Coral afslutter sponsorering af Cheltenham, da britiske skattestigninger rammer hestevæddeløb

Selvom de undgik at øge spilleafgiften i efterårsbudgettet for 2025, er presset ikke lettet på den britiske hestevæddeløbssektor. Lige i denne uge annoncerede Coral, at de ville afslutte deres sponsorat af Cheltenham Festival og dermed afslutte et 52-årigt samarbejde mellem de to. Entain Group, det britiske firma, der opkøbte Ladbrokes Coral Group i 2018, udtalte, at hovedårsagen til tilbagetrækningen var skattestigningerne i Storbritannien på spil, og at selvom festivalen og hestevæddeløb generelt er meget vigtige for Entain, kan de ikke fortsætte med at sponsorere det berømte britiske hestetræf.

Der var ingen indikation af, hvad der vil ske med Ladbrokes, der også ejes af Entain, og som er en anden sponsor af Cheltenham Festival. Selvom det er en trist afslutning på et prestigefyldt samarbejde, er dette muligvis ikke en isoleret begivenhed. Hestevæddeløbsbranchen i Storbritannien er bekymret for, at det kan udløse en udvandring af bettingpartnere og officielt bookmakersponsorering af hestevæddeløbsbegivenheder over hele landet. Afgifterne på casinospil vil stige fra april i år, og selvom afgifterne på sportsvæddemål kun vil stige fra den følgende april, overvejer de største bookmakere i Storbritannien allerede at reducere deres omkostninger og gentænke deres økonomiske rammer.

Coral-sponsoratet for Cheltenham Festival slutter

Det langvarige forhold mellem Coral og Cheltenham Festival begyndte i 1974, og det var et af de mest ikoniske kommercielle partnerskaber inden for britisk væddeløb. Coral, et sportsvæddemåls- og bookmaker for hestevæddeløb, sponsorerede Coral Cup, et National Hunt-hækkeløb, der afholdes på Old Course i Cheltenham. Cheltenham var stærkt sponsoreret af Coral, en af ​​de officielle bettingpartnere sammen med blandt andre BetMGM, Paddy Power, Sky Bet, Unibet og William Hill. Coral er faktisk en af ​​partnerne i Jockey Club i Storbritannien, og udover Cheltenham sponsorerer de også Ladbrokes King George IV Chase på Kempton Park og Coral-Eclipse på Sandown Park.

Koral er en af ​​de ældste bookmakere i Storbritannien, blev grundlagt i 1926. I 2016 fusionerede virksomheden med Ladbrokes (grundlagt 1886) for at blive til Ladbrokes Coral Group. Alligevel holdt de to bookmakere deres aktiviteter adskilt og fortsatte med at drive deres egne brands. I 2018 blev Ladbrokes Coral Group opkøbt af Entain Group i en handel anslået til 4 milliarder pund. Moderselskabet til Coral, Entain Group, besluttede at afbryde båndene til Cheltenham Festival og afslutte sponsoratet af Cheltenham Cup-løbetPR-direktøren, Simon Clare, tilskrev direkte afslutningen af ​​samarbejdet ændringerne i skattelandskabet i Storbritannien, og at Entain nu skal træffe mange vanskelige beslutninger om sit marketingbudget.

Vigtigheden af ​​​​væddemålspartnere for hestevæddeløb

Historisk set har hestevæddeløb tiltrukket folk fra alle samfundslag. Der var baner fyldt med travle løbsprogrammer, hvor arbejderklassen deltog, og hasardspil var en integreret og social del af begivenhederne. I den helt anden ende af spektret var det også reservatet for Storbritanniens velhavende og aristokratiske familier, helt op til toppen. Kongefamiliens tilknytning til hestevæddeløb startede i det 17. århundrede med James I, men det blev befæstet og udvidet af dronning Anne (grundlægger af Ascot Racecourse) og senere George IV og dronning Elizabeth II.

Men efterhånden som hestevæddeløb blev mere fremtrædende, blev der bygget flere baner, og der begyndte at dukke op faste arrangementer, og behovet for at finansiere disse begivenheder voksede også. I 1957 blev Whitbread Gold Cup på Sandown Park det første løb, der blev sponsoreret af en ekstern partner. Det blev sponsoreret af et bryggeri. Andre drikkevareudbydere fulgte trop, hvor Hennessy og Schweppes sponsorerede løb i 1960'erne, og i 1970'erne udvidede sponsoraterne sig til officielle partnere til hestevæddeløbsvæddemål.

Nu om dage er sponsorerne af hestevæddeløb, festivaler og store møder meget forskellige. Der findes bettingpartnere, finansielle virksomheder og endda luksusmærker eller livsstilsmærker, der bruger hestevæddeløb som en platform til at vise deres prestige. Nogle af de mest kendte sponsorer af hestevæddeløb i Storbritannien inkluderer:

• Debenhams
• Guinness
• Boodles
• Randox
• Luk Brødre

Og selve begivenhederne har dresscodes, VIP oplevelserog tiltrække velhavende forretningsfolk og kendte berømtheder. Derudover har hestevæddeløb ingen mangel på bettingpartnere, herunder velkendte mærker som:

• BetFred
• bet365
• Koral
• Paddy Power
• William Hill

Skatteændringer fra efterårsbudgettet

Entain Group er ikke den eneste virksomhed, der står over for alvorlige nedskæringer og gentænker sine økonomiske prognoser efter 2027. Spiloperatører, der driver online casinoer og/eller bookmakere, bliver nødt til at revurdere deres forretningsplaner, da Stiger spilleafgifter i det britiske efterårsbudgetStorbritanniens finansminister, Rachel Reeves, udarbejdede det nye budget, der påvirkede stort set alle sektorer inden for britisk skattepolitik. Ud over stigningen på 2% i udbytte- eller opsparingsskat, reduceret EOT-skattelettelse og indefrosset indkomstskat og NI-grænser, led spilleindustrien et ret dybt slag.

Fjernspilspligt, der gælder for alle landbaserede britiske casinoer og online platforme, vil stige fra 21% til 40% fra 1. april i år. Spilleafgifter blev opdelt i to nye kategorier: Generel spilleafgift, som forbliver på 15% (dette inkluderer hestevæddeløbsvæddemål). Og fjernspilsafgiften, som vil stige fra 15% op til 25%, og som træder i kraft den 1. april 2027.

Det er ikke alt, da UKGC's regelsæt kunne stadig strammes. Lige i denne uge var der rapporter om, at UKGC muligvis vil se på forhøjelse af sine operatørlicensgebyrerDerudover udruller Storbritanniens gamblingvagthund konstant lovgivning for at beskytte spillepublikummet, lægger mere pres på markedsføring, sponsorater og kampagnetilbud. Disse påvirker alle driftsomkostningerne på en måde, der endda kan ryste virksomheder som Entain Group (Coral, Ladbrokes, BetMGM UK), Evoke (William Hill, Mr Green, 888) og Flutter (Paddy Power, Betfair, Sky Bet).

Efterårsbudgettets indvirkning på den britiske spillesektor

Bare hvis man tager den trio, der repræsenterer nogle af de største brands, der opererer i Storbritannien i dag, i betragtning, har de alle været tvunget til at tage ret drastiske foranstaltninger i kølvandet på Rachel Reeves' nye skatteplan for spil. Flutter annoncerede, at de ville flytte Sky Bet til Malta, hvilket flyttede brandet for at spare på driftsomkostningerne, men uden at forlade den britiske spillesektor. Både Flutter Entertainment og Evoke måtte lukke butikker i Storbritannien, lukning af spillebutikkerne Paddy Power og William Hill op og ned i landet.

Evoke annoncerede også derefter, at de vil Overvej tilbud om at sælge William HillDette var måske det mest drastiske af alle træk, da Evoke netop købte William Hill fra Caesars Entertainment tilbage i 2022. Men med stigende afgifter på fjernspil og et stigende pres på operatører kræver drastiske tider drastiske foranstaltninger.

Lukninger af spillebutikker på hovedgaden, flytninger, nedskæringer og salg af store mærker er alle direkte konsekvenser af de forestående skattestigninger. Målet fra lovgivernes side om at rydde op i Storbritannien og åbne flere indtægtsstrømme for regeringen kommer på bekostning af en mere udfordrende spillesektor for operatørerne. Chancerne for, at vi mister disse berømte og velrenommerede mærker, er ubetydelige. William Hill, Coral og Ladbrokes er simpelthen for veletablerede til bare at forsvinde. Men vi vil højst sandsynligt se operatører gå på kompromis og omforme deres rammer, og forhåbentlig vil det ikke påvirke kvaliteten af ​​de produkter, de tilbyder.

Farer for hestevæddeløbssektoren

Som operatør med et veletableret brand giver det mere mening at afbryde et sponsorat for hestevæddeløb – en sport, der gradvist er i tilbagegang – end at skære ned på Sponsorater af fodboldklubber til spil eller, Gud forbyde det, forringe deres spillelinjer og oddskvalitet. Desværre er hestevæddeløb en kæmpende branche, og det gælder ikke kun i Storbritannien. Over hele verden kæmper lokale hestevæddeløbsbaner og jockeyklubber for at holde fast, de har værdifulde indtægtsstrømme, og disse skal holdes åbne for at hestevæddeløbene kan fortsætte.

Derfor lobbyede den britiske hestevæddeløbsmyndighed så hårdt forud for efterårsbudgettet. De afholdt endda en 1-dags protest mod budgettet tilbage i september. På det tidspunkt så det ud til, at afgifterne på hestevæddeløb ville blive forhøjet, men endelig trak det britiske finansministerium sig tilbage og tillod dem at fortsætte med satsen på 15%. Men alligevel var virkningerne på den generelle afgift på væddemål og fjernvæddemål (ikke relateret til hestevæddeløb) nok til indirekte at påvirke hestevæddeløb. Til det punkt, at Coral nu har trukket sig ud af et 52-årigt samarbejde.

Der er svære beslutninger, der skal træffes på tværs af mange af de største britiske operatørselskaber. Hvis andre skulle følge i Corals fodspor og skære ned på deres sponsorater af hestevæddeløb, ville branchen miste en betydelig del af deres omsætning, og det kunne sende branchen i yderligere tilbagegang. Mens en anden bettingpartner, eller et firma, der ikke er relateret til betting, kan træde til og udfylde det tomrum, Coral har efterladt, vil branchen gøre det til en topprioritet at holde fast i deres eksisterende sponsorer og afbøde den skade, Corals exit har forårsaget.