ศาลอุทธรณ์ถือว่าคดีแก้ไขราคาที่โรงแรมในแอตแลนติกซิตี้มีเหตุผล

ศาลอุทธรณ์ของรัฐบาลกลางได้ฟื้นคดีแก้ไขราคาที่โรงแรมในแอตแลนติกซิตี้ โดยพิจารณาว่าผู้เข้าพักที่กล่าวหาว่าโรงแรมใช้ซอฟต์แวร์ร่วมเพื่อเพิ่มราคาห้องมีสิทธิ์ที่จะพิจารณาคดี ในวันที่ 29 กรกฎาคม 2026 ศาลอุทธรณ์ของสหรัฐฯ สำหรับวงจรที่ 3 ได้ยกเลิกการยกฟ้องของศาลล่าง และส่งคดีกลับไปยังรัฐนิวเจอร์ซีย์สำหรับการรวบรวมหลักฐานที่ผู้ฟ้องถูกปฏิเสธ

ที่ศูนย์กลางของคดีนี้คือ Cendyn ‘s Rainmaker ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มการจัดการรายได้โดยใช้ AI ที่โรงแรมใช้ในการตั้งราคาห้อง ผู้เข้าพักกล่าวหาว่าโรงแรมแต่ละแห่งให้ข้อมูลการจองและข้อมูลการเข้าพักที่ไม่เปิดเผยต่อสาธารณะแก่ Rainmaker ซึ่งจะรวบรวมข้อมูลและสร้างอัตราราคาที่แนะนำ ซึ่งเป็นข้อตกลงที่พวกเขากล่าวว่าทำให้โรงแรมต่างๆ สามารถประสานราคากันโดยไม่ต้องสื่อสารกัน

คดีนี้นำโดยผู้ฟ้อง Karen Cornish-Adebiyi และอาศัย Sherman Act ซึ่งเป็นกฎหมายต่อต้านการผูกขาดของสหพันธรัฐที่ห้ามคู่แข่งจากการตกลงราคา ในเดือนกันยายน 2024 ผู้พิพากษา Karen Williams ได้ยกฟ้องคดีนี้ โดยพิจารณาว่าผู้เข้าพักไม่ได้อธิบายว่าโรงแรมใช้ข้อมูลที่ไม่เปิดเผยต่อสาธารณะของตนเองหลังจากที่ Cendyn ได้รับข้อมูลแล้ว ซึ่งเป็นช่องว่างที่เธอพบว่าเป็นอันตรายต่อข้อกล่าวหา

เหตุใดศาลอุทธรณ์จึงไม่เห็นด้วย

ในการเขียนสำหรับคณะผู้พิพากษา ผู้พิพากษา Theodore McKee พบว่าข้อกล่าวหานั้น “เพียงพอในการสนับสนุนการค้นพบว่าโรงแรม – คาสิโนฝ่ายจำได้สมรู้ร่วมคิดในการแก้ไขราคา” ผ่านซอฟต์แวร์ร่วม คณะผู้พิพากษาลงโทษศาลล่างสำหรับการเรียกร้องให้มีการอธิบายวิธีการทำงานของอัลกอริทึมก่อนที่ผู้ฟ้องจะเห็นข้อมูลใดๆ ของมัน ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขาไม่สามารถให้ได้โดยไม่ต้องเข้าถึงระบบที่เป็นกรรมสิทธิ์ของ Cendyn

คณะผู้พิพากษาวาดเส้นแบ่งอย่างระมัดระวัง พวกเขาไม่ได้ประณามการนิยมใช้เครื่องมือตั้งราคาที่เหมือนกัน แต่กลับกล่าวหาว่า Rainmaker ได้รวบรวมข้อมูลที่ไม่เปิดเผยต่อสาธารณะของโรงแรมคู่แข่งและใช้ข้อมูลที่รวมกันเพื่อแนะนำอัตราราคาของโรงแรมแต่ละแห่ง ในข้อเท็จจริงเหล่านี้ ศาลระบุว่าไม่มีเหตุผลทางธุรกิจที่ถูกต้องในการให้ข้อมูลที่มีคุณค่าทางพาณิชย์แก่คู่แข่ง

การแบ่งแยกจากศาลอุทธรณ์แห่งที่ 9

คำตัดสินนี้เปิดช่องว่างโดยตรงระหว่างศาลอุทธรณ์ของรัฐบาลกลาง ในเดือนสิงหาคม 2025 ศาลอุทธรณ์แห่งที่ 9 ได้ยกฟ้องคดีที่คล้ายกัน ต่อโรงแรมในลาสเวกัสสตริปที่ใช้ซอฟต์แวร์ Cendyn เดียวกัน ซึ่งเป็นศาลอุทธรณ์แห่งแรกที่พิจารณาคดีเกี่ยวกับการตั้งราคาด้วยอัลกอริทึม คดีนี้มีผลลัพธ์ที่แตกต่างกันเนื่องจากผู้ฟ้องได้ละทิ้งทฤษฎีสมรู้ร่วมคิดในการอุทธรณ์และไม่ได้กล่าวหาว่าซอฟต์แวร์แบ่งปันข้อมูลที่ไม่เปิดเผยต่อสาธารณะระหว่างคู่แข่ง ด้วยการมีวงจรสองวงที่ชี้ไปในทิศทางตรงกันข้าม ปัญหาว่าซอฟต์แวร์ตั้งราคาที่ใช้ร่วมกันจะกลายเป็นการสมรู้ร่วมคิดที่ผิดกฎหมายหรือไม่นั้น มีความเป็นไปได้ที่จะถึงศาลสูงสุดมากขึ้น

หน่วยงานบังคับใช้กฎหมายของรัฐบาลกลางได้เลือกด้านแล้ว ในเดือนมีนาคม 2024 กระทรวงยุติธรรมและคณะกรรมการการค้าแห่งสหพันธรัฐ ได้ยื่นคำชี้แจงร่วมกันเพื่อสนับสนุนผู้เข้าพักในแอตแลนติกซิตี้ โดยโต้แย้งว่าธุรกิจ “ไม่สามารถใช้อัลกอริทึมในการกระทำที่ผิดกฎหมายหากทำโดยบุคคลจริง” หน่วยงานเหล่านี้ระบุว่าคู่แข่งไม่จำเป็นต้องสื่อสารกันโดยตรงเพื่อสร้างข้อตกลงผิดกฎหมาย และการกำหนดราคาที่เริ่มต้นร่วมกันถือเป็นการกระทำที่ผิดกฎหมายแม้ว่าโรงแรมแต่ละแห่งจะยังคงมีอิสระในการข้ามคำแนะนำดังกล่าว การยื่นฟ้องเป็นส่วนหนึ่งของการรณรงค์ต่อต้านการสมรู้ร่วมคิดด้วยอัลกอริทึมของหน่วยงานรัฐบาลกลาง ซึ่งยังเป้าหมายไปที่ซอฟต์แวร์เช่าบ้าน เช่น RealPage

สิ่งที่หมายถึงผู้ให้บริการ

สำหรับผู้ให้บริการในแอตแลนติกซิตี้ การตัดสินใจนี้ทำให้คดีถูกฟื้นคืนชีพอีกครั้ง โดยมีการเปิดเผยทางกฎหมายและทางการเงินเป็นเวลานานในขณะเดียวกับที่ตลาดนี้พึ่งพารายได้จากห้องมากขึ้น ตัวเลขการพนันของรัฐแสดงให้เห็นว่าคาสิโน 9 แห่งในเมืองขายห้องได้ประมาณ 4.3 ล้านคืนในปี 2019 โดยมีอัตราค่าเฉลี่ยอยู่ที่ 142 ดอลลาร์สหรัฐฯ โดยมีการเข้าพักเกือบ 79% ในปี 2025 อัตราการเข้าพักลดลงเหลือ 71% แต่อัตราค่าเฉลี่ยต่อคืนเพิ่มขึ้นเป็น 175 ดอลลาร์ ซึ่งเป็นรูปแบบที่มีลูกค้าน้อยลง แต่มีราคาสูงขึ้น ซึ่งผู้ฟ้องอ้างว่าเป็นสัญญาณเตือน แม้ว่าการแข่งขันจาก ตลาดคาสิโนของนิวยอร์กที่ขยายตัว จะบีบอัดทางเดินริมทะเล

คดีนี้จะถูกส่งกลับไปยังศาลรัฐบาลกลางของนิวเจอร์ซีย์สำหรับการค้นพบหลักฐานที่ผู้ฟ้องถูกปฏิเสธที่นั่น พวกเขาจะได้ทดสอบว่า Rainmaker ของ Cendyn เป็นเครื่องมือตั้งราคาที่ใช้ร่วมกันหรือไม่ หรือเพียงแต่คู่แข่งที่ซื้อสินค้าเดียวกันโดยอิสระ สำหรับกลุ่มโรงแรมหรือคาสิโนใดๆ ที่พึ่งพาซอฟต์แวร์รายได้จากบุคคลที่สาม นั่นคือการต่อสู้ที่ต้องดู