Blade Prince Academy Recension (PC)

Indie-utvecklare kommer ibland att sätta sin egen prägel på en populär genre, vilket påverkar spelens framtid. I det avseendet har Angel Corp. åstadkommit något betydelsefullt genom att lämna ett bestående avtryck på framtidens RTS-spel. Men först, låt oss gå tillbaka till början. Blade Prince Academy är ett typiskt rollspel. Det har en vacker anime-inspirerad grafikstil med penseldrag som påminner om Hades. Du drar från en dynamisk ensemble för att skicka ut på välgörande uppdrag. Men du slipar också dina vitsar i taktisk spel med riktiga RTS-mekaniker och realtids-strid med paus. Möter Angel Corp. alla kriterier för ett värt RTS? I vår Blade Prince Academy-recension gör de följande påståendet.

Chop Chop

En grupp blivande magiker anmäler sig till Blade Prince Academy. Liksom Professor X:s lärlingar har de alla unika färdigheter och förmågor. De har också olika bakgrunder, som påverkar hur de relaterar till varandra. En dag attackerar en grupp busar skolan. Och medan de lyckas fly, blir det tydligt att de har djupare motiv som kan orsaka stadens, Abjectalias, undergång.

Så skickar rektorn ut Blade Princes, som du låser upp allteftersom du fortskrider. Du börjar med en grupp på fyra och tar på dig varierande uppdrag i olika biotoper runt staden. Med tiden kommer du att möta alla sorters fiender, inklusive busar, kultister, monster och andra fiendetyper. En större mysterium ligger här. Det finns en okänd källa till mörker som väcker nyfikenhet. Men Blade Prince Academy skyndar sig alltid att avsluta handlingen.

Den lilla kontexten berättas på ett ostrukturerat sätt. Du ser inte invasionen av skolan utvecklas, och du upplever inte den spända byggnaden som skulle ge kraft åt resten av dina uppdrag. Svaret på orsaken till att du kämpar för känns knappt utforskat, och det är den första sprickan som slår tillbaka Blade Prince Academys framgång. I det avseendet kommer också karaktärernas bakgrunder i åtanke. Jag kan inte riktigt sätta fingret på om de är för bleka för att bry sig om eller om de bara skyndas förbi för fort.

I vilket fall som helst behöver berättelsen i Blade Prince Academy en ansiktslyftning. Även när du går på uppdrag kör rektorn dem som ett manus. Jag menar, det finns ingen röstskådespel eller något, vilket är okej med tanke på Angel Corps lilla studio. Men med antalet dialogpunkter du tanklöst klickar förbi och variationen av uppdrag du tar på dig, känns det som en enorm förlorad möjlighet att utveckla en djupare berättelse som du kan koppla dig till.

First Looks

Vid första anblicken är Blade Prince Academy ögongodis. Dess anime-inspirerade konststil hoppar ut från skärmen med glädje. Karaktärerna visas som porträtt med penseldrag som är så intrikata som möjligt. Sprite-figurerna kan dock använda lite mer kärlek. Men de fyller sin funktion, och arbetar smidigt tillsammans med porträtten.

Miljöerna är tillräckliga. Det finns några distinkta funktioner här. Du kommer att utforska biotoper som börjar se likadana och upprepade ut. Knappast tillräckligt många platser sticker ut. Det fungerar, allt. Som en visuell roman är många av dialogerna och berättelsescenerna statiska. Det hade varit bra att se några av de berättade handlingarna i aktion, men oh well.

Efter varje uppdrag drar sig dina karaktärer tillbaka till akademin som fungerar som din bas. Här låser du upp nya färdigheter och uppgraderar karaktärer. Du kan låta slitna partimedlemmar vila sig, bokstavligen sova i sängar, för att återfå energi. Det är också där karaktärerna umgås, och skapar en social plats för att tända slumpmässiga samtal om uppdragen, akademin eller livet före akademin.

Tyvärr verkar de sociala interaktionerna inte ha någon struktur eller byggnad. Målet är att bygga vänskapsband, så att ha inget att hämta från senare gör inget mening. Samtalen i sig är knappt njutbara heller. Och medan växande relationer verkar gynna strid och lagarbete, får du inga konsekvenser för att ignorera dem.

The Blade Princes

Blade Princes är högt utvecklade magiker. De arbetar i lag om fyra, och kombinerar sina färdigheter för att släppa loss förödande och imponerande kombinationer. De grundläggande färdigheterna är ofta fysiska eller elementbaserade. Du har också dina typiska klasser: närstrid, skjutvapen, tank, läkare och så vidare.

Phoebos, underbarnet, hanterar dubbla svärd som orsakar AoE-skada. O’ren, den dödliga snipern, slår ner ensamma eller uppställda fiender. Diamante, den elementära magikern, släpper loss is för att frysa och skada fiender, och så vidare. Totalt sett kan du komma åt upp till 11 hjältar, och rekrytera fyra åt gången. Det skapar tillräckligt med variation för att skapa din unika spelform och växla spelstil från tid till tid.

Men att hålla fast vid favoriter väcker djupare band mellan dem via sociala interaktioner, och därmed bättre nivåhöjning över tid. Sammanfattningsvis är Blade Prince Academys strid tillfredsställande. Det känns fantastiskt att kombinera ihop kombinationer och se dem spelas ut exakt som du avsåg. Och medan de första few uppdragen är relativt raka, visar sig de mer utmanande i de senare stadierna vara belönande.

Take a Breather

En betydande del av striden är pausfunktionen. Var vänlig och spela inte spelet utan det, eftersom tanklös attack kommer att döda dig. Du måste pausa mitt i striden för att strategisera och omstrategisera din nästa rörelse. Kanske ändra dina undersåtars positioner. Tar din läkare för mycket skada? Du kanske vill flytta dem längre bakom en tank, till exempel. Se upp för vänlig eld också, eftersom varje partimedlem inom en annan enhets AoE-skadecirkel kommer att betala priset.

I det avseendet håller Blade Prince Academy dig ständigt på tå. Du scannar ständigt din omgivning efter potentiella fiende-eldplatser och ompositionerar dina partimedlemmar i fördelaktiga skjutpositioner. Det kan bli en aning betungande, dock. Du kommer att förlora räkningen på de otaliga pauser du måste göra. Men det blir inte för illa för att bli frustrerande.

Strike it Rich

Uppdragsvariationen kan bli upprepad. Utan någon att interagera med och vittna om ditt arbete med att rena staden hittills, förlorar uppdragen syfte över tid. Lyckligtvis har du pakter och förhäxningar för att lägga till lager till spel. Pakter är uppgraderingar du samlar i skattkistor. De är anpassade för specifika karaktärer och slumpmässigt placerade, så vissa karaktärer kan gå en stund innan de landar sina. Dessutom kan du använda förhäxningar för att utöka en pakts användbarhet, om än med en mindre attributboost än en pakt. Allt detta hjälper till att nivåhöja dina karaktärers färdigheter och statistik.

Det betyder att du ofta kommer att backa för att samla pakter och förhäxningar. Samtidigt förlorar du erfarenhetspoäng när du kör om uppdrag. Lyckligtvis tar uppdragen bara några minuter, så du kan snabbt hoppa in och ut. Det finns också ett valutasystem i form av skullz-pengar att leka med tillbaka på akademin. Du tjänar skullz genom att slutföra uppdrag och minispel framgångsrikt. Men du förlorar dem när karaktärer är slitna eller när du vill byta ut en karaktärs pakt, bland annat.

Igen. Blade Prince Academy är en indie som du knappt kan jämföra med fullblodsspel som Persona-serien. Angel Corp. har definitivt mycket arbete att göra, särskilt i berättelse- och miljöavdelningarna. Men för tillfället, Blade Prince Academy får jobbet gjort. Det är ett praktiskt berömvärt första steg in i, förhoppningsvis, mer anime-inspirerat, realtids-strid med paus-spel.

Verdict

Allt fler spel experimenterar med nya idéer, och Angel Corp. har inte blivit kvar i jakten på mer adrenalinfyllda RTS-spel. Det skiftar från de vanliga historiska slag-RTS-spelen vi har vant oss vid till ett mer fokuserat anime-inspirerat RPG med ett realtids-stridssystem med paus. Medan det finns mycket att ge tummen upp för, har Blade Prince Academy lika mycket spel som drar ner det.

Berättelsen och karaktärsutvecklingen behöver mer tid att mogna. Den känns rusad över utan en känsla av riktning mot sitt stora syfte. Det är en klassisk historia om “visa, inte berätta”, eller brist på det, som förlorar din uppmärksamhet och vilja att bry sig om mer längre fram. Miljöerna kan vara mer älskade. Mer intrikata detaljer och slående funktioner som är minnesvärda, särskilt med tanke på tillbaka-spel för uppgraderingar. Uppdragsvariationen kan också använda lite mer kärlek för att skilja sig åt.

Negativa aspekter till sidan, Blade Prince Academys strid tar definitivt hem kronan. Den provar nya områden, experimenterar med flashiga anime-troll och kombinationer med RTS-mekanik för att planera dina rörelser. Den tvingar dig att bedöma varje scenario innan du gör ditt nästa drag, samtidigt som du håller ett öga på dina karaktärers resurser och hälsomätare. Det är också en trevlig touch att karaktärerna kan koppla ihop med varandra via umgänge på akademin, vilket, som ett resultat, påverkar hur väl de fungerar tillsammans i strid.

Spelet fungerar. Det får jobbet gjort. Det är tillräckligt för fans av RTS att ge det en chans, åtminstone för att fördriva tiden innan Angel Corp släpper en, förhoppningsvis, mycket bättre uppföljare.