Warhammer 40,000: Dakka Squadron Recension (Switch, Android, iOS & PC)

Det finns inte en enda franchise i världen som kan matcha Warhammer 40,000, för att inte tala om att skriva om dess arv och sy in sig i tapestriet av dess kulturella arv. Det finns dock en hel del alternativ som kan dra i samma trådar och på något sätt utge sig för att vara ljumma versioner av flera av 40k:s kultfavoriter. Men låt mig säga er, Warhammer 40,000: Dakka Squadron är inte en av dem; det är en originalformel som, trots att den är relativt vanlig, gameplay-mässigt, inte är en portal för potentiell imitation. Nej, detta är någonting annat – ett dogfightingsfartyg som kommer med cockney-piloter, halvbakade flygplanprototyper och en absurd mängd högoctaniga luftkonfrontationer.

Jag ska bara säga det uppenbara: detta är inte din standard-Flight Simulator-klon, och inte heller en ursäkt för att visa upp dina flygkunskaper och bli kreativ med dina mitt-i-luften barrel rolls. Tvärtom är Dakka Squadron otvetydigt en Warhammer-upplevelse, och därmed en brutal påminnelse om att saker och ting inte nödvändigtvis behöver ha logisk mening för att fungera – särskilt i händerna på en dålig Ork med ett attitydproblem. Och det är vad Dakka Squadron är: lösmyntade Orks som för krig med varandra för blod, tänder och någon form av valuta som inte har något värde utanför deras valda luftrum.

Så, är det faktiskt värt att få knogarna blodiga för? Eller bättre sagt, är det värt att hälla ett dussin eller mer timmar i för att tjäna dina strimmor som en blivande pilot? För att lösa sådana frågor måste vi först backa tillbaka och ta itu med några av dess funktioner. Vill du gå med oss ut på startbanan och imitera våra bästa Ork-intryck? Då låt oss dyka rakt in.

Roll With the Punches, Mate

Warhammer 40,000: Dakka Squadron verkade aldrig riktigt som någonting särskilt utöver det vanliga, eftersom dess inledande passage lämnade mig med en serie klichéer som jag, för att vara ärlig, redan hade sett många gånger tidigare. I menyn lämnades jag att gå igenom två ganska enkla val: vilken klan skulle jag välja att stödja, och vilken av dem skulle jag försöka förnedra och till sist förvandla till mina personliga fiender under kriget? Det tog inte mycket att övertyga mig, för varje klan hade en stor mängd nischade färdigheter och attribut som jag kunde samla in i ett vapenarsenal efter min smak. Till exempel hade en klan förmågan att samla in fler tänder under strid – en in-game-valuta som råkade vara meningsfull, eftersom, du vet, Warhammer.

På den angränsande sidan av roster stod en annan klan – en grupp flygscallywags som besatt förmågan att skära upp mer skada, men till priset av att förlora mer skydd på högre höjder. Oavsett resultatet av attributen hade jag det ingraverat i mitt sinne att, om jag kunde lära mig att utföra en väloljad barrel roll eller två, då skulle jag vara den som skrattade neråt siktet medan jag plockade av mina mål ett efter ett. Men det visade sig att det inte spelade så stor roll, eftersom flygning, på något sätt, inte var någonting jag behövde lära mig innan jag kastade mig in i stridens hetta.

Bypass the Pilot Training, Please

Medan större delen av gameplay verkligen handlar om att flyga genom många toppar, kanjoner och tunnlar och peppra dina fiender med kulor, behöver en hel del av det inte ens en stadig hand för att navigera. Faktum är att jag ofta fann att att winga det var ett förvånansvärt framgångsrikt sätt att skära genom biomen och samla på sig en mängd dödande. Jag kan inte säga att jag gick in i någon nivå, för den delen, med en plan för handling – och det var inte som om jag borde ha haft, heller, eftersom mina oddsen dramatiskt förbättrades när jag bestämde mig för att rulla med slaget och kasta mig in i heten. Och när allt är sagt och gjort, är det precis vad som gjorde mig förälskad i Dakka Squadron redan från början: det faktum att det aldrig tvingade mig att uthärda timslånga tutorials innan det gav mig kontroll över rodret.

Jag säger inte att det är ett smutsigt spel, för det är det inte. Men som ett Warhammer-spel måste man förvänta sig att stöta på en hel del vilda och öppna pandemonium – två kännetecken som utgör större delen av, ja, de flesta Warhammer-spel. Det är inte exakt strukturerat, om man säger så; om något kommer det att verka lite slarvigt – någonting som, i all rättvisa, det strävar efter att vara, om inte annat för att göra situationer något mer oförutsägbara och mindre tråkiga. I den bemärkelsen är Dakka Squadron fullt av överraskningar, trots att gameplay-loopen är så enkel som att flyga ett fartyg och skjuta ner fiendesoldater.

Rök och Dis, Bomber och Kulor

Styrningarna är inte alltför svåra att greppa, heller, eftersom en hel del av mekanismerna och flygfunktionerna är en del av ett relativt enkelt system som har ett eller två stora layouter. Flygning, till exempel, är förmodligen en av de lättaste sakerna att lära sig, eftersom en stor del av kampanjkartorna har ganska öppna utrymmen att flyga runt i, vilket gör det mindre troligt att krascha ofrivilligt. Men det betyder inte att man kan gå från en fyr till en annan utan att riskera att bli föremål för en skottlossning, heller. Faktum är att varje nivå kräver att man strategiskt flyttar sig under stridens gång – en cykel som kräver att man dyker, duckar, dyker och rullar i tio minuter eller mer.

Så långt som strid går, Dakka Squadron ger dig faktiskt en generös mängd mål att slutföra, snarare än att nöja sig med ett par brickor på radarn och lite till. Till exempel kräver vissa strider att du förstör torn, hangarer och andra fiendens bosättningar, medan andra föredrar en gammaldags slide-and-sweep-stil – en metod som i huvudsak består i att lokalisera fiendemål på avstånd och använda en serie högkvalitativa vapen för att nöta ner fiendens försvar och dela upp tillgångarna när skivan har blivit framgångsrikt sprängd i bitar.

Jag ska vara ärlig, det tog inte lång tid för mig att förstå algoritmen och lista ut vad jag behövde göra för att kunna slutföra mina mål. Det hjälpte också till att varje nivå i kampanjläget aldrig riktigt avvek från sin valda väg. Det hade den tillfälliga överraskningen, visst, men jag var aldrig riktigt på vippen, heller.

Dom

Warhammer 40,000: Dakka Squadron är mer än kapabelt att klia den där flygunderhållningsklådan, om inte för hela resans längd, så för ett fast antal timmar. Visst, det finns inte mycket att packa upp när det gäller uppdragssortiment, med en bra 95 procent av dem alla som är klassiska exempel på ett traditionellt skjutspel. Men det betyder inte att det inte är värt att skaffa sig ett pilotlicens för, eftersom kampanjen i sig själv faktiskt formar en kvalitetsmängd innehåll från de nakna benen av en tydligen återanvänd ritning. Dessutom lägger det till en ansenlig mängd fläkt till mixen genom att inkorporera en handfull vitsiga karaktärer och tunga fraser som, under rätt omständigheter, kunde göra till och med de mest slutna utlänningarna av franchisen känna smaken av dess Ork-centrerade identitet.

Jag ska inte hålla upp händerna och säga att Dakka Squadron är den bästa 40k-entrén i världen, för en snabb dykning i arkiven kommer snabbt att påminna er om att det finns så, så många fler alternativ sydda in i samma tyg. Men sagt och gjort, så långt som luftstridsspel reser, är jag villig att ge cred där det är förtjänt och kalla Dakka Squadron för vad det är: en riktigt bra tid, och inte att glömma en riktig syn för ögonen för dem som är fästa vid en livslång besatthet av franchisen, för att inte tala om. Faktum är att det finns en hel del Warhammer här, och så, om du har sugit på att ta till himlen och skrika “WAAAGH” i toppen av dina lungor, då låt Warhammer 40,000: Dakka Squadron vara din guide från och med nu.