Viking Frontiers: Prolog Recension (PC)

Medeltida och viking-sandlådor är vanliga i dag, så för teamet bakom den senaste entrén, Viking Frontiers, är det nästan som att ansluta sig till en likasinnad fraktion bestående av astronomiska siffror och illa skickade odds. Att säga att killarna på BLUM Entertainment har sitt arbete kutymat för sig med sin senaste survival-crafting-sandlåda vore en underdrift, med tanke på det stora antalet kraftfulla alternativ som för närvarande finns på marknaden och allt. Men det finns mycket potential bakom detta projekt, och ärligt talat var det inte alltför länge innan jag kunde lista ut det efter att ha lanserat Prologen för att prova på dess vatten för första gången.

På papper kunde man kunna hävda att Viking Frontiers är en skamlös klon av Medieval Dynasty. Och för att vara rättvis, skulle man inte vara helt fel, eftersom det har nästan alla samma sandboxfunktioner, och inte att förglömma en visuell komponent som är högt påminnande om dess källa. Men det finns mer till det än så, och det vore inte rättvist mot BLUM om jag medvetet försökte sudda ut de finare, mer unika aspekterna av dess värld. Så, för att täcka alla basis, låt mig backa till de tidiga timmarna av den första gryningen – till de öppnande kapitlen i dess formbara vikingcentrerade berättelse.

Att omfamna kusten

Viking Frontiers har inte så mycket av en handling att du kan lösa; faktum är att det mer eller mindre skildrar den ödesdigra ankomsten av en besvärad stam – en maktlös enhet som saknar färdigheter och resurser av egen. Spelet, som ser dig som ledare för denna kämpande stam, ger dig möjligheten att forma världen runt omkring dig – en handling som består i att uppföra sågverk, bostäder och andra byggnader, samt skapa arbetstillfällen för bosättare och slutföra andra uppgifter, som jakt, hantverk och att lägga grunden för en hållbar lag, till exempel. Och medan många av dessa funktioner fortfarande utvecklas ( Prologen tillåter dig bara att plocka på en liten del av dem), tillåter spelet dig att etablera grunden för din bosättning och gå ombord på en serie starter-uppdrag för att väcka din aptit.

Att säga det uppenbara, det finns mycket för dig att göra i Viking Frontiers – så mycket, faktiskt, att du lätt kan förlora spåret av dag- och nattcykeln genom att bara vandra längs kusten och göra vad som känns nödvändigt. Från att samla in naturliga resurser till att konversera med NPC:er via ett textbaserat system, bygga gemensamma verkstäder för att odla ytterligare förråd till att dyka in i en djupgående hantverksprocess – Viking Frontiers erbjuder tydligt en stor mängd innehåll för dig att mejsla ut direkt från början. Givet, inte allt är perfekt här; bristen på dialog och nedskalade textboxar är två saker som kunde göra med lite extra arbete. Men för vad det är, åtminstone i dess nuvarande tillstånd, finns det mycket att fira och hålla dig sysselsatt medan utvecklarna järnar ut detaljerna.

En yxa till slipstenen

Det finns några behagligt överraskande grafiska detaljer att peta på här, inklusive de glansiga vattnen och de varma glöden från den tillfälliga glimmande lägerelden. Är det det mest vackra vikingcentrerade sandlådespelet på hugget? Kanske inte, men det finns en hel del djup i dess världsdesign, och inte att förglömma några kvalitetsljud för att stödja en hel del av de grundläggande animationerna också. Och igen, detta är Prologen vi pratar om, så medan det fortfarande finns några områden som kunde göra med lite mer TLC i senare uppdateringar, grunden förblir fortfarande strukturerat sund som man kan förvänta sig. Och ärligt talat, jag skulle ljuga om jag sa att jag inte hade höga förhoppningar om dess framtid, med tanke på mängden som det redan har hällt in i den öppnande kapitlet.

Under de få timmar som jag hällde in i Viking Frontiers: Prolog, hade jag inte att övervinna några stora problem, minus, kanske, den tillfälliga tekniska felet med UI eller missen i hantverksprocessen. Bortsett från dessa två mindre hickar, var resan exakt vad jag förväntade mig: en lugn introduktion till en obegränsad värld – en saga som, i mitt sinne, skulle så småningom leda mig ner i en spirande väg av potentiella äventyr. Naturligtvis kunde jag inte bada i världen i dess helhet, men det gav mig tillräckligt med incitament för att återvända – och det var allt som betydde. Jag kunde konstruera ett sågverk, binda mig till några stamfolk, delta i en snabb jakt och till och med hantverka några användbara verktyg för att lindra bördan på samhället.

Man skördar vad man sår

Tillräckligt att säga, det finns en solid känsla av tillfredsställelse att hitta i vad som annars är en mödosam tandvårdsresa. Naturligtvis är processen att utveckla en ekonomi som står på egna ben en mödosam uppgift, och en som ofta kräver en absurd mängd tid och ansträngning. Men med Viking Frontiers, varje uppgift som du framgångsrikt slutför ofta görs för att kännas gynnsam på något sätt, antingen det är att skörda ingredienser för din lägereld eller verkställa de nödvändiga stegen för att uppfylla ett av flera byggnadsprojekt på din att-göra-lista. Det faktum att du också kan alternera mellan olika roller – en präst, byggare, jägare och lagtjänsteman, till exempel – betyder också att du aldrig har ett jobb. Och det är en stor plus i min bok, eftersom det betyder att du inte måste följa samma väg, utan snarare, mejsla ut din egen.

Dom

Viking Frontiers har det allvarliga hjärtat av en sandlåda med obegränsad potential och, viktigare, den grundläggande infrastrukturen för att höja till och med dess mest generiska komponenter i framtida uppdateringar. Naturligtvis är Prologen i dess nuvarande tillstånd bara ett litet fönster till en mycket större och mer ambitiös värld, så medan vi kan kommentera flera av dess introduktionsfunktioner, finns det fortfarande en enorm mängd kvar för oss att utforska och kritisera. Och jag tror ärligt att Prologen kunde fungera som en fantastisk trappsteg till en större framtid för projektet – det vill säga, förutsatt att det gör en äkta försök att järna ut flera av dess anmärkningsvärda problem.

För vad det är värt, Viking Frontiers har några ganska bra ben, och medan många av dessa ben fortfarande är under sken av underwhelming bieffekter – underkokta gränssnittselement och många tekniska problem, till exempel – finns det fortfarande en god chans att, med en liten extra polering och några justeringar av dess design, dess fulla lansering kunde överträffa sina egna förväntningar. Men tills skaparna agerar på dessa problem och gör de nödvändiga ändringarna i ramverket, har vi liten val än att parkera det och vänta på ytterligare uppdateringar.

Om du är fast besluten att störta igenom allt arbete som Viking Frontiers har att erbjuda, då kan du lika gärna vänta tills spelet når sin vändpunkt, eftersom det fortfarande finns många saker som kunde göra med lite extra tid i ugnen. Jag skulle inte sova på det, dock, eftersom spelet har potentialen att bli en utmärkt stadbyggnadserfarenhet. På den noten, du har rätt att träffa snooze för tillfället och vänta på nästa notifikation.