Joe Mares, grundlægger af Thousand Bit — Interview-serie

I et forsøg på at udvide vores forståelse af, hvordan VR fortsætter med at udvikle sig i spillets sfære, besluttede vi at kontakte branchens veteran Joe Mares, grundlæggeren af Thousand Bit – et startup-selskab, der i øjeblikket arbejder på at skabe en “hængt” virtuel realitets-vandringserfaring. Her er alt, hvad vi lærte af den ret korte, men indsigtsgivende diskussion…

Hej, Joe — tak for at tage tid til at tale med os! For vores læsere skyld, kunne du venligst præsentere dig selv? Hvordan startede det hele for dig, og hvad fik dig til at udvikle en passion for at skabe videospil?

Joe: Jeg er Joe, en prisvindende spildesigner og 20-årig veteran inden for spiludvikling, der har arbejdet på næsten alle platforme og genrer, jeg har endda navngivet spillet League of Legends! Jeg ville være spildesigner, siden jeg så en artikel i Electronic Gaming Monthly (tror jeg) om udviklingen af SNES-spillet Earthworm Jim omkring 1994. Jeg indså, at spildesigner var et rigtigt job, og fra det øjeblik ville jeg være en af dem.

Lad os tale om dit startup-selskab, Thousand Bit. Hvornår blev studiet grundlagt, og hvad inspirerede dig til at påtage dig dette foretagende?

Joe: Det blev grundlagt sidste år. Jeg har altid været en stor fan af Walt Disney og Disneyland, især “mørke” ture som Spøgelseshuset og The Indiana Jones Adventure. Jeg har arbejdet med VR i omkring 8 år og indså, at VR er et perfekt køretøj til at skabe moderne “mørke” ture, der kan være overalt og af enhver størrelse. Jeg startede med at bygge en hængt hus-stil vandringslabyrint, og folk har elsket det. Jeg laver en større indsats nu for at fortsætte med at udvikle disse oplevelser og få dem ud til flere steder, måske endda til dit hjem!

Du har tidligere talt om et “hængt” vandringprojekt i VR. Kan du fortælle os lidt mere om dette? Hvor stammer denne idé fra?

Joe: Jeg har altid elsket tilgængelige attraktioner, som alle kan forstå og have det sjovt i uden at skulle gå igennem tutorials eller noget komplekst. Jeg kan lide at bruge de stærke sider af hvilket som helst platform, jeg arbejder med. VR er utrolig immersiv, især når du parrer det med at gå rundt, brugeren er overbevist om, at de er i denne omgang. Jeg tror, alle har været i en hængt vandringslabyrint, så for mig var det næste logiske skridt at lave en VR-en. Jeg studerede hængte som dem på Knott’s Scary Farm og Halloween Horror Nights på Universal Studios for at få en lignende fornemmelse, men kombineret med ting, du kun kan gøre i VR. Du må prøve det for at se, hvad jeg mener 🙂

Hvis du skulle sammenligne den kommende oplevelse med noget andet, hvad ville det være, og hvorfor?

Joe: Jeg tror, at den ovennævnte Halloween Horror Nights på Universal Studios er en ret fair sammenligning. Det er en kombination af det og noget som Resident Evil 7.

Du taler om at generere “sjov” i videospil en del. I din mening, hvad er det, der virkelig gør en sjov oplevelse for spillere?

Joe: Sjov kan sammenfattes som “opdagelse, som brugeren bekymrer sig om”. Sjov handler faktisk om at lære. Når brugeren lærer mere om den verden, de udforsker, så har de det sjovt. Uanset om det er relationer, en historie, der udvikler sig, eller dynamikken af forskellige relaterede aspekter, så længe verden er grundlagt i sin egen lore, og verden kan gøres forståelig, er det modent til opdagelse (sjov). For at komme dertil skal alt være klart, engagerende og så have et element af spænding – spænding, der så afkortes af opdagelse. Jeg går igennem alt dette i min kommende bog “Blueprint for Fun”.

Har du nogen råd til dem, der søger at få fodfæste i verden af VR eller blot i spiludvikling generelt?

Joe: Ja, start med at gøre noget i dag. Selv hvis du laver et spil, der kun er pen og papir, gør det i dag. Mange af de spil, jeg designer, starter med en pen- og papir-koncept. Du kan gå over til at bruge spilredigeringssystemer som Unity eller Unreal senere, men hvis du ikke nyder processen med at lave pen- og papir-spil nu, så vil du ikke kunne lide det, når du bruger en spilredigering, programmering, kunst og har et helt hold, der venter på dig til svar senere.

Hvad er næste skridt for dig, hvis du ikke har noget imod, at jeg spørger? Har du andre planer for fremtiden? Hvis ja, kunne du venligst dele nogle detaljer?

Joe: Ja, jeg udgiver en bog om, hvordan man laver sin produkt sjovt kaldet “Blueprint for Fun” senere i år. Jeg taler på AWE (Augmented World Expo) om få uger i Long Beach, CA. Jeg har regelmæssige episoder af min podcast “Harbinger of Fun” under kontinuerlig udvikling (hvor jeg taler med Disney Imagineers, tegneserieforfattere, psykologer osv. om, hvordan man laver et sjovt produkt). Jeg fortsætter med at udvikle mine Hængt VR-attraktioner, og jeg ser frem til at hjælpe dig med at gøre dit produkt sjovt! Jeg er tilgængelig for konsultation, det er, hvad jeg siger.

Er der en foretrukken måde at holde sig opdateret med dit arbejde på? Er der nogen sociale kanaler eller nyhedsbreve, vi skal tage notits af?

Joe: Ja, du kan få min bog, se min podcast og kontakte mig, hvis du vil have, at jeg hjælper dig med at gøre dit produkt sjovt på www.harbingeroffun.com, og du kan se mit VR Hængt-selskab på www.thousandbit.com

Er der nogen sidste ord til vores læsere?

Joe: Ja, nøglen til at lave noget virkelig sjovt er at være ægte over for dig selv, når du skaber noget. Sjov handler om opdagelse, og at publikum opdager, hvordan du tænker, er din største fordel, og det er garanteret en opdagelse (sjov) for publikum. Så vær ikke genert!

Tak for din tid!

For at holde dig opdateret med Thousand Bit kan du besøge den officielle hjemmeside for yderligere information her.