Tòa phúc thẩm phục hồi vụ kiện giá cả cố định tại Atlantic City

Một tòa phúc thẩm liên bang đã phục hồi một vụ kiện chống độc quyền chống lại năm khách sạn – sòng bạc tại Atlantic City, phán quyết rằng những vị khách cáo buộc các khu nghỉ dưỡng sử dụng phần mềm chung để làm tăng giá phòng xứng đáng được đưa ra tòa. Vào ngày 29 tháng 7 năm 2026, Tòa phúc thẩm Hoa Kỳ khu vực Third Circuit đã đảo ngược việc bác bỏ của tòa án cấp dưới và gửi vụ kiện tập thể đề xuất trở lại New Jersey để thu thập bằng chứng mà các nguyên đơn đã bị từ chối.

Tòa án gồm ba thẩm phán đã nhất trí phán quyết rằng những vị khách khởi kiện chống lại Borgata, Hard Rock, Caesars, Harrah’s và Tropicana đã cáo buộc đủ, tại giai đoạn đầu này, để tiếp tục. Tại trung tâm của vụ kiện là Cendyn‘s Rainmaker, một nền tảng quản lý doanh thu hỗ trợ AI mà các sòng bạc sử dụng để định giá phòng. Những vị khách cáo buộc mỗi tài sản đã cung cấp cho phần mềm dữ liệu đặt phòng và chiếm dụng không công khai, mà Rainmaker đã tập hợp để tạo ra mức giá được đề xuất, một thỏa thuận mà họ cho rằng cho phép các đối thủ cạnh tranh phối hợp giá mà không cần nói chuyện với nhau.

Vụ kiện, do nguyên đơn tên là Karen Cornish-Adebiyi đứng đầu, dựa trên Đạo luật Sherman, luật chống độc quyền liên bang cấm các đối thủ cạnh tranh thỏa thuận để cố định giá. Vào tháng 9 năm 2024, Thẩm phán quận Hoa Kỳ Karen Williams đã bác bỏ nó, phán quyết rằng những vị khách không bao giờ giải thích cách các sòng bạc thực sự sử dụng dữ liệu bí mật của họ một旦 Cendyn đã có, một khoảng trống mà cô cho là gây tử vong cho yêu cầu.

Tại sao tòa phúc thẩm không đồng ý

Viết cho hội đồng, Thẩm phán Theodore McKee cho rằng những cáo buộc “đủ để hỗ trợ việc tìm thấy rằng các bị đơn sòng bạc – khách sạn đã âm mưu để cố định giá” thông qua phần mềm chung. Hội đồng đã đổ lỗi cho tòa án cấp dưới vì yêu cầu một tài khoản chi tiết về cách thuật toán hoạt động trước khi các nguyên đơn đã xem bất kỳ dữ liệu nào của nó, điều mà họ không thể cung cấp mà không có quyền truy cập vào hệ thống độc quyền của Cendyn.

Các thẩm phán đã vẽ một đường kẻ cẩn thận. Họ không lên án việc các đối thủ cạnh tranh sử dụng cùng một công cụ định giá, mà cụ thể là cáo buộc rằng Rainmaker đã thu thập thông tin không công khai của các đối thủ và sử dụng hồ bơi kết hợp để đề xuất mức giá của từng khách sạn. Trên những事 thực, tòa án cho biết, hiếm khi có một lý do kinh doanh hợp pháp để trao cho các đối thủ cạnh tranh lợi ích của dữ liệu nhạy cảm về mặt thương mại.

Sự khác biệt với Tòa phúc thẩm khu vực Ninth

Quyết định này mở ra một sự khác biệt trực tiếp giữa các tòa phúc thẩm liên bang. Vào tháng 8 năm 2025, Tòa phúc thẩm khu vực Ninth đã khẳng định việc bác bỏ một vụ kiện gần như tương tự chống lại các khách sạn dọc theo Las Vegas Strip đã sử dụng cùng phần mềm Cendyn, trở thành tòa phúc thẩm đầu tiên cân nhắc về việc định giá thuật toán. Vụ kiện đó đã kết thúc khác nhau một phần vì các nguyên đơn đã bỏ lý thuyết âm mưu của họ trong kháng cáo và không bao giờ cáo buộc rằng phần mềm đã chia sẻ dữ liệu bí mật giữa các đối thủ. Với hai khu vực hiện đang chỉ theo hướng ngược lại, câu hỏi về khi nào phần mềm định giá chung trở thành sự cấu kết bất hợp pháp có vẻ ngày càng có khả năng sẽ đến được Tòa án Tối cao.

Các cơ quan thực thi liên bang đã chọn một bên. Vào tháng 3 năm 2024, Bộ phận Chống độc quyền của Bộ Tư pháp và Ủy ban Thương mại Liên bang đã nộp một tuyên bố chung ủng hộ các vị khách tại Atlantic City, lập luận rằng các doanh nghiệp “không thể sử dụng một thuật toán để tham gia vào các hành vi sẽ bị coi là bất hợp pháp nếu được thực hiện bởi một người thực”. Các cơ quan cho biết các đối thủ cạnh tranh không cần phải nói chuyện trực tiếp để hình thành một thỏa thuận bất hợp pháp, và việc thiết lập một mức giá khởi đầu chung là bất hợp pháp ngay cả khi mỗi khách sạn vẫn có quyền ghi đè lên đề xuất. Việc nộp đơn này là một phần của chiến dịch rộng lớn hơn của liên bang chống lại sự cấu kết thuật toán cũng nhắm vào phần mềm cho thuê nhà như RealPage.

Nó có ý nghĩa gì cho các nhà vận hành

Đối với các nhà vận hành tại Atlantic City, phán quyết này đã khôi phục lại những năm phơi nhiễm pháp lý và tài chính vào thời điểm thị trường dựa nhiều hơn vào doanh thu phòng. Các số liệu chơi game của tiểu bang cho thấy chín sòng bạc của thành phố đã bán khoảng 4,3 triệu đêm phòng vào năm 2019 với giá trung bình 142 đô la, với mức chiếm dụng gần 79%. Đến năm 2025, mức chiếm dụng đã giảm xuống 71%, nhưng giá phòng trung bình đã tăng lên 175 đô la, mô hình ít khách hơn, giá cao hơn mà các nguyên đơn trích dẫn là một lá cờ đỏ, ngay cả khi sự cạnh tranh từ thị trường sòng bạc mở rộng của New York đang siết chặt đường phố.

Vụ kiện này hiện đang quay trở lại tòa án liên bang New Jersey để thu thập bằng chứng mà các nguyên đơn đã bị từ chối, nơi họ cuối cùng sẽ được kiểm tra xem liệu luồng dữ liệu của Rainmaker có tương đương với một động cơ định giá chung hay chỉ là các đối thủ cạnh tranh mua sản phẩm cùng một lúc. Đối với bất kỳ nhóm sòng bạc hoặc khách sạn nào dựa vào phần mềm doanh thu của bên thứ ba, đó là cuộc chiến cần theo dõi.