Maine bliver den 8. stat, der legaliserer online casinoer

Maine har slået New York, Virginia og Massachusetts i hælene, og det ser ud til, at indbyggerne i Maine vil have lovlige online casinoer inden midten af ​​2026. Guvernør Janet Mills annoncerede, at hun vil underskrive 52 af 61 lovforslag, der blev fremsat tilbage i 2025, hvoraf et er Maines lovforslag om online casinoer. Loven vil blive implementeret tre måneder efter afslutningen af ​​den nuværende lovgivende samling, altså 3 måneder efter den 15. april.

Selvom Maine ikke er et af de største markeder i USA, bidrager det til den voksende liste af stater, der overvejer at legalisere online casinoer. Det bliver ikke det populære marked, som alle store amerikanske casinomærker vil kæmpe om, da markedet vil være lille. Og i betragtning af at kun de 4 anerkendte stammer i Maine vil eje de eksklusive rettigheder til online casinoer, vil Maine-borgerne ikke have et væld af muligheder. Ikke desto mindre er dette en vigtig milepæl for iGaming-industrien i Nordamerika, og det kunne tyde på, at tidevandet endelig vender for disse spilplatforme.

Overblik over Maines online casinoregninger

Den 8. januar annoncerede guvernør Janet Mills, at LD1164 kan fortsætte og blive til lov, der tillader legalisering af online casinoer i Maine. Dette gør Maine til den 8. stat i landet med lovlige online casinoer, og det kommer på et vigtigt tidspunkt, hvor mange andre stater udforsker lignende casinomodeller. Maines online casinolovforslag giver de fire stammefolk, Passamaquoddy-stammen, Penobscot-nationen, Houlton Band of Maliseet-indianerne og Mi'kmaq-nationen, ret til at drive online casinoer. Casinooperatører kan ikke ansøge om licens uden at samarbejde med en af ​​de lokale stammer, og – ret kontroversielt – har de to landbaserede kommercielle casinoer i Maine heller ikke rettighederne uden at være tilknyttet en af ​​stammerne.

Lovgivningssessionen slutter den 15. april, og loven træder i kraft tre måneder senere. Det betyder, at Maines første online casinoer skulle lanceres i midten af ​​juni 2026. Reguleringen tillader stort set alle online casinospil, herunder spillemaskiner, Blackjack, roulette, baccarat og andre bordspil. Online poker og live dealer spil forventes også at blive annonceret. Operatørerne vil betale en ret beskeden skattesats på kun 18%, hvilket stemmer overens med guvernørens mål om at give stammerne en eksklusiv indtægtskilde til at styrke deres lokalsamfund.

Licensrammerne vil ikke åbne dørene for snesevis af bejlere. Der kan maksimalt være 4 online casinoer i Maine, da der kun er 4 stammer. Men tre af dem har et partnerskab med Caesars, og det sidste med DraftKings, så dette kan være et kapløb mellem to heste. Det ville ikke være en stor overraskelse, da sportsvæddemål Sektoren er præcis den samme. Caesars Sportsbook og DraftKings Sportsbook er de eneste to bøger, der er lovligt licenseret i Maine.

Markedsoperatører og hvad man kan forvente

Hver stamme kan samarbejde med en enkelt kommerciel operatør, og iGaming-brands kan ikke komme direkte ind på markedet og hoste platforme uden en tethered-licens. IGaming-skatten på 18% er relativt lav, hvilket giver stammerne mulighed for at drage fordel af disse kontrakter, og iGaming-operatører kan også vinde. Selvom konkurrencen ikke vil være stor, forventes Maine at udrulle protokoller for ansvarligt spilstabil og forbrugervenlig lovgivning, der skal bidrage til at skabe et velafbalanceret onlinemiljø gambling oplevelse for spillere.

Vi har kun 7 præcedenser for lovlige online casinoer i USA, hvoraf 4 har større markeder og 3 har mere begrænsede sektorer. Delaware og Connecticut har henholdsvis 3 og 2 lovlige online casinoer, og i Rhode Island har kun én lovlig operatør. hvilket er Bally Casino. Hvis man skal gå efter disse stater, vil Maine højst sandsynligt have et ret sikkert spillemiljø. Men kampagnetilbuddene og spilbibliotekerne er måske ikke så omfattende som mere konkurrenceprægede markeder som New Jersey eller Pennsylvania, som begge har over 20 licenserede online casinoer.

Branchens bekymringer over lovforslaget

En nylig undersøgelse viste, at offentligheden ikke er tilfreds med proceduren. En meningsmåling foretaget af National Association Against iGaming tydede på, at 64% af vælgerne i Maine var imod legalisering af online casinoer, og af disse var 49% stærkt imod ideen. Maine Control Board appellerede også til guvernøren om at nedlægge veto mod online casino-loven, da det ville skabe et stort set monopol for stammerne og udelukke Maines eksisterende kommercielle casinoer, Hollywood Casino og Oxford Casino, fra at komme ind.

Maine er en af ​​de mindst befolkede stater og repræsenterer et af de mindre markeder i hele landet. I 2024 var årlige forbrugerudgifter til kommercielle casinospil var lige over 218 millioner dollars i datagraferne på tværs af 38 stater med iGaming/online sportsvæddemål eller landbaseret gambling. Gennemsnittet på tværs af disse stater var omkring 1.89 milliarder dollars. Men lille eller ej, repræsenterer Maine stadig starten på, hvad der kunne blive en ringvirkning på tværs af Amerika, og de største sportsbook-operatører var hurtige til at udtrykke deres misbilligelse af det stammebaserede iGaming-rammeværk.

DraftKings og Caesars vil være tilfredse med forhandlingerne, men FanDuel, Fanatics og BetMGM har afgivet et fælles vidneudsagn, der argumenterede for, at lovforslaget ikke ville skabe et sundt marked som i andre stater. Maine vil højst sandsynligt se DraftKings og Caesars hurtigt snuppe iGaming-licenser og forberede deres online casinoer til lancering. BetMGM, FanDuel og Fanatics vil sandsynligvis forsøge at komme ind på markedet gennem en stammekontrakt, men de har ikke det samme forspring som de to andre.

Hvorfor den pludselige interesse for online casinoer?

Der er adskillige grunde til voksende interesse for legaliserede online casinoer, og nu ser det ud til, at de endelig er ved at blive til noget. Sidste gang en stat gik igennem de lovgivningsmæssige forhindringer for at få arbejdet gjort og legalisere online casinoer var tilbage i 2023, da Rhode Island tog springet. Legaliserede online sportsvæddemål har derimod spredt sig som en steppebrand i Nordamerika og med Missouri lancerer online sportsvæddemål tilbage i december bringer det antallet op på 39 stater.

Legalisering af online casinoer har taget længere tid, men nu kan det være vendepunktet for de fleste stater. De fleste har lovlige online sportsvæddemål og har allerede licensrammer, kontroludvalg og skatteordninger til at understøtte iGaming. Se bare på Maine, der praktisk talt afspejler deres sportsvæddemålsmodel for casinospil. Et andet skub er indtægtspotentialet, som de kan se fra andre stater med iGaming og mere eller mindre kan projicere fra deres lovlige sportsvæddemålsmodeller.

Forbud mod konkurrencer og legalisering af online casinoer

Men en af ​​de største tendenser, vi så sidste år, var Amerikas kovending omkring konkurrencecasinoer. Disse spilleplatforme, der opererede fra et smuthul i loven, kunne betjene spillere i stater uden lovlige kanaler og give dem alle de spilleautomater, blackjack og bordspil, de ønskede. Statslige myndigheder, der mistede indtægter og heller ikke havde kontrol over disse spilleplatforme, begyndte at udstede ordrer om at stoppe konkurrencer, før de tog kampen op et niveau og forbød konkurrencer fuldstændigt. New York forbød konkurrencer igen i december, og den anden store spiller var Californien, som ikke blot forbød konkurrencer, men også afslørede iGaming-softwareudbyderen Pragmatic Play for at operere uden nogen tilladelser. Pragmatic Play forlod USA, i hvad der var et af de største slag for konkurrencekasinoer. De opererer stadig, men flere stater nærmer sig disse platforme.

Så fremadrettet vil mange flere stater i 2026 sandsynligvis deltage i diskussionerne og introducere lovforslag om online casinoer. I stater, der er større end Maine, kræver det mere papirarbejde og tid at behandle det, men selvom det tager op til et år, er der en god chance for, at 2026 vil bane vejen for flere online casinoer i USA fra 2027 og fremefter.