Kongressen giver MLB og spillernes fagforening en frist over sportsbook VIP-markedsføring

Tre medlemmer af Kongressen har givet Major League Baseball og dens spillernes fagforening til den 24. august 2026 til at svare på sponsorpolitikkerne, der tillod en personlig video med Bryce Harper at nå en FanDuel-VIP-kunde, der havde tabt 1,5 millioner dollars på platformen, og de ønsker et forbud mod personlig sportsbook-markedsføring indskrevet i baseballs næste arbejdsoverenskomst.

Sen. Richard Blumenthal (D-CT) og repræsentanterne Paul Tonko (D-NY) og Valerie Foushee (D-NC) sendte brevet den 10. august 2026 til MLB-kommissær Rob Manfred og MLB-spillernes fagforenings interimdirektør Bruce Meyer, og krævede “en ende på MLB og MLBPA’s politikker, der gjorde denne type predatorisk promotion mulig.” De samme tre lovgivere sendte et andet brev samme dag til FanDuel-direktør Christian Genetski, og krævede, at virksomheden lukkede sin VIP-program og stillede otte spørgsmål under samme frist den 24. august, ifølge USA Today.

Udløseren var en 21-sekunders video, Harper optog i november 2024 gennem Cameo, platformen hvor fans betaler berømtheder for personlige beskeder. Som The Philadelphia Inquirer først rapporterede den 9. juli 2026, sendte en FanDuel-VIP-vært optagelsen til Terry Thompson, en mand fra Montgomery County, Pennsylvania, der havde satset 18,5 millioner dollars med FanDuel fra 2020 og tabt ca. 1,5 millioner dollars. I videoen talte Harper til Thompson ved navn, nævnte hans unge søn og takkede ham for hans støtte.

Harper sagde den 13. juli 2026, at han ikke havde nogen idé om, hvad optagelsen var til. Cameo-anmodningen kom fra en person, der identificerede sig selv som “Bryttanni”, og bad om en “julevideo til Terry”, og inkluderede et kort manuskript, han læste i god tro, skrev han på sin Instagram-konto. FanDuel tilføjede derefter sit eget logo og brugte videoen i en VIP-promotion uden hans viden eller samtykke, sagde han.

Lovgivernes brev, offentliggjort i fuld udstrækning af NBC Philadelphia, behandler denne forklaring som irrelevant. Nuverende MLB-regler tillader spillere at indgå sponsorafaler med sportsbooks, så længe de ikke opmuntrer til væddemål på baseball, og brevet argumenterer for, at selv en overensstemmende partnerskab kan bringe personlig spillerindhold foran sårbare kunder.

“Mr. Harper har udtalt, at han ikke var klar over videoens sande formål og ikke ville have deltaget, hvis han havde vidst,” skrev lovgivere. “Denne episode rejser dog bredere bekymringer om, at spillere ikke er forbudt fra sådanne sponsorafaler og fremhæver en systemisk fejl rod i den dybe sammenfletning mellem ligaer, hold og sportsbøger.”

Hvad lovgivere beder om

Brevet lukker med fem spørgsmål, som MLB og MLBPA skal besvare inden den 24. august 2026: hver parts holdning til, at spillere søger sportsbook-sponsorafaler, da den fælles overenskomst forhandles på ny; hvordan de vil garantere, at fansikkerheden har prioritet over indtægter fra gambling-partnerskaber; om nuværende politikker er tilstrækkelige til at holde spillere ude af predatoriske VIP-programmer; om spillere vil blive uddannet i de risici, deres deltagelse i sportsbook-promotioner udgør for fans; og om de vil forbyde spillere at deltage i personlig sportsbook-markedsføring knyttet til VIP- eller niveau-programmer.

Tidsplanen falder midt i forhandlinger om overenskomst. Baseballs nuværende fælles overenskomst udløber den 1. december 2026, og MLBPA har offentligt erklæret, at de har til hensigt at søge større frihed for spillere til at bygge relationer med gambling-virksomheder. De tre lovgivere presser den modsatte vej: en “omedelbar ende” på politikker, der tillader partnerskaber med sportsbooks, der driver VIP-programmer.

En kampagne tre sessioner gammel

For Blumenthal og Tonko udvider brevet en linje af pres, der forudgår Harper-videoen med år. Deres SAFE Bet Act, der vil kræve, at stater, der tilbyder sportsvæddemål, opfylder minimumsfedrale standarder for reklame, prischecks og AI-drevet markedsføring, er blevet indført på tværs af tre kongres-sessioner uden at klare en huskomité. Blumenthal har også genindført GRIT-loven med repræsentant Andrea Salinas (D-OR), der vil dedikere føderale midler til at studere, forhindre og behandle spilafhængighed.

I april 2026 skrev Blumenthal til kommissærerne for MLB, NFL, NBA, NHL, MLS og NCAA og pressede hver liga på deres gambling- og forudsigelsesmarkedspartnerskaber, ifølge hans kontors pressemeddelelse. Det brev satte en frist den 1. maj 2026 for svar på partnerskabsvilkår, dataudveksling og integritetsgarantier. I marts 2025 skrev Blumenthal til otte sportsvæddemålsvirksomheder om deres aggressive markedsføringspraksis, ifølge Gaming.net.

Delstatslig kontrol med VIP-programmer er bygget op parallelt. Massachusetts-regulatorer åbnede en undersøgelse af sportsbook-VIP-programmer i oktober 2025 og undersøgte, hvordan værter tiltrækker højvolumen-bettors.

FanDuel sagde til NBC Philadelphia, at de er “engageret i at fremme en kultur af ansvarlig spil”, at deres medarbejdere er uddannet til at genkende og markere tegn på problemspil, og at de fortsætter med at gennemgå og styrke deres forbrugerbeskyttelsespolitikker. Thompsons underliggende krav mod virksomheden er allerede før en domstol: den nonprofit Public Health Advocacy Institute indgav sag på hans vegne i marts 2026 i Philadelphia Common Pleas Court mod FanDuel og DraftKings.

MLB og MLBPA har nu 13 dage til at producere deres svar. Om enten side vil forpligte sig til at skrive et personligt markedsføringsforbud ind i den næste overenskomst, vil afgøre, om brevet slutter som tilsyn eller som åbningssituationen i baseballs vinterforhandlinger.