Gardens Interactive indhenter $35M+ Serie B ledet af Lightspeed

Gardens Interactive annoncerede den 7. oktober 2026, at de har sikret mere end $35 millioner i Serie B‑finansiering ledet af Lightspeed Venture Partners, kapitalen som Los Angeles‑studiet sagde vil finansiere den kommende lancering og live‑drift af deres debuttitel, et uoffentliggjort socialt rollespil, som holdet kalder en “strandbox”.

Lightspeed led runden og udvidede firmaets ejerskab i studiet. Zenith Capital, grundlagt af James Altman, sluttede sig til en gruppe af nye investorer sammen med Sequoia Capital, Index Ventures, Accel, Eric Schmidts Innovation Endeavors og Bayshore. Altman er executive producer på Fallout-tv-serien og tidligere publishing director hos Bethesda Softworks. Individuelle investorer i runden inkluderer Stewart Butterfield, medstifter og tidligere chief executive for Slack; Andy Zhong, grundlægger og chief executive for FunPlus; og Thomas Dimson, tidligere hos Instagram og medskaber af OpenAI’s Sora.

Den tilbagevendende investor Yamauchi No.10, Nintendo-familiekontoret, deltog også. Studiet sagde, at Gardens forbliver familiekontorets første og eneste investering i en spil‑startup i mere end 100 år af virksomhedens spil‑arv.

Runden omformer også studiets bestyrelse og rådgiverteam. Moritz Baier-Lentz, som tidligere ledte Serie A‑investeringen i Gardens for Lightspeed, er tiltrådt studiet som uafhængig rådgiver. V Pappas, en operating partner hos Lightspeed og tidligere chief operating officer for TikTok, er blevet medlem af bestyrelsen på vegne af Lightspeed. Mike Hong fra Krafton tiltræder bestyrelsen på vegne af Krafton og erstatter Maria Park, som flytter til ledelsesteamet i en uafhængig rådgivningsrolle. Altman vil arbejde tæt sammen med grundlæggerne for at forhandle og håndtere studiets publishing‑relationer og for at bringe spillets verden til live på tværs af andre medier, sagde studiet.

Pappas sagde i meddelelsen, at ønsket om ægte menneskelig forbindelse fortsætter med at vokse, mens hverdagen accelererer og automatisering spreder sig, og indrammer satsningen på Gardens som et væddemål om, at oplevelser delt mellem rigtige mennesker bliver mere værdifulde, efterhånden som ægte menneskelig erfaring bliver knap.

Medstifter og chief executive Stephen Bell beskrev socialt rollespil og spillerdrevet verdensopbygning som en stærkt underforsynet kategori og sagde, at studiets ambition er at gøre Gardens til en global leder inden for social underholdning.

“Denne finansiering giver os plads til at udgive et spil i denne skala på en ordentlig måde og holde det levende og i udvikling i mange år fremover,” sagde Bell.

Et socialt rollespil ‘Strandbox’

Medstifter og creative director Chris Bell, som tidligere var med til at designe Journey og Sky: Children of the Light, sagde, at spillet ikke passer ind i de etiketter, folk normalt bruger, så studiet halvt spøgende opfandt sit eget udtryk, og navnet hængte fast.

“En strandbox er en sandbox, hvor det du gør, forbliver for den, der passerer igennem næste, hvor konsekvenserne af dine handlinger kan mærkes af dem, du måske aldrig møder, og hvor spillere kan uddybe deres bånd på utallige måder,” sagde Bell.

Bell sagde, at spillere udforsker en åben, evigt foranderlig verden, den slags som trækker dem mod horisonten på samme måde som The Legend of Zelda gør, og en verden hvor de mærker effekterne af andre spilleres handlinger, uanset om de spillere står ved deres side eller passerede for flere dage siden. Kojima Productions’ Death Stranding er en væsentlig påvirkning på dette område, sagde Bell, ligesom de uendelige historier fra GTA‑roleplay, spændingen ved at krydse veje med fremmede i Arc Raiders og den emergente kaos i titler som Peak og Big Walk.

Petri-motoren

Spillet kører på Petri, en proprietær verdensmotor og matchmaker, der kombinerer procedural generation med håndlavet indhold. Medstifter og chief technology officer Lexie Dostal sagde, at studiet udviklede Petri internt efter at have konkluderet, at ingen tilgængelig teknologi kunne opfylde deres behov: en virtuelt grænseløs verden, som et mellemstort team realistisk kan bygge og fortsætte med at udvide på modulær måde i årevis.

Dostal sagde, at holdet bruger procedural generation, hvor disse systemer understøtter designet og håndlavet indhold, hvor oplevelsen afhænger af det, og skaber en verden, der formskifter uendeligt gennem guddommelig påvirkning, dynamiske begivenheder og fælles indsats.

Altman, Zenith Capitals chief investment officer, sagde, at han brugte tid med en pre‑alpha‑version før investeringen og fandt, at den centrale idé allerede fungerede i spillernes hænder, med et tilfældigt møde mellem to fremmede og et valg foretaget af den ene, som efterlod verden ændret for den, der kom næste. Altman sagde, at studiet havde til formål at skabe en ny kategori frem for blot et andet spil, og at han ønsker at hjælpe med at få spillet i så mange hænder som muligt.

Lukkede pre‑alpha‑test

Sideløbende med finansieringsnyhederne åbnede Gardens ansøgninger til lukkede pre‑alpha‑test. I et blogindlæg, der blev offentliggjort tidligere i 2026 og citeret i meddelelsen, sagde teamet, at de især søger testere fra spil, der tilbyder lignende mekaniske eller sociale oplevelser, herunder Sea of Thieves, Arc Raiders, The Legend of Zelda og GTA Online, samt spillere, der nærmer sig disse spil på forskellige måder, uanset om deres fokus er PvP, PvE eller ikke‑kamp‑spil. Studiet oplyste også, at spillere fra Peak og Big Walk er ønsket, og at ansøgere, der passer til beskrivelsen og kan holde projektet fortroligt, kan tilmelde sig online.

Gardens Interactive beskriver sig selv som et distribueret spilstudie, hvis udviklere har arbejdet på spil som Journey, What Remains of Edith Finch, Sky: Children of the Light, Blaseball, Dustforce og Guild Wars 2. Studiens websted nævner også Baldur’s Gate 3 blandt holdets kreditter og opregner 45 medlemmer. Siden beskriver flagsskibsprojektet som et delt fantasy‑eventyr med taktil multiplayer‑spil, hvor spillere krydser veje i en uforudsigelig vildmark af mystik og magi, der omformer sig selv.

Studiet annoncerede en Serie A på 31,3 millioner dollars den 11. juli 2023, medco-ledet af Lightspeed Venture Partners og Krafton, med deltagelse fra Dreamhaven, TIRTA, Rendered VC samt en gruppe individuelle investorer og ledere. På det tidspunkt beskrev Gardens spillet som et online PvPvE fantasy‑eventyr sandbox‑ARPG og oplyste, at de havde præsenteret en spilbar prototype bag lukkede døre på GDC 2023. Park og Baier‑Lentz tiltrådte begge bestyrelsen i forbindelse med den runde.

Studiet oplyser, at de færdiggør yderligere lukninger i Serie B løbende, med den fulde runde forventet afsluttet inden udgangen af oktober 2026.