Wanted: Dead Recension (PS4, PS 5, Xbox One, Xbox Series X/S & PC)

Skaparna av Dead or Alive och Ninja Gaiden-serien är tillbaka med en ny version av hybridslasher/shootersubgenren som kallas Wanted: Dead. Bara det faktum att Wanted: Dead är så nära associerad med så högt hyllade actionspel genom tiderna betyder att spelgemenskapen var mer än ivrig att få tag på det. 

Säkert, de många åren sedan Ninja Gaiden syntes på våra skärmar, och den rikedom av speltillverkningsteknologi som dagens konsoler erbjuder, borde tydligt visas i det nya spelet, och ytterligare höja slasher/shooterspelet bortom vad vi kan förstå. Men, oj. Jag vill inte slå sönder er förväntningar, men era höga förväntningar kommer troligen att krossas. 

Undrar hur Wanted: Dead kunde ha missat målet när de har så framgångsrika föregångare att hämta inspiration från? Eller varför betygen, hittills, är så låga? Se till att stanna kvar till slutet för att ta reda på vad man kan tycka om, älska och hata i den här Wanted: Dead-recensionen som inte avviker från sanningen.

Köttet på benen

Wanted: Dead kretsar kring en elitstyrka, utvald för att ta ner en stor korporativ konspiration. Det är ganska mycket som historien om Suicide Squad, där en grupp poliser som avtjänar livstidsstraff får chansen att sona sig i en tydligen omöjlig uppdrag. Följaktligen får den ökända elitpolisstyrkan namnet “Zombie Squad”.

Wanted: Dead utspelar sig i Hongkong, och liknar Suicide Squad, med återberättandet av varje karaktärs fördelar, bakgrund… du vet, den gamla vanliga karaktärsutvecklingsingrediensen till ett lyckat spel. Vi släpps in i varje karaktärs liv via cutscener, animeflashbacks, personalakter och massor, och massor av restaurangbesök.

Det finns inget enklare sätt att säga det på: Wanted: Dead förstår knappt plotutveckling. Varje restaurangbesök är onödigt långt med småprat som inte tycks leda någonstans. Skulle du ens kalla det småprat om karaktärerna inte verkar studsande mot varandras energi? Handlingen är ojämn, med varje samtal som känns som bitar till ett pussel som varken vi eller karaktärerna själva förstår. 

Till största delen känns det som om det är återuppväckt från någon film jag inte riktigt kan peka ut. Liknande de som tillbringar hela tiden med att skoja runt utan att faktiskt ta itu med temana och problemen som förde oss till den här punkten. Bara förbered er på för mycket onödigt ramen, karaoke och animescener med 70% “försök” till komediskrivande och betydligt mindre som påverkar den faktiska handlingen, karaktärerna eller temautvecklingen.

Röstskådespeleriet hjälper inte heller mycket. Du kan till och med höra en europeisk accent där, vilket inte alls har någon mening. Innan du hinner förstå vad som händer, kastas Hannah Stone, den mystiska spelbara karaktären, in i en aktionsscen för att ta ut några brottslingar i närheten. Vem eller varför detta är viktigt, har jag ingen aning.

Mycket allvarligt. Mycket allvarligt. Köttet på benen. 

Okej. Så, handlingen tar oss inte någonstans. Kanske kommer striden, som är det vi är här för ändå, att göra det? Lieutenant Stone använder ett svärd och en maskinpistol. Alltså, slasher/shooter-konceptet. Det finns andra vapen, naturligtvis. En pistol, ett anfallsvapen, SMG, raketgevär och till och med en motorsåg som du kan använda för att hacka sönder fiender i en häcklabyrint.

Som cyborgprotagonisten Hannah Stone kommer du att ha friheten att växla mellan katana och vilket vapen som helst. Notera för dig själv, kulorna landar inte, och när de gör, gör de inte så mycket skada, så du bör förmodligen hålla dig till svärdet. Du kommer att skära, hacka och undvika, upprepa, tjäna så mycket XP som möjligt, så att du kan låsa upp mer kraftfulla vapen och rörelser.

Det är inte allt förgäves. Under den första timmen eller så bör du känna dig upphetsad över att “överleva” attacker, stycka fienders lemmar och utföra imponerande avrättningar. Men, efteråt börjar det bli tråkigt och känns som “en syssla” att försöka avsluta den ungefär åtta timmar långa kampanjen. 

När du lär dig en kombination som fungerar för dig, är chanserna stor att du kommer att använda exakt samma en hela vägen ner genom kampanjen. Melee-attacker utvecklas inte heller. Ganska mycket det svärd du får i början är det samma du kommer att använda hela vägen till slutet. Som ett resultat är det troligt att det kommer att bli upprepat, tråkigt och tröttande att spela.

Vad är värre? Motståndarvariationen utvecklas inte heller mycket. Du kommer att möta ninjor, soldater, bråkstakar, uhm, mekaniska killar, som beter sig på nästan samma sätt så att du kan enkelt replikera samma mönster om och om igen ända fram till bosskampen. 

Kärleksbrev till originalen

Om du letar efter att utmana dig själv, Wanted: Dead beskrivs av utgivaren, 110 Industries, som en “kärleksbrev till den sjätte generationens TV-spelskonsoler”, som var GameCube, PlayStation 2 och den ursprungliga Xbox. Och om du minns, följer dessa spel en sorts exakt stridsrecept. 

En sorts rytm som består av ändlösa nivåer, så många fiender, upprepad strid, färre sparpunkter och en ficka full av hälsopaket. Så, i grund och botten, här är ett spel som vill att du ska studera det. Att lära dig dess mönster. Att fortsätta oavsett vad. Och, om du mot förmodan återupplivas, är du troligen tvungen att börja allt om igen. 

I den meningen att återge till originalen, Wanted: Dead naglar det till kärnan. Till och med miljöerna känns gamla och nya på samma gång. Se, visuellt sett ser det generellt sett blekt ut med många tomma utrymmen och släpande genom horder av fiender. Visst, det finns några uppenbara moderna hårdvarueffekter som du kan se på första Blick. Men när du börjar spela själva spelet, förvandlas det till en serie långa korridorer och rumsliga kontor som känns mer döda än levande.

Det bästa delen

Det är sorgligt att de ändlösa nivåerna av brottsplatser efter brottsplatser och Stones svärdlek/gunplay som våldsamt förvandlar fiender till mos, inte gör mycket för spelupplevelsen. Snarare är det de charmiga, lilla minispelen som varierar från arkadskåp till rytm-matching karaoke som ger lite liv i spelet. 

Men vi borde inte behöva lita på minispel för att till sist känna blodet pumpa genom dina ådror. Ärligt talat, det bästa med Wanted: Dead är minispelen, animeberättelserna och livekokningsshower, hur meningslösa de än är för den faktiska handlingen, karaktärshistorierna eller spelupplevelsen. Det känns som att “kärleksbrevet till den sjätte generationens konsoler” är mer av en ursäkt för att förstöra spelet. Oavsett målet, att stoppa för många idéer i en på det mest kaotiska sätt som möjligt är en dålig idé. Men å andra sidan är konst subjektiv. Så, vem vet? Du kan ha en annan åsikt än vår? 

Dom

Inga gånger bör ett spel berätta en förvirrande historia. Om det inte är meningen att det ska vara ett pussel eller en twist som vi senare sätter ihop, nej. Wanted: Dead är ett förvirrande spel till handlingen, som kämpar mot dig i varje vändning. Jag tvivlar på att någon kan berätta en sammanhängande historia om vad som händer i spelet eftersom det inte verkar berätta en historia. 

Det är inte så att karaktärerna saknar ord eller karaktär. De är, i själva verket, mer cutscener än vi kunde ha bett om, mest restaurangbesök, och där vi tvingas lyssna på vad som är en obekväm sorts småprat mellan individer som tydligt inte tolererar varandra.

Det känns som om Wanted: Dead gick efter en blandning av action och komedi. Och jag gissar att vi skulle ha gett det en chans om actionen, som är det vi är här för, höll sin del av affären. Men, nej. Striden är en upprepad sekvens av ett fåtal varianter av fiender med samma rörelser. Till en början är det ganska spännande att utföra en perfekt kombination, men efteråt börjar det bli tråkigt, och känns som “en syssla” att försöka avsluta den ungefär åtta timmar långa kampanjen. 

Kanske är Wanted: Dead enda stora ögonblick är de charmiga, lilla minispelen som ger dig andrum från den mestadels usla upplevelsen. Annars är Wanted: Dead ett klumpigt strids-, genomsnittligt röstskådespel-, tråkig historia-spel som, tyvärr, aldrig riktigt lever upp till sin fulla potential.