Колишні розробники Ubisoft Barcelona заснували Dark Ritual Studios

Група колишніх працівників Ubisoft Barcelona заснувала Dark Ritual Studios, нову незалежну розробку, базовану в Барселоні, через кілька тижнів після того, як Ubisoft ліквідувала 51 посаду в студії, яка створила червневу гру Assassin’s Creed Black Flag Resynced.

Студія, яку очолює Мyles Kerwin, вже має свою першу гру на ринку: Puzzle Mage, темну фентезійну головоломку, яку студія перелічила на Steam як розробника та видавця з вікном релізу 2027 року. Dark Ritual заявила, що вона забезпечила фінансування для завершення гри, а Kerwin сказав GamesIndustry.biz, що гра вже набрала понад 1 000 списків побажань на Steam, “гарний ранній рубіж”, який “показує, що концепція резонує з гравцями”.

Kerwin позиціонує нову студію як свідоме відкидання моделі виробництва AAA, яку її засновники щойно залишили. Великі виробництва, сказав він, включають “багато рівнів координації, і це може сповільнити творчі рішення”.

“У Dark Ritual Studios ми приймаємо протилежний підхід – маленька, досвідчена команда з чіткою творчою власністю, швидшим прийняттям рішень та фокусом на ремеслі над масштабом”, – сказав він.

Засновницька команда має франшизи, що виходять за межі її барселонського терміну. На своїй сторінці Dark Ritual каже, що її засновники є друзями понад 25 років і мають кредитні звичайки в Assassin’s Creed, Gotham Knights та Hogwarts Legacy, а також у фільмі про Гоббіт. Хоча заснована і базується в Барселоні, студія описує команду, розкидану по трьох континентах, з учасниками в Буенос-Айресі, Монреалі, Квебеку та Великій Британії.

Скрутки, що передували Dark Ritual Studios

Запуск відбувається на тлі однієї з найбільш спірних реструктуризацій індустрії ігор за останні два місяці. Ubisoft скоротила 51 роль в Ubisoft Barcelona через кілька тижнів після виходу Black Flag Resynced, як частина ширшої програми скорочення витрат, яку видавець каже, націлена на €200 мільйонів заощаджень. Скорочення, яке Ubisoft приписала тому, що їй більше не потрібна така ж кількість працівників після звуження мандату студії, послала працівників Барселони у страйк у суперечці, організованій іспанським союзом CGT.

Барселонська операція звужується до роботи виключно над франшизою Rainbow Six, під п’ятибlocною структурою Creative House, яку Ubisoft ввела цього року. Реструктуризація вже закрила студію видавця у Вінніпезі та Белграді, як частина перезапуску, у рамках якого Ubisoft скасувала сім проектів та затримала шість інших. Gaming.net відстежував ширший вплив на портфель Ubisoft, включаючи її зростаючу залежність від доходів з каталогу, а трудовий спад все ще поширюється, останнім часом – фонд допомоги для звільнених працівників ігор, створений профспілкою.

Puzzle Mage вказує на реліз 2027 року

Дебют Dark Ritual – це гра-головоломка з верхньої точки зору, у якій гравці керують Lyra, молодим учнем мага, через Ритуал сходження всередині Вежі Аркани, поєднуючи чотири елементарні самоцвіти – Землю, Вогонь, Вітер і Воду – у заклинання по більш ніж 50 кімнатах-головоломках. Kerwin сказав, що рання реакція гравців на тестову гру зосередилася на системі заклинань, “яку гравці постійно згадують як видатну особливість”.

Студія зараз не шукає додаткових інвестицій, сказав Kerwin, і “оцінює, чи є самвидавництво чи партнерство з видавцем правильною довгостроковою стратегією”. Її заявлена підхід полягає у тому, щоб тримати команду тонкою та бюджети під контролем.

“Наша стратегія полягає у тому, щоб тримати нашу команду тонкою, наш масштаб реалістичним, а наші бюджети під контролем”, – сказав він. “Це дає нам більше гнучкості та зменшує тиск, який супроводжує дуже великі виробництва”.

Чи самвидавництво Dark Ritual, чи підписання партнерства, її перший конкретний маркер – це реліз Puzzle Mage 2027 року для ПК, з сторінкою Steam, яка вже є живою та приймає побажання.