Суд Кенії зупинив впровадження нових правил ліцензування азартних ігор

Вищій суд Кенії призупинив новий режим ліцензування азартних ігор у країні всього через кілька тижнів після його введення в дію, залишивши один з найбільших ринків азартних ігор в Африці без діючого механізму ліцензування операторів. 20 липня 2026 року суддя Вільям Мусьока відклав виконання Регламенту про контроль над азартними іграми (ліцензування) 2026 року – підручника, призначеного для впровадження в дію переглянутого законодавства про азартні ігри в Кенії. Оскільки ці правила застосовуються лише до ліцензованих підприємств, судове рішення фактично призупиняє діяльність всього ліцензованого ринку.

Ці правила знаходяться в центрі найбільшої реформи азартних ігор в Кенії за останні десятиліття. Закон про контроль над азартними іграми 2025 року замінив законодавство про азартні ігри, яке діяло з 1966 року, і передав нагляд за цим ринком новому регулятору – Гамблінговій регуляторній владі Кенії, замінивши стару Раду з контролю над азартними іграми та ліцензуванням. Сам закон вступив у дію в серпні 2025 року; детальні правила ліцензування були опубліковані 30 червня 2026 року і набули чинності 3 липня 2026 року – лише щоб суд призупинив їх через дві тижні.

Скаргу подали Томас Баклі Опауор, адвокат з Найробі, який понад два роки працював директором з розвитку бізнесу в букмекерській конторі Sportpesa, разом з Кеном Брансом. Вони вимагають, щоб суд скасував чинний режим ліцензування зовсім, оскаржуючи як зміст правил, так і спосіб їх прийняття.

Боротьба за участь громадськості

Серце справи лежить у сфері конституційного права. Конституція Кенії 2010 року проголошує участь громадськості одним із засадничих принципів створення законів і правил, і заявники стверджують, що уряд проігнорував цю засаду. Вони вважають, що капітальні вимоги в остаточних правилах були вищими, ніж ті, які були опубліковані для громадського обговорення, тому оператори ніколи не мали змоги висловити свою думку щодо цифр, яких вони тепер повинні досягнути.

Девід Сарінке, партнер кенійського юридичного бюро McKay Advocates, сказав iGaming Business, що підстава для участі громадськості, ймовірно, буде визначальною для результату справи, оскільки заявники стверджують, що матеріальні положення були додані після публікації проекту без подальшого обговорення. Його фірма вже висвітлила одну таку пізню зміну: видалення запланованої спільної онлайн-ліцензії – призначеної для операторів, які проводять як онлайн-ставки, так і онлайн-казіно – яка раніше була частиною проекту під час обговорення.

Заявники також сумніваються, хто підписав ці правила взагалі. Вони стверджують, що Закон надає повноваження щодо створення правил азартних ігор Міністру Кабінету, відповідальному за цей сектор, а не Голові Кабінету Міністрів Мусалієві Мудаваді, який їх підписав – другий напрямок атаки на валідність цих правил.

Більш високі бар’єри, менше операторів

Оскаржувані правила різко підвищують вартість ведення бізнесу. За тлумаченням McKay Advocates, мінімальний капітал для азартних ігор варіюється від 5 мільйонів кенійських шилінгів для наземного бінго до 2 мільярдів шилінгів для національної лотереї, а онлайн-сегменти, такі як онлайн-ставки та онлайн-казіно, мають капітальний поріг у 100 мільйонів шилінгів кожен. Заявники повідомили суду, що деякі ліцензійні збори зросли в будь-якому місці від 200% до майже 50 000% – вказуючи, наприклад, на те, що плата за оновлення ліцензії наземного букмекера зросла з 5 000 шилінгів до 2,5 мільйонів – поряд з новим збором у 6% на бюджети реклами азартних ігор.

Ці пороги широко очікується, що скоротять ринок. Представники галузі попередили суд, що вищі витрати на дотримання вимог можуть змусити багатьох із приблизно 188 ліцензованих операторів Кенії закритися, забравши з собою робочі місця, інвестиції та податковий дохід. Судове рішення також заблокувало можливість регулятора наказати провайдерам мобільних платежів, таким як M-Pesa від Safaricom та Airtel, припинити платежі операторам, які не відповідають вимогам – крок, який би надав новому режиму негайної сили.

Ця реформа була представлена як очищення ринку, який швидко розвивався під легким наглядом. Для добре капіталізованих міжнародних операторів вищі капітальні пороги та вимога Закону про те, щоб громадяни Кенії володіли щонайменше 30% будь-якого ліцензіята, обіцяли більш консолідований, більш достовірний ринок; для менших місцевих операторів ті самі цифри виглядають як загроза їхньому існуванню. Як Кенія вирішить це питання, буде спостерігатися на всьому африканському ринку азартних ігор.

Що далі?

Судове рішення є тимчасовим, а не остаточним. У Овуора та Бранса є 14 днів, щоб подати свій суттєвий позов про судовий перегляд, після чого регулятор, уряд та Асоціація операторів азартних ігор Кенії отримають 14 днів, щоб відповісти. Вищий суд призначив 21 вересня 2026 року для надання вказівок щодо того, як справа буде проводитися, і поки суд не вирішить інше, правила ліцензування залишаються замороженими. Гамблінгова регуляторна влада Кенії не прокоментувала рішення суду.

Сарінке назвав заморожування “більшою ударами”, зазначивши, що новий закон вже діє, а рамки, необхідні для ліцензування когось під ним, тепер перебувають у стані невизначеності. Більш суворі капітальні та ліцензійні правила, призначені для приваблення серйозних, добре капіталізованих операторів – те саме, що інші юрисдикції роблять, будуючи міжнародні режими ліцензування – зараз також перебувають під судом. Наразі в Кенії є новий закон про азартні ігри та немає діючого механізму ліцензування операторів, яких він регулює.