Aaron Sloan, Engine Room VR — Intervieuserie

For at fejre Golden Gloves VR’s første årsdag på Meta Quest, mente vi, at vi skulle tale med Engine Room VR’s grundlægger Aaron Sloan for at diskutere holdets planer for fremtiden samt eventuelle projekter, der måske er under udvikling.

Tak for at tale med os, Aaron. Fortæl os lidt om din baggrund som boksetræner, dommer og judge. Hvordan startede det hele for dig?

Aaron: Jeg startede i kampsport og gik over til amatørboxning i en alder af 16 år. Jeg deltog i konkurrencer i omkring fem år. Da jeg ikke havde lyst til at konkurrere som professionel, koncentrerede jeg mig om min karriere og afsluttede senere sygeplejeskolen og arbejdede som kardiologisk sygeplejerske. I 2009 åbnede jeg en lille boksehal og startede med at træne i min fritid uden for hospitalet. I 2014 flyttede jeg hallen til et større lokale, og i 2016 var jeg fuldtids-træner og har været det lige siden. Som del af min trænerkarriere har jeg været involveret i styregruppen for amatørboxning på lokal, statlig og national niveau.

Lad os tale om dit studie, Engine Room VR. Hvordan fik du ideen til det, og hvad inspirerede dig til at satse på virtuel virkelighed?

Aaron: Jeg har altid været interesseret i teknologi og virtuel virkelighed. Jeg ventede på, at hardwaren skulle blive trådløs, og med introduktionen af Oculus Go og Quest 1, besluttede jeg at se på muligheden for at lave en boksespil, der kunne bruges til esports.

Til at begynde med nærmede jeg mig eksisterende udviklingsfirmaer med planen om at hyre et af dem til at lave spillet. De tilbud, jeg fik, var astronomiske, så jeg besluttede at oprette mit eget spiludviklingsfirma. Jeg hyrede flere nyuddannede fra Full Sail University’s program og flyttede dem til Tulsa i efteråret 2021. Jeg er stolt af, hvad vi har opnået med en relativt lille budget og et dedikeret hold siden da.

Det er tydeligt, at du har mange job at jonglere med! Hvordan finder du det at holde styr på både boksning og spiludvikling?

Fortæl os lidt mere om Golden Gloves VR. Hvad er det, og hvad kan nye spillere forvente at opleve i det boksningsspecifikke spil?

Aaron: Golden Gloves VR er et single-player spil med [en] hal, mini-spil og kommende multiplayer-funktioner. Det, der adskiller os fra andre spil, er fysikken i udstyret i den virtuelle hal og vores partnerskaber med sportens nationale organisationer. Vi har også gjort en stor indsats for at sikre, at vores AI-boksere opfører sig på en så realistisk måde som muligt, ved at bruge korrekt form og teknik. Vi har testet spillet ved flere boksebegivenheder, herunder USA Boxing Olympic Trials, og responsen har været meget positiv.

Selvom vi har forsøgt at gøre spillet så tæt på en rigtig boksningsoplevelse som muligt, er det et fantastisk spil for spillere på alle niveauer og fitnessniveauer, herunder også fuldstændige begyndere. Den virtuelle hal giver spillerne mulighed for at træne og udvikle deres grundlæggende færdigheder. Mini-spillene er en underholdende måde at perfektionere teknikken på. Konkurrenceaspektet af spillet er progressivt. Jo bedre en spillers egne færdigheder bliver, jo sværere modstandere møder han eller hun.

Og hvordan fandt du det at kanalisere din virkelige erfaring som boksetræner ind i en virtuel virkelighedsrum? Kunne du venligst føre os igennem den proces?

Aaron: Jeg fandt det meget tilfredsstillende at kunne kombinere to af mine passioner, boksning og teknologi. Jeg vidste, at jeg ville lave et spil, der kunne bruges til officielle esports, men jeg ville også oprette et firma, der kunne udvikle andre spil i fremtiden , samt. Uden nogen praktisk erfaring i branchen besluttede jeg at starte med at fokusere på noget, jeg havde ekspertise i, hvilket var boksning. Ved at oprette Golden Gloves VR kunne jeg overføre al min virkelige erfaring med boksning, sundhed og fitness ind i en virtuel verden.

Mine eksisterende relationer som boksetræner og ejer af en boksehal med både USA Boxing, den nationale styregruppe for amatørboxning, og Golden Gloves, en af de ældste og bedst kendte navne i amatørboxning, har gjort det muligt for os at udvikle uvurderlige partnerskaber med de samme organisationer til vores Golden Gloves VR-spil.

Er vi rigtige i vores antagelse af, at du planlægger at bringe Golden Gloves VR til eSports-samfundet? Fortæl os om det.

Der er naturligvis stadig mange spillere, der endnu ikke har oplevet VR. Hvad ville du råde en person til, der søger at komme i gang? Er Golden Gloves VR et spil, som alle kan springe ind og spille?

Aaron: Ingen forudgående erfaring er nødvendig for at nyde Golden Gloves VR, uanset om du søger fitness eller konkurrence. Jeg opmuntrer spillere til at deltage i vores Discord-samfund. Jeg har altid fokuseret på at opbygge en fællesskabs- og familiær fornemmelse i vores virkelige boksehal, og jeg tilskriver en stor del af vores succes til det. Jeg har det samme mål for vores virtuelle samfund også.

Vi har bygget en betydelig følgeskare på sociale medier, og jeg prøver at svare på hver besked eller kommentar personligt, så vores spillere kan give og modtage feedback. Jeg vil være tilgængelig og have metoder på plads til at bruge vores spil til at undervise og udvikle gode boksningsteknikker og -færdigheder. Jeg vil også gerne have, at vores virkelige konkurrenceboksere ser på dette som et stykke udstyr – lige som en tungtaske eller en hastighedspose – til at bruge som en del af deres træning.

Hvad er næste skridt for Engine Room VR, hvis du ikke har noget imod at fortælle os? Er der nogle vigtige datoer, vi kan tilføje til vores kalendere for det kommende år?

Aaron: Vi har nogle spændende ting i gang, men desværre kan vi ikke annoncere noget lige nu. Jeg opmuntrer alle til at følge os på Instagram, TikTok og Facebook og deltage i vores Discord-kanal for at holde sig opdateret med de seneste nyheder.

Tak for din tid, Aaron!

Aaron: Tak!

Hvis du er interesseret i at holde dig opdateret med Engine Room VR’s seneste projekter, så tjek med holdet på deres officielle sociale medie her. Alternativt kan du se deres portefølje via Engine Room VR-sitet her.