriller. Det sagde, Birds Watching fanger den uhyggelige essens af en øde verden og de særheder af en øde post-apokalyptisk reserve, hvilket i sig selv tæller for en enormt meget.

Hvis du søger noget lidt anderledes, kan du måske finde nok underlighed til at kradse den kløe hos dig selv på toppen af Birds Watching-verden. Jeg gentager, du bør ikke forvente noget, der er perfekt. Alligevel, hvis du er til ideen om at omfavne din indre fugl og tage en tur på den vilde side, så bør du overveje at flappe dine vinger til den bankende tromme eller denne post-apokalyptiske rytme.