براد هندريكس، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Blind Squirrel Games – سلسلة مقابلات

براد هندريكس هو المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Blind Squirrel Games، وهي استوديو مستقل لألعاب الفيديو يقع في مقاطعة أورانج، كاليفورنيا، مع افتتاح استوديو ثانٍ في أوستن، تكساس. تجمع Blind Squirrel Games بين قيم الاستوديوهات الصغيرة وطموحات الاستوديوهات الكبيرة. ما الذي جذبك في البداية إلى عالم الألعاب؟ لقد جذبتني في البداية ألعاب العملات المعدنية في الجزء الأخير من السبعينيات. كنت أحصل على جيبي مليئًا بقطع الربع وأنفق نصف يوم في صالة الألعاب المحلية مع الأصدقاء. أدى ذلك في النهاية إلى أول أجهزة الألعاب المنزلية: أتاري، إنتيليفيجن وما إلى ذلك. لم يمتلك والداي واحدة، لكنني كنت أذهب إلى منزل صديقي حيث كان لديه واحدة، وأقضي ساعات في لعبة قيادة أحاول فيها العثور على حواف الخرائط. لقد كنت دائمًا أحب العبث وحل المشكلات. فككت تلفزيون والديّ لأرى كيف يعمل. كما يمكنك أن تتخيل، لم يكن ذلك مقبولًا. ثم في منتصف الثمانينيات، برمجت أول لعبة لي في حصة العلوم باستخدام أحد أول أجهزة ماكنتوش الأساسية (كانت لعبة إعلانات مرتجلة). منذ ذلك الحين، أصبحت مدمنًا. بغباء، لم آخذ الرياضيات على محمل الجد كما كان ينبغي ولم أحصل على شهادة في هندسة الحاسوب من الكلية التي التحقت بها، لكنني وجدت طريقي في النهاية إلى صناعة الألعاب في أواخر التسعينيات، أولاً كمدير منتج لشركة ملحقات وأخيرًا إلى الإنتاج في قدرات مختلفة. والباقي تاريخ. في عام 2010، أطلقت شركة Blind Squirrel Games. ما الذي ألهمك في ذلك الوقت لإطلاق شركتك الخاصة للألعاب؟ أطلقت شركة Blind Squirrel Games لأنني رأيت أن صناعة الألعاب تفتقر بشكل كافٍ إلى استوديوهات تركز على التطوير المستمر للألعاب الحالية. في البداية، عملت Blind Squirrel Games على مشاريع صغيرة، لكنها سرعان ما أسست سمعة طيبة في مجال الهندسة مع بعض الناشرين والمطورين الرئيسيين. وبسبب هذا، بدأنا في إضافة الفنون وضمان الجودة والإنتاج إلى مجموعة خدماتنا، والآن، بعد أكثر من 40 مشروعًا، أفتخر بأننا أصبحنا أحد أبرز استوديوهات التطوير المؤجرة في أمريكا الشمالية. نخطط لمواصلة أن نكون شركة تطوير ألعاب مؤجرة موثوقة، وفي نفس الوقت مواصلة التوسع في تطوير الملكية الفكرية الأصلية. أيضًا، كان من المهم جدًا بالنسبة لي عندما أسست BSG أن أنمو فريقًا متنوعًا وقيِّمًا بأشخاص من جميع مناحي الحياة وخلفيات وتجارب مختلفة، وأعتقد أننا حققنا ذلك مع مجموعة مذهلة وفريدة من الأشخاص الموهوبين. ما هي بعض أكثر الألعاب شعبية التي تم إصدارها؟ لقد كنا محظوظين بما يكفي للعمل على بعض من أكثر العناين إثارة في الصناعة بما في ذلك Borderlands 2، Bioshock، Sunset Overdrive، The Sims، Prey، Evolve، Star Wars Jedi Knight: Jedi Academy، Disney Infinity 1.0، Disney Infinity 2.0 و Disney Infinity 3.0، WWE 2K18، Mafia III، Star Wars: Jedi Challenges، Civilization VI والعديد غيرها. أصدرت Blind Squirrel Games لعبتين من Star Wars، هل هناك خطط لألعاب إضافية من Star Wars أو Disney؟ لا توجد خطط حالية، ولكن نظرًا لعلاقتنا المستمرة مع Disney، Lucas Arts، وأطراف ثالثة أخرى تنشر ألعاب Star Wars، فكل شيء ممكن! لا يسعنا إلا أن نأمل أن نكون محظوظين بما يكفي لمواصلة العمل مع مثل هذه الامتياز وحاملي الملكية الفكرية المذهلين. تم مؤخرًا تسليط الضوء على Blind Squirrel Games في VentureBeat لبذل جهود إضافية خلال COVID-19 للحفاظ على تفاعل الموظفين. هل يمكنك مناقشة بعض الطرق الرائعة التي حافظ بها الموظفون على التواصل؟ بالتأكيد! لقد كان هذا أولوية كبيرة بالنسبة لنا منذ بداية تفشي COVID؛ لضمان سعادة موظفينا واتصالهم وازدهارهم. لقد قمنا بتطوير مجموعة واسعة من الأنشطة والخدمات المجتمعية الداخلية للمساعدة في دفع هذه الأولوية للأمام، وفيما يلي مجرد حفنة منها:

• نوادي رقمية للموظفين – منصة رقمية للموظفين لبدء النوادي ومجموعات النقاش بناءً على الاهتمامات المشتركة مثل: القصص المصورة والكتب، الحيوانات الأليفة، الطهي، ألعاب الفيديو، البرمجة، ألعاب الطاولة، الخيال العلمي، والمزيد.
• لقاءات رقمية – قبل تفويض العمل من المنزل، عقدت BSG اجتماعات أسبوعية يوم الجمعة في نهاية يوم العمل، ونحن ملتزمون بمواصلة القيام بذلك حتى أثناء عمل الجميع عن بُعد. كل يوم جمعة في نهاية اليوم، نعقد اجتماعنا الاجتماعي المعتاد رقميًا ونقوم بسحوبات عشوائية لمنح الموظفين بطاقات هدايا رقمية لسوق البقالة أو المتجر الذي يختارونه. لقد بدأنا أيضًا في إجراء مسابقات معلومات الحانة المنتظمة مع جوائز وألعاب حفلات عبر الإنترنت.
• مساحة رقمية لنصائح الموظفين والمشورة والحيل – تستخدم BSG المنصة عبر الإنترنت لتزويد الموظفين بنصائح ومشورة مستمرة حول كيفية البقاء على اتصال أكبر خارج العمل.
• الدعم والترويج للموظفين – تقوم BSG بتطوير طرق مستمرة لدعم وترويج هذه الأنشطة الاجتماعية بين الموظفين. على سبيل المثال، كان أول نشاط نادي مدعوم هو مسابقة الطهي المنزلي. يركز هذا النادي على كيفية اضطرار الموظفين الموجودين في المنزل إلى الطهي أكثر أثناء الحجر الصحي ويطلب من الأشخاص مشاركة طهيهم المنزلي ووصفاتهم مع بعضهم البعض. بالنسبة للوصفة الأكثر تصويتًا للأسبوع، تمنح BSG بطاقة هدايا رقمية بقيمة 20 دولارًا لمطعم الفائز أو المتجر الذي يختاره.
• خطوات صغيرة تحدث فرقًا كبيرًا – فرضت BSG قاعدة مفادها أن فريق الإدارة يجب أن يكون لديه كاميراتهم قيد التشغيل لجميع الاجتماعات الافتراضية. يعد التأكد من تشغيل الفيديو لجميع الإدارة حتى يتمكن الجميع من رؤية وجوههم أمرًا في غاية الأهمية، مما يضيف طبقة شخصية ضرورية في الظروف الحالية. إذا لم يكن لدى المدير إعداد كاميرا لحاسوبه، فسنتأكد من حصوله على واحدة، ونشتري أي معدات منزلية ضرورية.

لقد كانت Blind Squirrel Games مشغولة بالعمل على أحد أكثر العناين المنتظرة هذا العام “Drifters Loot the Galaxy”. هل يمكنك مشاركة فرضية هذه اللعبة معنا؟ لا أستطيع حتى البدء في وصف مدى حماسنا جميعًا لإطلاق أول عنوان أصلي لنا على الإطلاق! Drifters Loot the Galaxy هي لعبة إطلاق نار بطولية مجانية 5 ضد 5 تقدم مزيجًا فريدًا من القتال الجوي والأرضي. كان هدفنا الأول الذي وضعناه في الاعتبار عند تصميم اللعبة هو أننا نريد لعبة إطلاق نار بطولية تقدم حرية حركة غير مسبوقة. جانب رئيسي في لعبتنا هو أن جميع الشخصيات لديها إمكانية الوصول إلى Driftpacs – نسختنا من حزمة نفاثة عالية الطاقة – وخطاطيف التسلق. وهذا يمنح جميع اللاعبين القدرة على الانحراف والتأرجح حول الخرائط بسرعة مذهلة من جميع الزوايا. والنتيجة هي تجربة إطلاق نار مبهجة مع معارك تدور في الهواء وعلى الأرض. أيضًا، باعتبارها أول ملكية فكرية أصلية لنا، كان من المثير جدًا تطوير عالمنا وأساطيرنا الخاصة، ونحن متحمسون لبناء هذا العالم بمرور الوقت. تشمل شخصياتنا الأساسية “الإله” في عالمنا، بوب، وهو نوع من السكير الفظ وغير الكفء الذي خلق هذا الكون الفاشل في منتصف نوبة سكر بين المجرات، وبالطبع، هناك “المنحرفون” – كائنات فضائية، وأندرويدات، وبشر بأصول وشخصيات غريبة خاصة بهم. حددت مخيلاتنا المسرح لكل من قصة ممتعة ولعب رائع وسمحت لنا بوضع لمسة خاصة بنا على قصة “غزاة المجرات الباحثين عن الغنائم” الخالدة. بشكل عام، كان عالمًا ممتعًا جدًا للتطوير مليئًا ببعض الشخصيات النابضة بالحياة، وكلعبة تتوسع باستمرار، لدينا الفرصة لخلق عالم متنوع يمكنه الذهاب إلى أي مكان، ونحن متحمسون لمعرفة أين تقودنا القصة. ستكون اللعبة متاحة في أمريكا الشمالية مجانًا على أجهزة الكمبيوتر عبر Steam بدءًا من النسخة التجريبية المفتوحة الخاصة بنا المتاحة الآن. لقد استغرق هذا وقتًا طويلاً في الإعداد، ونحن متحمسون لوضع اللعبة بين أيدي اللاعبين والبدء في جمع ملاحظاتهم. ما نوع اللاعبين الذين سينجذبون إلى هذه اللعبة؟ ستشعر لعبة Drifters Loot the Galaxy بأنها مألوفة لعشاق ألعاب إطلاق النار البطولية وألعاب إطلاق النار متعددة اللاعبين. بينما هذه أنواع تنافسية للغاية، فقد ركزنا أيضًا على التأكد من أن مبارياتنا ممتعة مباشرة ويمكن الوصول إليها. لقد بذلنا الكثير من العمل الجاد في نظام التحكم الخاص بنا للتأكد من أن إحساسنا بالحركة من خلال الانحراف والتسلق بديهي، وأن كل شيء من القتال إلى التخصيص سيستمتع به عشاق ألعاب إطلاق النار الذين يلعبون بمستويات مهارة متعددة. هل لا يزال لديك وقت للعب الألعاب بنفسك؟ إذا كانت الإجابة بنعم، فما هي الألعاب؟ ألعب الألعاب، في الحد الأدنى من الوقت المتبقي لدي خارج العمل. مؤخرًا، كنت ألعب Fortnite مع ابني. كما بدأت للتو في لعب Death Stranding، وهي لعبة جميلة جدًا. ولكن بطبيعة الحال، أجد نفسي ألعب Drifters أكثر من أي من تلك الألعاب الأخرى. تمتلك Blind Squirrel Games حاليًا مكاتب في مقاطعة أورانج، كاليفورنيا، مع افتتاح مكتب جديد قريبًا في أوستن، تكساس. ما هو الجاذبية وراء أوستن، تكساس؟ في السنوات الأخيرة، أصبحت أوستن مكة لمطوري وناشري الألعاب. هناك عدد غير قليل من الناشرين المعروفين بمقراتهم هناك، لذلك عندما فكرنا في أفضل مكان تالي لنا لمواصلة التوسع خارج جنوب كاليفورنيا، كانت أوستن هي الخيار! هناك أيضًا الكثير من الأشخاص الذين يهاجرون من كاليفورنيا إلى أوستن للعثور على طريقة حياة أرخص وأردنا الاستفادة من هذا الاتجاه. نحن نبحث حاليًا عن أشخاص يعيشون هناك ونعمل على خطط للموظفين الداخليين الذين يرغبون في الانتقال إلى هناك أيضًا. هل هناك أي شيء آخر تود مشاركته حول Blind Squirrel Games؟ من السريالي جدًا أن نطلق أخيرًا عنواننا الأصلي الخاص، لذا أعتقد أنني سأختتم بتوجيه الجميع للذهاب وتجربة لعبتنا الجديدة، Drifters Loot the Galaxy، المتاحة الآن مجانًا في النسخة التجريبية المفتوحة على أجهزة الكمبيوتر عبر Steam. ندعو المجتمع لتقديم الملاحظات ومساعدتنا في تطوير اللعبة! توجه إلى www.driftersthegame.com</a وقم بتنزيل اللعبة اليوم! شكرًا لك على المقابلة، يجب على القراء زيارة Blind Squirrel Games لمعرفة المزيد أو يمكنهم الاطلاع على Drifters the Game.