Депутати тиснуть на Комісію з азартних ігор щодо призначення тимчасового CEO Allwyn

Двоє старших депутатів написали до Комісії з азартних ігор, висловивши занепокоєння щодо вибору Філа Уокера компанією Allwyn на посаду тимчасового генерального директора Національної лотереї Великобританії, посилаючись на особисте санкціонування, накладене регулятором у 2024 році, та на його посаду в раді директорів у секторі цілодобових ігрових автоматів.

Лейбористка Доуен Батлер та консервативний депутат Ієн Дункан Сміт повідомили регулятору, що вони «глибоко стурбовані» цим призначенням, у листі, який побачив The Guardian. Обидва активно брали участь у кампаніях за посилення контролю над азартними іграми.

Allwyn, яка володіє ліцензією на проведення Національної лотереї до 2034 року, оголосила 19 серпня 2026 року, що Уокер замінить Андрію Відлер на посаді тимчасового CEO, з 7 вересня 2026 року. Уокер провів шість років у William Hill, піднявшись до посади керівника з управління у Великій Британії та Ірландії, перш ніж компанія була поглинена 888, яка з того часу переіменована в evoke.

У листі депутатів висвітлено два конкретних питання щодо рекорду Уокера перед регулятором. Перше — особисте санкціонування, накладене Комісією з азартних ігор у 2024 році за те, що вона назвала «широким і тривожним» порушенням у виконанні контролю проти відмивання грошей та фінансування тероризму у William Hill. Сам оператор був оштрафований рекордними £19,2 млн у попередньому році. Друге — неповний виконавчий член ради директорів, який Уокер обіймає у Game Nation, третій за розміром у Великій Британії мережі центрів для дорослих ігор — вуличних закладів, заповнених ігровими автоматами і, у більшості випадків, працюючих цілодобово.

Що депутати запитали у регулятора

Вони прагнуть отримати роз’яснення, чи є робота Уокера в City Gaming, яка володіє Game Nation, «сумісною» з рішенням обрати його для керування лотереєю. Щодо його періоду у William Hill, вони попросили регулятора пояснити, які, якщо взагалі, міркування були враховані щодо цього досвіду під час оцінки його придатності.

Контекст важливий через особливості регулювання Національної лотереї. Вона функціонує окремо від решти азартного сектору, працюючи за 10‑річною ліцензією Комісії з азартних ігор і зобов’язана спрямовувати мільярди фунтів на благодійність. Депутати посилалися на «унікальну позицію» лотереї у суспільному житті, стверджуючи, що вимоги до її керівника мають бути вищими, ніж до звичайного оператора. Allwyn, що в кінцевому підсумку належить чеському мільярдеру Карелу Комареку, зазначила, що Уокер не втратив свою особисту ліцензію Комісії з азартних ігор у зв’язку з санкцією 2024 року, що свідчить про те, що регулятор все ще вважає його придатним та належним для зайняття високої посади в цьому секторі.

Комісія з азартних ігор відмовилася коментувати сутність питання. «Ми не будемо публічно коментувати кадрові рішення оператора», — сказав представник.

Проблема «слот‑ферм»

Уокер приєднався до City Gaming минулого року, зазначивши, що був у захваті від можливості «розвивати та зростати» компанію. Тепер цей ентузіазм незручно протиставляється політичному напрямку. Центри дорослих ігор стали центром уваги активістів за реформу азартних ігор, які називають їх «слот‑фермами» через високу концентрацію автоматів. Енді Бернхем, мер Великого Манчестера, звинуватив сектор у «націленості на найуразливіших у наших громадах» і цього місяця представив плани щодо посилення ліберального режиму ліцензування, який дозволив його розширення. Батлер відіграла ключову роль у тиску на це обмеження.

Game Nation вжила заходів, щоб пом’якшити конфлікт до його загострення. Компанія заявила, що Уокер «відступить» від своєї ролі з 1 вересня 2026 року на період дії його тимчасового контракту з Національною лотереєю. За даними Companies House, Уокер, ймовірно, заробив понад £50 000 від посади в раді директорів, роль, яка зазвичай передбачає участь у небагатьох засіданнях ради щороку.

Джекі Олден, активістка, чиїй важкохворій матері довелося втратити тисячі фунтів через Merkur, другого за розміром оператора сектору, поставила під сумнів придатність Уокера керувати лотереєю, у якій регулярно беруть участь близько 20 мільйонів людей. «Жахливо, що хтось, хто активно залучений до цілодобових слот‑ферм, що руйнують сім’ї та громади, може керувати найбільшим державним контрактом країни», — сказала вона.

Як Allwyn захищає призначення

Allwyn стоїть за цим наймом. «У міру того, як ми орієнтуємося у все більш конкурентному середовищі, Філ Уокер приносить цінний операційний, цифровий та маркетинговий досвід, а також глибоке розуміння нашого операційного ландшафту», — сказав представник. «Його призначення допоможе забезпечити наступний етап зростання та інновацій Національної лотереї».

У власному оголошенні Allwyn вказала на рекорд Уокера у William Hill, де, за їх словами, він забезпечив зростання частки ринку, доходів та прибутку як у цифрових, так і у роздрібних каналах, і саме цей набір навичок потрібен для наступної фази лотереї. Відлер залишатиметься у консультативній ролі до кінця жовтня 2026 року, поки рада шукає постійного наступника.

Уокер заявив, що він «захоплений і гордий», беручи на себе цю посаду, описуючи лотерею як «важливу національну інституцію». Тимчасовий характер призначення є центральним у позиції регулятора: Уокер — лише заміна, доки не знайдуть постійного генерального директора, а публічне мовчання Комісії з азартних ігор свідчить про те, що вона задоволена тим, що процес проходить без її втручання у кадрове рішення, яке вона розглядає як власне рішення Allwyn.

Що буде далі

Уокер має розпочати виконання тимчасової посади 7 вересня 2026 року, за шість днів після відходу з Game Nation. Комісія з азартних ігор не дала жодних ознак, що вона буде реагувати на лист депутатів, а її заяву про небажання коментувати кадрові рішення операторів свідчить про малу ймовірність публічного перегляду питання придатності. Чи продовжать Батлер і Дункан Сміт тиснути на це питання — наприклад, через парламентське запитання — визначатиме, чи проблема залишиться актуальною після перших тижнів призначення.