Penn afslutter ESPN-samarbejde og genlancerer theScore Bet på det hårde amerikanske marked

Penn Entertainment lukker ESPN Bet og afslutter sit samarbejde med ESPN. Selv om det ikke var en af de største sportsbøger i USA, var ESPN Bet licenseret i 19 stater og havde samlet en prominent brugerbase som den officielle sportsbog for ESPN. Nu lukker Penn Entertainment ESPN Bet og ser allerede frem til december, hvor det vil genlancere og satse alt på sit andet mærke, theScore Bet.

Det forventes, at det vil sammenfaldе med lanceringen af det mobile sportsbet-marked i Missouri, og dette kan være et af de mest ambitiøse projekter i år. Men under den kraftfulde bevægelse bringer det fokus tilbage til problemerne i den amerikanske sportsbet-industri. Det er en brutalt forretning, og en, der er hård for nye indgangspunkter eller for dem, der ikke er en af de store hunde. Hvor sportsbet er lovligt, synes det altid at være de samme store hunde, der holder de fleste af omsætningskurverne og skubber fremad, mens alle andre kæmper for de få procentpoint, der er tilbage.

Penn og ESPN licensaftale afsluttet

Da Penn Entertainment indgik en aftale med ESPN i 2023, så det ud, som om de ville skabe store bølger på markedet. Penn accepterede at betale ESPN 150 millioner dollars om året for at bruge ESPN-navnet, udnytte deres ressourcer og oprette en online sportsbog, ESPN Bet, til deres brugere. Penn, et selskab, der driver over 40 landbaserede kasinoer i 20 stater, er en stor spiller i spilbranchen. Det driver Hollywood Casino-mærket på tværs af USA og ejede tidligere Tropicana Las Vegas – Penns eneste kasino på Las Vegas Strip.

Den 6. november offentliggjorde Penn Entertainment en pressemeddelelse , der bekræftede, at de havde afsluttet deres kontrakt med ESPN. Penn ville have været berettiget til at bruge ESPN-mærket indtil 2033, men det afsluttede sin kontrakt efter kun 2 og en halv år.

Ikke Penns første forsøg på sportsbet

Penn havde tidligere forsøgt sig med sportsbet, da de købte en 36% aktiepost i Barstool Sports i 2020 og derefter lancerede den mobile betting Barstool Sportsbook. Det købte de resterende aktier i Barstool Sports i 2023 og genlancerede herefter sportsbogen under navnet ESPN Bet samme år.

Men over 2 år senere har sportsbogen ikke nået målene, og nu omstrukturerer Penn Entertainment sin strategi uden ESPN. ESPN Bet tiltrak over 2,9 millioner brugere til Penn-økosystemet, men nu vil selskabet genlancere og give brugerne noget helt nyt.

theScore Bet overtager fra ESPN Bet

Penns nye flagskib, theScore Bet, har været aktiv i USA siden 2019 og har været en del af Penn Entertainment, siden det blev købt i 2021. Oprindeligt et canadisk selskab, theScore Bet har mange af de samme funktioner som ESPN Bet lige nu, men det vil få en makeover, da Penn skifter fokus til projektet.

theScore Bet vil blive genlanceret på det amerikanske marked i december 2025 og skal være klar til at gå live i det nye Missouri sportsbet-marked. De 2,9 millioner brugere i Penn Entertainment-basen vil blive beholdt, og de kan forvente, at sportsbogen vil gennemgå betydelige ændringer før Missouri sportsbet-lanceringen.

theScore Bet – Hvordan det vil være anderledes

I modsætning til ESPN Bet-sportsbogen, der hvilede tungt på mærkeassocieringsmarkedsføring, vil theScore Bet være en mere håndgribelig, brugerstyret oplevelse. Det har allerede en loyalt system integreret med Penns retail-kasinoer, og med genlanceringen forventes det at bringe endnu flere brugercentricke funktioner. Der kan også være en vis overlapning med Penn Entertainments iCasino-produkter – hvor Penn faktisk gør ekstremt godt.

ESPN skifter til DraftKings

I mellemtiden har ESPN ikke spildt noget tid på at skifte til DraftKings. Det annoncerede et samarbejde med DraftKings, hvor DraftKings blev navngivet som den officielle sportsbog og odds-leverandør for ESPN. Dette er en stor sejr for DraftKings, der konstant udvider deres produkt og søger at overgå rivalen FanDuel til toppen af den amerikanske sportsbet-industri.

For nylig købte DraftKings Railbird med det formål at lancere deres eget forudsigelsesmarked herefter. Det kan meget vel have været en reaktion på FanDuel CME Group-samarbejdet, hvor FanDuel ønskede at lancere et lignende produkt.

Amerikas brutale sportsbet-marked

Disse to mærker udgør næsten to tredjedele af det amerikanske sportsbet-marked, med FanDuel i spidsen med en 43% andel til DraftKings’ 25%. Dette er ikke en ny situation, da de to kæmper har holdt det meste af det online sportsbet-marked i USA, og efter det kæmper mærker som BetMGM, Caesars, Fanatics og (indtil for nylig) ESPN Bet for resten.

Det er et problem, at disse to mærker er næsten umulige at konkurrere med, selv for store landbaserede kasino-selskaber som MGM og Caesars. Talrige operatører har forladt USA helt på grund af det. PointsBet forlod USA, solgte sin forretning til Fanatics, WynnBET lukkede sine operationer i de fleste stater på tværs af USA, og 888 Holdings solgte sine online-spilaktiver til Hard Rock Digital.

USA diversificerer ind i DFS, P2P og Sweeps

For at tilføje bekymring til sportsbog-operatørerne er der opstået alternative muligheder som DFS-platforme, sweepstake-sportsbøger (også kaldet sociale sportsbøger) og peer-to-peer-betting-udvekslinger. Den amerikanske sportsbet-oplevelse vokser for spillere, og med nye og alternative vinkler til at bette på sport øger traditionelle sportsbøger kampen for at fastholde brugerengagement.

En anden form for betting, der har været genstand for megen støj i Amerika, er forudsigelsesmarkeder. Ikke defineret som sportsbet, tilbydes de af finansielle derivatbørser og giver spillere en helt ny måde at satse deres sportsforudsigelser på. Og måske endnu mere kontroversielt er de lovlige i alle stater, da forudsigelsesmarkeder er føderalt regulerede og ikke styres af statlige myndigheder.

DraftKings og FanDuel i førersædet

DraftKings og FanDuel, der startede som daglige fantasy-sports-platforme, havde allerede DFS-produkter, Pick’Em-konkurrencer og nu vil de begge indtræde i kapløbet om forudsigelsesmarkeder. Så mens Penn Entertainment går tilbage til tegnebrættet og forbereder sig på theScore Bets genlancering i Amerika, kan roden til problemet allerede være skrevet på væggen.

Det sagde, hvis de kan få deres niche og finde innovative betting-produkter, som de kan gøre, hvis de skalerer op og satser alt på theScore Bet, kan vi se Penn Entertainments seneste projekt blive en stor succes. Hvem ved, om et år kan det være ved at konkurrere med BetMGM og Caesars, hvis ikke muligvis bryde ned den to tredjedele-majoritet, der tilhører FanDuel og DraftKings.