Curaçaos spelmyndighet tas över av premiärministern mitt i styrelseavgångar

Stabiliteten hos Curaçao Gaming Authority ifrågasattes i mitten av september när tre kommissionärer lämnade sina avgångar. Detta lämnade i praktiken spelmyndigheten utan sitt högsta tillsynsorgan, och den 13 oktober tog premiärminister Gilmar Pisas över kontrollen över organisationen. Skälen till avgångarna är oklara. Men det sker mitt i interna spänningar inom regeringen, och ännu viktigare, en fullständig omskakning av Curaçao Gaming Authoritys reglering.

Varför är detta viktigt? Curaçao är en viktig aktör inom iGaming-branschen och licensierar i skrivande stund nästan 600 onlinekasinooperatörer. Som en av de mest välkända myndigheterna har Curaçao också kritiserats från andra jurisdiktioner för sin lättare tillsyn och mindre stränga skyddstjänster. Curaçao genomgår dock för närvarande en fullständig översyn, LOK, som är utformad för att stärka spelregulatorns internationella rykte.

Curaçaos spelmyndighets styrelse avgår

September blev en chock för Curaçaos spelmyndighet, då Shelwyn Salesia, Robert Reijnaert och Ildefons Simon, alla i styrelsen, avgick gemensamt. De lämnade sina poster utan att några formella ersättare tillkännagavs. Således tillsynsmyndighet lämnades utan någon tillsyn.

CGA, som tog över från den gamla Curaçao Control Board (som omarbetades 2025), är för närvarande mitt uppe i en fullständig regelöversyn. Denna översyn är i enlighet med Landsverordening op de kansspelen, eller LOK, den nationella förordningen om hasardspel. Denna nya förordning avser att ta itu med många långvariga problem och utmaningar som det gamla regelverket stod inför.

Den 13 oktober tog premiärministerns kansli över kontrollen över spelmyndigheten. Premiärminister Pisas träffade CGA:s ledning för att diskutera spelsektorn kort efter att avgångarna offentliggjorts. Tillsynsmyndigheten uppgav att regeringen redan har inlett processen med att skapa en ny tillsynsnämnd, och att avgångarna inte på något sätt kommer att påverka implementeringen av LOK, som inleddes i slutet av 2024.

Interna konflikter med finans- och skattekontor

Lokala nyhetskanaler och insiders antyder att dessa avgångar kan ha kommit till följd av friktioner inom regeringen. Mer specifikt mellan finansministern och chefen för Curaçaos skattekontor. Men det finns en bredare fråga här som sträcker sig djupare än internpolitik.

Curaçao har länge kritiserats av tillsynsmyndigheter för sin traditionella struktur med huvudlicenser och underlicenser, som anses ha för lite tillsyn över operatörerna. I det gamla systemet ges huvudlicensinnehavarna befogenhet att bevilja underlicenser till operatörer, och därmed hundratals Curaçaos onlinecasinon kan legitimera sin verksamhet med Curaçao iGaming-licenser. Många av dessa övervakas dock inte direkt av myndigheten.

I åratal har tillsynsmyndigheter i Europa och Australien uttryckt sin oro över detta system. Det skapar en brist på direkt ansvarsskyldighet och försvagar spelarens skyddoch tillsyn av penningtvätt. Vissa vakthundar, såsom UK Gambling Commission och Malta Gaming Authority har beskrivit detta som regulatoriskt arbitrage, där operatörer baserar sig offshore och säkrar underlicenser på Curaçao för att undvika strängare efterlevnad på reglerade marknader. Det håller dock på att förändras.

LOK-moderniseringsöversyn

LOK-reformen infördes i slutet av 2024 för att ge myndigheten mer kontroll över sina licensinnehavare. Det kommer inte att finnas några underlicenser, varje operatör måste ansöka om en spellicens direkt via CGA. Operatörer kan inte få huvudlicenser för att legalisera underlicensinnehavare, och därmed blir hela processen mycket mer transparent och reglerad.

Målen med reformen är att förbättra:

• Öppenhet
• AML-standarder
• Spelarskydd
• Curaçaos rykte som en speljurisdiktion

Övergångsperioden är i full gång, med tusentals operatörer som väntar på att migrera till den nya licensmodellen. Uppsägningarna kan dock hämma framstegen och skapa instabilitet.

Oro kring den grå marknaden för iGaming

Även om det är en välrenommerad spelmyndighet och licensierar hundratals spelplattformar, makers och pokerrum ses Curaçao som en av nyckelaktörerna på den grå marknaden. Det vill säga operatörer som är lagligt licensierade men baserade utomlands, och som betjänar spelare i regioner där onlinespel är oreglerat eller har restriktioner.

Hur den grå marknaden kan vara bra för spelare

För spelare representerar det en auktoritet som de kan lita på, och tillhandahåller online- spelautomater, bordsspel, poker, och till och med sportspel, att de inte nödvändigtvis kan få via lokala leverantörer. Antingen för att det inte finns några inhemska leverantörer, eller bara för att ett begränsat antal urval av spel erbjuds spelarna.

Ett annat område som är oerhört positivt för spelare är Curaçaos kryptovalutasupportTillsynsmyndigheten har lagstiftningen för att utfärda iGaming-licenser till kryptooperatörer, och det är en av de få speltillsynsmyndigheter som har lagstiftat just för kryptovalutor. Bitcoin kasinon, eller plattformar som stöder ETH, LTC, XRP, DOGE och andra populära kryptovalutor, brukar antingen ha Curaçao-licenser, om inte, då:

• Anjouan
• Kahnawake
• Panama
• Malta

Men poängen är att det inte finns många.

Saker spelare bör se upp för

Å andra sidan av diskussionen innebär den grå marknaden oreglerad mark för spelare. De får inga lokala garantier eller skydd när de besöker dessa onlinekasinon som är tekniskt begränsade. De största oron är att spelare, utan direkt tillsyn, kan stöta på scenarier där bonusar undanhålls, vinster inte betalas ut eller deras konton är orättvist utnyttjade. avstängd eller begränsadDet händer generellt sett inte på licensierade onlinekasinon, särskilt inte på välrenommerade casinon som har licenser för iGaming på Curaçao. Men det finns fortfarande ingen direkt koppling mellan myndigheter och operatörer med underlicensinnehavare.

Operatörer lämnar den grå marknaden

Över hela Storbritannien, Australien, Tyskland och resten av Europa, försöker spelmyndigheterna slå ner på dessa webbplatser. Strängare rättvist spel Lagar, fler AML-krav och godkända ramverk gör det svårare för operatörer att betjäna spelare från gråzonen.

Nyligen meddelade Yolo Group, som driver Sportsbet.io och Bitcasino.io, att de kommer att dra sig ur den grå marknaden och erhålla licenser i EU och MiCA, samt leverantörslicenser i Förenade Arabemiraten. Stora kryptokasinon och iGaming-grupper har börjat söka licenser i mer strikt reglerade miljöer, såsom Malta, ö av man, eller Gibraltar, för att få legitimitet och tillgång till betalningsleverantörer.

Vad man ska titta på och nästa steg

Att hela styrelsen för Curaçao Gaming Authority avgår markerar en av de mest betydande störningarna i öns spelhistoria. Spelsektorn är en enorm drivkraft i önationens ekonomi, och all instabilitet eller skada skulle få allvarliga ekonomiska konsekvenser för Curaçao. För att göra saken ännu svårare måste Curaçao fortsätta med sin licensmigrering och reformera sin spelsektor.

Curaçao är inte ensamt om sin översyn, Gibraltars spelmyndighet, som nyligen återfick sin "Tier 1-status", är också mitt uppe i en 6 månaders övergångsperiod... Men det beror främst på de fördröjda effekterna av Brexit. För Curaçao är målet att komma på rätt spår och navigera krisen effektivt. Först då kan det bli det moderniserade spelcentrum det drömmer om att bli, och vinna tillbaka operatörer och förtroende från externa jurisdiktioner.

Curaçaos nästa steg kommer att vara avgörande. Att utse en oberoende, trovärdig tillsynsstyrelse och bekräfta principerna om transparens och rättvis styrning kommer att vara avgörande för att upprätthålla dess rykte inom global iGaming. För närvarande följer operatörer, affiliates och tillsynsmyndigheter noga om den lilla karibiska ön kan navigera denna kris och framstå som det moderniserade spelcentrum den har siktet inställt på att bli.