Neal Taparia, administrerende direktør for Solitaired – Intervju-serie

Neal Taparia er administrerende direktør for Solitaired, en platform, der tilbyder over 500 versioner af solitaire – Spil Klondike Turn 1, Klondike Turn 3, Spider, Free Cell, Pyramid og Golf Solitaire, blandt mange andre versioner.

Hvad inspirerede dig til at lancere Solitaired?

Der har været en stadig stigende fokus på mental sundhed og hvordan man kan holde sig mentalt stærk, mens man bliver ældre. Mange virksomheder som Lumosity er dukket op for at tackle begreber som hjernetræning på en sjov måde. Vi tror, at denne kategori vil fortsætte med at vokse, da der lægges mere fokus på mental sundhed.

Vi ville finde en unik vinkel til hjernetræning og finde en måde at prøve hjernetræningsøvelser i et medium, de er fortrolig med. Vi ville ikke have, at potentielle forbrugere skulle lære nye spil. Ikke kun ville der være en læringskurve, men det kunne også hindre adoption.

Så vi besluttede at udforske, hvordan klassiske spil, som folk allerede kender og elsker, kunne bruges som et medium til hjernetræning. Der er også den ekstra fordel, at vores målgruppe, som tenderer til at være ældre personer, elsker klassiske spil og er interesseret i at holde deres mentale færdigheder skarpe.

Kan du fortælle os om de forskellige versioner af spil, der tilbydes på Solitaired?

For tiden tilbyder vi 500 forskellige versioner af solitaire. Dette inkluderer klassisk solitaire, ofte kaldet Klondike, og populære variationer som Spider Solitaire og FreeCell Solitaire.

Vi fokuserede på at skabe højkvalitetsgrafik for at skabe en god brugeroplevelse. Vi har også ekstra funktioner som et spil om dagen, en highscoreliste og mulighed for at tilpasse kort for at holde brugerne tilbage på siden.

Snart vil vi begynde at tilbyde funktioner, der er rettet mod at udfordre dig mentalt. Dette inkluderer at prøve at slå tidligere tider og antal træk, og genskabe en eksakt sekvens for at vinde et spil.

Over de næste år vil vi tilføje flere spil, fra krydsord til Sudoku til Mahjong, alle designet på en måde, der er sjov og hjælper med hjernetræning.

Du har udforsket sammenhængen mellem klassiske spil og hjernetræning. Kan du dele med os, hvordan spil kan bruges til at træne hjernen?

Studier viser, at når vi bliver ældre, mister vi kognitive evner som reson, hukommelse og behandlingshastighed. Men hvis vi regelmæssigt træner vores hjerner, kan vi forhindre eller minimere disse tab, og holde os skarpe. Det kan endda hjælpe med at bekæmpe demens.

Klassiske spil som Solitaire er en god løsning for dette. Spil, der stimulerer tankegangen, er vist at forbedre behandlingshastighed, planlægningsfærdigheder, reaktionstid, beslutningstagning og korttidshukommelse.

Hvorfor er solitaire et godt spil til hjernetræning?

Solitaire er en god måde at mentalt udfordre dig selv på. For eksempel, at prøve at slå et solitaire-spil i den samme sekvens træner din hukommelse. Der er dusinvis af sekventielle træk, og at gentage dette er ingen let bedrift. At gøre dette kan styrke din hukommelse.

I bredere forstand hjælper spil, der kræver, at du tænker, med din kognitive reserve, der giver dig evnen til at improvisere, tænke på stedet og træffe hurtige beslutninger. Solitaire, især i en tidsbegrænset format, kan styrke dette.

Endelig er nytænkning vigtig for at styrke din hjerne. Med solitaire er der uendelige kort, der kan blive delt i varierende sværhedsgrad. Nogle spil kan ikke engang vindes. Variationen og mangfoldigheden af solitaire-spil skaber en ny spil-effekt, der er god for dig mentalt.

Hvad er nogle livsfærdigheder, der kan tilpasses fra at spille solitaire?

I solitaire kan du måske tro, du har placeret et kort korrekt, kun for at opdage, du har brug for det til at låse spillet op og gå videre. Det lærer dig, at du nogle gange må tage to skridt fremad, men også må tage et skridt tilbage. Du kan ikke haste fremgangen, og du må konstant evaluere, hvad der kræves for at nå dit endemål.

Solitaire lærer dig også, hvordan du kan være tålmodig i din beslutningstagning. Der er mange træk, der vil opstå, hvor du måske vil afstå, fordi flytning af et andet kort kan afsløre flere kort, du kan spille. Du må mentalt holde styr på, hvad sandsynligheden for dette er, og beslutte, om det er værd at være tålmodig. Hvis du for eksempel sælger dit hus, vil du ikke bide på det første tilbud. I stedet vil du være tålmodig og så træffe din beslutning.

Dette er dit andet startup, da du tidligere var medstifter af EasyBib.com, en virksomhed, der senere blev opkøbt af Chegg. Hvad er nogle af de lektioner, du har lært over årene om at lancere og succesfuldt skala en forretning?

Uanset hvor god du synes, din produktide er, eller hvor meget research, du har lavet, vil du kun virkelig vide, om det er lovende, ved at sætte et produkt eller en funktion ud. Jeg ser så mange iværksættere, der overtænker deres produkt, kun for at opdage, det er en fiasko. Fokuser på at få noget i hænderne på dine brugere for at forstå, hvad værdien er, og for at lære og iterere for at løse deres behov.

Nu, i stedet for at bygge produktfunktioner ud, vil vi jævnligt lancere painted door-tests. Dette er, hvor vi viser en knap til en funktion, men har ikke bygget funktionen ud endnu. For at give et eksempel, ville vi se, om en multiplayer-mode ville være populær blandt vores brugere. I stedet for at bygge det, lancerede vi bare en knap, hvor når klikket, ville sige, funktionen kommer snart. Vi lærte hurtigt, at der var lidt interesse i det, og besluttede ikke at investere ressourcerne i at bygge det ud.

For at lykkes, lær at fejle hurtigt. Jo hurtigere du fejler, jo hurtigere lærer du, og jo hurtigere lykkes du.

Du er også medstifter af SOTA Partners, der investerer, inkuberer og rådgiver virksomheder. Når det kommer til spil eller VR-produkter, er der en bestemt type koncept eller teknologi, du søger?

Vi kan rigtig godt lide at identificere nye måder, teknologi kan anvendes på. For eksempel investerede vi i TrasfrVR. Med intelligent undervisningsteknologi bruger de virtuelle realitets-simulationer, der underviser i fremstillingsfærdigheder. Idéen er at omdefinere traditionel uddannelse og direkte undervise i færdigheder, der er nødvendige på arbejdspladsen. De lancerede for nylig et samarbejde med staten Alabama, og efter at have brugt deres teknologi, har de placeret kandidater hos virksomheder som Lockheed Martin.

Klassiske spil er også ikke bygget til VR, og det er noget, vi mener kan blive en ny kategori.

Har du bemærket nogen type trafikspring siden COVID-19?

Vi så bestemt en acceleration i vores vækst, og ved at se på statistikkerne for andre klassiske spilsites, har vi set, at branchen som helhed er vokset. Med mennesker, der er fanget hjemme, og ikke ud på gaden, er mange vendt til spil som en udvej. Med mennesker, der er stressede, er spil også en god måde at tage kanterne af.

Er der noget andet, du gerne vil dele om Solitaired?

Solitaire er interessant nok et af de mest populære og ældste spil i verden. Millioner af mennesker spiller det i dag, og det daterer tilbage til 1800-tallet!

Tak for interviewet, læsere, der ønsker at lære mere, skal besøge Solitaired.