Uncharted-serien Recension (PlayStation)

Uncharted hade ett förkrossande hinder i kölvattnet av Tomb Raider’s orbital flygning över världens mest trafikerade kryptor och arkeologiska platser. Under en lång tid kändes det som om Naughty Dog hade litet utrymme att operera, nästan som om det hade Lara Croft andande ned sin hals som för att säga: “Jag har redan varit där, hitta en annan plats att gräva dina klor.” Men, som om genom något sporadiskt mirakel, fann Drake’s Fortune en lucka i ramverket – en anledning att fortsätta berätta sina historier och utforska stora möjligheter över antika begravningsplatser, tidsperioder och mytiska underjordar. Det visste att det hade konkurrens, men hade ändå tillräckligt med momentum för att ge liv åt det slående hjärtat av tredjepersons action-äventyrs egenskaper – en rörelse som skulle slutligen avlägsna barriärerna mellan historisk fiktion och fantasy.

Naughty Dog, som är den kreativa vattenfallet som det är, har ett formidabelt rykte för att väva stjärnspäckade handlingar och påtagliga karaktärsbågar, engagerande pussel och exemplariska världar som skriker symbolik och charm, livfullhet och panoramisk godhet. Uncharted, som är en av dess signaturaffischer, tillfredsställer alla dessa benchmarkkvaliteter, med ett järngrepp om perfektionism och originalitet, fenomenal världsbyggnad och fläckfri actioninriktad spelglädje. Inte att detta kommer som en stor överraskning, förstår du; låt oss inte glömma att The Last of Us också existerar inom detta område av överlägsenhet. Men det är inte vad vi är här för att prata om. För en stund kommer vi att stanna med Drake och Naughty Dogs virvelvindantologi. Vill du gå med oss? Då låt oss sätta våra klackar i.

Mer än en grav

Uncharted följer de ambitiösa äventyren hos en Nathan Drake, en historiker-tjuv allt-i-allo med en hunger efter antika arv och mytiska hemligheter, svårfångade skatter och flyktiga expeditioner av en episk utställning. Från “blygsamma” början som en tjuv med en outsinlig längtan efter de arkeologiska relierna från det förflutna till en världsomspännande entusiast av förbluffande platåer och generationsrikedom, ser varje kapitel i serien Drake, Sully – en äldre sidokamrat-mentor, av sorts – och en brokig klick av historiker och ivriga äventyrare ta till tömmarna för att lösa stora världar och sjunka ner i groparna av episka, actiontunga berättelser om upptäckt och utforskning, högriskkonflikter och ögonblick av teatraliska scener. Igen, som Tomb Raider, men utan de butlerlåsande vandringsfrysariska upptågen.

Serien lägger sina ägg i många olika korgar, var och en med en formidabel aspekt som etablerar axeln som Uncharted bygger sina världsomspännande expeditioner på. Det är en kärleksbrev till ofarlig gravplundring; det är en nick till Indiana Jones; det är en hyllning till historiska reliker och artificiell lore; det är ett pussel med kulsvältrande västernskjutningar; och det är en filmantologi som allokerar sina största ögonblick till vackra detaljer och episka strider, ikoniska karaktärer och kraftfulla klimax. Det är, i viss mån, en saga som inte har några gränser – en gåva som inte bara slutar med innehållet, utan också ser till att varje lager har alla klockor, visselpipor och tematiska band för att hålla dig gissande.

Ödet gynnar de modiga

Som med de flesta av Naughty Dogs titlar, gör Uncharted en berömvärd insats för att inte lämna någon sten ovänt i sin världsbyggnad och lore. Det är, åtminstone, en serie som håller elden brinnande från det ögonblick du påbörjar en ny resa till det ögonblick du löser den sista gåtan. Vad jag menar att säga här är att, trots att det har utdragna berättelser med hundratals olika trådar, så ignorerar det aldrig skamligt sina viktiga detaljer och uppmuntrar dig att titta bort medan det skär hörn någon annanstans. Nej, vad Uncharted gör är att locka dig, och sedan håller dig på kanten av din stol medan du gradvis kopplar ihop punkterna och parad genom dess scener. Och om det finns en sak som serien gör bra, så är det att ge en flytande och, viktigast av allt, spännande världshoppande upplevelse som kan hålla dig på tårna från början till slut. En tåg som hänger från en klippa; en mirage som induceras av en brännande ökenhet; en helig grav av mytiska djur; en kulsprutemotorcykeltävling; en tillbakablick till Crash Bandicoots öppningskapitel, och så vidare. Poängen är att Naughty Dog vet hur man berättar en historia, och Uncharted hävdar en ganska övertygande argument för att stödja den tanken.

Tillräckligt att säga att, trots att dess emblem är av en liknande stil som Tomb Raider och andra kultklassiker inom action-äventyrs världen, Uncharted förblir en utmärkt saga som går utöver för att fånga andan av äventyr och episk berättelse, sträng actioninriktad spelglädje och tankeväckande pussellösning. Med en hel del djup i sin karaktärsutvecklingsbåge och en mängd mindre detaljer som slutligen ger en stjärnspäckad antologi, förtjänar varje kapitel i serien märket av en perfekt minnesvärd upplevelse med alla de eviga kvaliteterna för att hålla dig engagerad under lång tid.

Dom

Uncharted sätter standarden för action-äventyrs gravboende med sin underbart skapade antologi av löjligt underhållande arkeologiska expeditioner och sömlösa spelglädjeegenskaper, vilket gör det till en sann ikon bland Naughty Dogs immateriella egendomar och för dem som delar en outsinlig kärlek till övertygande och ofta pulpy virvelvindäventyr.

Medan Naughty Dogs hemmabana IP har fallit från nåden i kölvattnet av sin pensionering från Nathan Drake och huvudserien, Uncharted har fortfarande dussintals världar kvar att utforska, och inte att glömma möjligheten att glida in i många historiska kapslar och införa sin tidlösa formel. Det är en dörr som, när allt är sagt och gjort, alltid kommer att förbli öppen för dess skapare. Naturligtvis är oddsen för att se Drakes återkomst bedrövligt små. Men vem säger att en tidigare protagonist inte kan återvända för en sista resa runt solen? Förargligt nog, om Gears of War kan återföra Marcus Fenix för ett fjärde och femte kapitel, vad säger att Nathan Drake inte kan glida tillbaka bakom ratten för en välbehövlig hemkomst? Vi kommer inte att hålla andan, men vi kommer att korsa våra fingrar. Ta anteckningar, Naughty Dog.