Travis Boudreaux, CTO, Azra Games – Phỏng vấn

Travis Boudreaux hiện là Giám đốc Kỹ thuật tại Azra Games. Azra Games chuyên tâm vào một điều duy nhất: RPG. Niềm đam mê của họ với RPG rất sâu sắc, tạo ra một sự cống hiến không ngừng nghỉ cho nghề nghiệp. Họ tin rằng RPG cung cấp tiềm năng vô tận cho việc kể chuyện, nơi người chơi trở thành anh hùng của những cuộc phiêu lưu đặc biệt của riêng họ. Dự án nổi bật của họ Project Legends là một phiên bản tái hiện của Sword & Sorcery kinh điển, đặt trong một thế giới giả tưởng tối tăm và đầy rẫy những tên man rợ, phù thủy quyến rũ và phép thuật cấm.

Bạn có thể chia sẻ câu chuyện về sự hình thành của Azra Games?

Giám đốc điều hành của chúng tôi, Mark Otero, là một nhà thiết kế trò chơi kỳ cựu và là người tạo ra Star Wars: Galaxy of Heroes, trò chơi di động thành công nhất của EA với doanh thu trọn đời 1,5 tỷ đô la. Anh ấy đã rời khỏi thiết kế trò chơi trong một thời gian ngắn nhưng lại bị thu hút trở lại bởi sự đổi mới trong phát triển trò chơi mà anh ấy chứng kiến khi chơi trò chơi. Sự tiến hóa của RPG và sự xuất hiện của một thế hệ nhà phát triển trò chơi mới đặc biệt thú vị. Sự phấn khích đó đã dẫn anh ấy thành lập Azra Games với sứ mệnh giải trí thế giới bằng những RPG không thể quên. Hiện tại, chúng tôi là một studio với gần 50 người, có hơn 250 năm kinh nghiệm phát triển RPG từ các công ty như EA, Activision, BioWare, King, Gree, Scopely, Riot và nhiều hơn nữa.

Azra Games chuyên về RPG, tại sao RPG lại có tiếng vang với bạn?

Trò chơi cho chúng ta cơ hội để tạo ra một thế giới không tồn tại để chúng ta có thể tự động viên mình để đi ra và định hình thế giới theo hình ảnh đó. RPG đi một bước xa hơn bằng cách lấy焦 điểm khỏi thế giới và đặt nó lên chính chúng ta.

Chơi là một phần không thể thiếu trong chúng ta. Khi còn là trẻ em, chúng ta tự nhiên làm điều đó mà không cần được dạy. Ông Rogers cũng biết điều này. Ông từng nói rằng “chơi thường được nói đến như một sự giải thoát khỏi việc học nghiêm túc. Nhưng đối với trẻ em, chơi là việc học nghiêm túc. Chơi thực sự là công việc của tuổi thơ.”

Một RPG tuyệt vời mang bạn đến một thế giới mới và đánh thức đứa trẻ bên trong bạn. Nó giúp bạn bắt đầu lại công việc “học nghiêm túc”.

Ông Rogers hiểu rằng tiến bộ và chơi là những điều cơ bản của bản chất con người. Đó là công việc nghiêm túc mà chúng ta thực hiện để trở thành người mà chúng ta được định sẵn, dù chúng ta 8 tuổi hay 80 tuổi.

Một số thách thức khi xây dựng trò chơi với thế giới và cốt truyện rộng lớn như vậy là gì?

Ở mức độ vĩ mô, chúng tôi đang đi từ sự ra đời của một công ty mới (Q1 2022) đến một trò chơi AAA đang được sản xuất (Q4 2025) trong vòng 3,5 năm. Hầu hết các trò chơi AAA được xây dựng trong vòng 5 – 8 năm trong các studio đã tồn tại từ lâu trong các công ty đã tồn tại hàng thập kỷ.

Chúng tôi đang làm việc ở tiền phong của hai công nghệ mới nổi (AI & Web3) sẽ biến đổi thế giới trong vòng 30 năm tới, và áp dụng cả hai công nghệ này theo cách mà chưa ai làm thành công trước đây.

Tất cả những điều đó phải được cân bằng với công việc hàng ngày diễn ra trên nhiều đội để cân bằng hàng nghìn quyết định nhỏ cần thiết để tạo ra một thế giới thú vị, những câu chuyện hấp dẫn và các nhân vật phức tạp mà người chơi yêu cầu cho một trò chơi xứng đáng với công việc nghiêm túc của chơi mà chúng ta đã nói trước đó.

Bạn có thể chia sẻ thêm về sự đổi mới công nghệ mà bạn hào hứng nhất trong ngành và làm thế nào bạn đang tận dụng nó tại Azra Games?

Đó là một sự lựa chọn khó khăn giữa công nghệ di động và AI. Azra Games đã xây dựng một giao diện AI cho phép chúng tôi nhanh chóng kiểm tra ý tưởng và xây dựng các công cụ tùy chỉnh trên các mô hình AI tạo sinh, tăng năng suất và đẩy nhanh thời gian phát triển. Về phía di động, Project Legends sẽ là một trò chơi di động đầu tiên, vì vậy sự tiến bộ trong công nghệ cho phép chúng tôi đẩy ranh giới của những gì có thể trên thiết bị di động. Khi các bộ xử lý di động như Qualcomm Snapdragon và Apple’s A-series trở thành những cỗ máy mạnh mẽ trong túi, chúng có thể xử lý đồ họa 3D và vật lý phức tạp trong trò chơi. Project Legends không chỉ bắt chước trải nghiệm chơi game trên console mà còn匹 it về chi tiết, tương tác và trải nghiệm đắm chìm. Sự phát triển của trò chơi đã được thực hiện một cách tỉ mỉ, chú ý đến các yếu tố như occlusion môi trường, ánh sáng thực tế và thời tiết động. Cuối cùng, Azra Games hình dung một tương lai nơi người chơi tận hưởng một trải nghiệm chơi game liên tục, chuyển đổi dễ dàng giữa các màn hình mà không ảnh hưởng đến chất lượng.

Azra Games đang thiết kế với Web3 và NFT như thế nào?

Hầu hết các trò chơi Web3 bắt đầu như một sản phẩm tài chính và sau đó cố gắng thêm một trò chơi lên trên. Tại Azra Games, chúng tôi thực hiện cách tiếp cận ngược lại. Từ ngày đầu tiên, chúng tôi đã tập trung vào việc xây dựng một trò chơi tốt nhất có thể.

Điều mà hầu hết các studio Web3 bỏ qua là không có nhu cầu về các trò chơi không thú vị và không cung cấp trải nghiệm chơi game tuyệt vời.

Người chơi đầu tư thời gian vào sản phẩm của bạn yêu cầu trải nghiệm chơi game tuyệt vời.

Azra Games đang tích hợp AI vào phát triển trò chơi như thế nào?

Chúng tôi có một đội R&D nhỏ tập trung chủ yếu vào AI ứng dụng mà chúng tôi gọi là Azra Labs. Đội ngũ phòng thí nghiệm của chúng tôi đã chạy hàng trăm thí nghiệm với AI tạo sinh cho việc tạo văn bản, hình ảnh, video và tài sản 3D.

Một trong những chiến thắng lớn nhất của chúng tôi là Các đại lý nghệ thuật Concepting. Chúng tôi đã xây dựng một số công cụ trên các mô hình tạo hình ảnh tùy chỉnh để thực thi phong cách nghệ thuật của chúng tôi và có thể tạo ra hàng nghìn khái niệm nhân vật và thế giới trong một phần nhỏ của thời gian so với các công cụ phát triển trò chơi tiêu chuẩn.

Những nghệ sĩ khái niệm của chúng tôi sau đó làm việc trực tiếp với những đại lý này để kiểm duyệt phong cách hình ảnh của chúng tôi. Họ có thể di chuyển nhanh hơn với một đội nhỏ so với thời gian phát triển truyền thống và đội ngũ.

Chúng tôi cũng sử dụng sự kết hợp giữa các công cụ thủ tục truyền thống và AI tạo sinh để tăng tốc khả năng của đội trong việc tạo ra tài sản 3D cho các thế giới của chúng tôi. Các nghệ sĩ sau đó có thể tập trung và đầu tư thời gian của mình vào các nhân vật và địa điểm nổi bật trong thế giới.

Chúng tôi đang thấy những tiết kiệm khiêm tốn từ cách tiếp cận này, nhưng nó đáng giá. Chúng tôi đang xây dựng ký ức cơ để làm việc với các công cụ AI ứng dụng trong khi sự tiến bộ của các mô hình cơ bản và thuật toán tạo sinh cho 3D tiếp tục tăng tốc.

Theo bạn, bao lâu nữa thì AI có thể xây dựng NPCs (Nhân vật không chơi được) với bộ nhớ dài hạn và trò chuyện được cá nhân hóa?

Tôi thường nghĩ về tất cả các vấn đề AI tạo sinh trên một phổ của độ trung thực. Bạn có thể tạo ra NPCs AI tạo sinh đáng tin cậy ngày nay nếu bạn sẵn sàng làm mọi thứ thông qua văn bản. Nếu bạn muốn giọng nói tương tác với người chơi theo cách trò chuyện với chất lượng lip syncing rất cao thì chúng tôi có lẽ còn một vài năm nữa.

Một trong những mối quan tâm rộng lớn hơn mà tôi có khi nói đến việc nhúng AI vào trải nghiệm chơi game có nhiều hơn liên quan đến chi phí liên quan đến nó. Hiện tại, hầu hết công việc sẽ diễn ra trên đám mây. Một PC với card đồ họa tốt có thể chạy suy luận cục bộ. Bạn cũng có thể chạy suy luận trên các thiết bị di động cao cấp nhất, nhưng nó mất nhiều thời gian hơn để làm như vậy.

Các mô hình miễn phí mà có thể hỗ trợ cuộc trò chuyện phong phú và các nhiệm vụ được tạo ra không xác định bởi AI – theo cách cho phép khả năng chơi lại độc đáo vô tận – không ở điểm mà suy luận có thể được cung cấp cục bộ mà không tạo ra các hóa đơn tính toán đám mây lớn cho các nhà phát triển.

Tôi nghĩ chúng tôi chỉ còn vài năm nữa là đạt được điều đó trên di động. Điều đó xảy ra tại giao điểm của một thế hệ cải tiến nữa trong các mô hình tham số nhỏ và 2 hoặc 3 thế hệ bộ xử lý di động nữa.

Trò chơi yêu thích mà bạn đã thiết kế và Azra Games hiện đang làm việc trên gì?

Project Legends là dự án thú vị nhất mà tôi đã từng làm việc trong sự nghiệp của mình.

Cảm ơn vì cuộc phỏng vấn tuyệt vời, độc giả nên truy cập Azra Games hoặc xem dự án RPG hàng đầu của họ Project Legends.