Trackline Express Recension (PC)

Det är mörkt ute, och himlen är lika kolsvart som en skara pilar som regnar ner på sina mål – passagerare, av alla människor, som just nu tror att en biljett till den ökända Trackline Express kommer att ge dem en säker resa genom kanjonerna i en dystopisk värld. Jag har inte hjärta att säga dem emot, men djupt nerinside vet jag att det snart kommer att bli för mycket att dölja. Stammarna samlas just utanför, och vi har inte tillräckligt med kol i lokomotivet för att hålla oss rullande mot nästa station. Det smärtar mig att medge det, verkligen, men jag tvivlar på att vi kommer att se den andra sidan av spåren; döden är oundviklig, liksom skadeståndsanspråken till företagets ledning. Det kommer inte att dröja länge nu, folk.

Jag kommer inte att ljuga för er, Trackline Express hade mig från det första ljudet av dess bucklande lokomotiv som rullade upp till plattformen. Dess konststil fångade inte mitt intresse, jag medger; den verkade vara lite för tecknad, om du förstår vad jag menar. I en annan värld kanske det skulle ha fungerat, men i denna värld – ett område där pilar kunde genomborra skinnet på en tågkonduktör och skogsbränder kunde orsaka massförstörelse – kändes det malplacera. Men kanske var det bara jag; Choo-Choo Charles gjorde något med mig, och jag har inte kunnat se på tåg på samma sätt sedan dess – därför förvirringen kring den söta och, låt oss säga, oskyldiga lokomotiven i Trackline Express. Men okej, du vet – whatever.

För att komma till saken, Trackline Express har, efter flera år av att ha sina muttrar och bultar åtdragna, släppts på PC. Låt oss prata om det.

All Aboard

Så, vad är Trackline Express, om inte en kärleksbrev till den hyllade kultskräckfilmen Choo-Choo Charles? Jo, först och främst är det inte ett skräckspel, utan snarare en hybrid mellan tornförsvar och tågledning – två genrer som, allt som allt, kompletterar varandras styrkor på ett förvånansvärt bra sätt. Spelet, som kan spelas antingen ensam eller med en annan nybliven konduktör, handlar om processen att resa från en station till en annan medan man samtidigt bombarderas med pilar, spjut, skogsbränder och, ja, allt annat som kan genomborra kolshellen på ett lokomotiv som färdas i vansinniga hastigheter.

Om du inte har kunnat lägga två och två ihop än, så, för att vara ärlig, behöver du inte oroa dig så mycket. Återigen, eftersom det är ett tornförsvarsliknande spel, är det ultimata målet att se till att dina passagerare anländer till sina slutdestinationer – även om det innebär att man måste offra några av de sista kvarvarande kolbitarna och eventuell överbliven ammunition man hittar i bagageutrymmet. Oavsett vilken rutt du väljer, är slutmålet i stort sett detsamma: du bygger ett kulsäkert lokomotiv och kastar det genom en mangel på väg till en destination av tvivelaktigt ursprung. Det låter ganska enkelt och smärtfritt på papper, förvisso – men, ärligt talat, är det inte, och om det finns något jag har lärt mig sedan jag började spela, så är det att jag hatar tecknade tåg mer än jag hatar Choo-Choo Charles. Bara tåg, i allmänhet, antar jag.

Vänligen, Akta Er För Gat

Trackline Express är uppdelat i flera sektioner, med varje sektion som innehåller en serie tvådimensionella kartor som genererar alla möjliga hinder för dig att övervinna – saknade spårbitar, skogsbränder och fientliga stammar, för att nämna några. Som övervakare i denna ganska motsägelsefulla värld, måste du ombord på passagerare och i princip utrusta dem med de verktyg och vapen som behövs för att göra kort process med de hinder som står mellan dem och slutdestinationen. Lättare sagt än gjort, förvisso, med tanke på att de allra flesta lokala invånarna har ett problem med allt som vågar störa deras sömn.

För att börja, har du en handfull kol, men inte tillräckligt för att ta dig till din destination i fjärran kullar. För att ta itu med denna ganska allvarliga situation, måste du ge dig ut i vildmarken och säkra naturresurser, som du sedan kan använda för att skapa värdefulla verktyg och uppgraderingar för ditt stillastående tåg på spåren. Naturligtvis, i en ideal värld, skulle du ha gott om tid att sola och stryka av objekten på din checklista. Men, tyvärr, är det inte fallet här; lokomotivet måste fortsätta framåt, även om det innebär att resa rakt mot någon form av fiendestrids eller avlägsen trupp. Det räcker med att säga att dessa uppgifter inte är lätta – särskilt när du också ansvarar för passagerarnas säkerhet.

Det goda nyheten är att du inte behöver ge dina passagerare de specialprivilegier som hör till en första klassens vagn; faktiskt kan du låta var och en av dem arbeta, även om det innebär att tilldela ett vapen till en pacifist som hellre skulle gömma sig bakom vattentanken än släppa loss kulor. Nämnde jag att dessa är betalande kunder?

En “Trevlig” Färd

Medgivna, detta är inte det lättaste spelet att förstå – särskilt om du är relativt ny till överlevnads- och världsbyggnads-genrerna. Bortsett från att det har en mängd verktyg och resurser att skapa, inbjuder det dig också att bygga byggnader, kolreserv och vattenlagringssystem. Av dessa skäl kan du ha svårt att förstå hur mycket av processen fungerar, eller åtminstone vad det tar för att göra kort process med flera av de primära objekten. Med det sagt, eftersom spelet också erbjuder en daglig utmaning att gå igenom – en fristående upplevelse som kommer lastad med sina egna belöningar och vinstvillkor – tar det inte mycket tid att bekanta dig med spelets mekanik eller design.

Spelet för sig, Trackline Express erbjuder också en ganska harmonisk soundtrack som är tematiskt tillfredsställande och på plats, och inte att glömma en konststil som, trots att den saknar djup, är lätt för ögonen och full av färg. Det är inte att säga att, så långt oberoende spel reser, Trackline Express ger många av sina toppmotståndare en bra fight. Återigen, det är inte ett perfekt spel, men det är ett som har kraften att stjäla en handfull timmar, och kanske till och med mer, om du kan anställa en annan spelare till bordet.

Lyckligtvis, Trackline Express flyter också ganska bra. Jag medger, jag började ifrågasätta den strukturella integriteten hos systemet en och annan gång – mer under ögonblick som innebar att man måste hacka igenom oändliga vågor av skräp och pilar och vad som helst. Men, till min ärliga förvåning, gick det aldrig i stå; det hostade inte upp några tekniska svårigheter eller låga bildfrekvenser heller. Så, jag kunde inte klaga.

Dom

Trackline Express erbjuder tillräckligt med en bra tid för att motivera en enkel biljett, kanske även en returbiljett, om du gillar renodlat vansinne av ett brinnande lokomotiv som rusar genom en öken. Det är inte det mest grafiskt imponerande spelet på marknaden, men där det saknar i slående visuella effekter, gör det mer än väl för i många andra sätt – dess underligt beroendeframkallande tornförsvarsliknande spel och engagerande progressionssystem, för att runda av två av de mest finslipade funktionerna i bunten. Det är ett bra enspelarspel också – vilket kom som en liten överraskning för mig, eftersom jag väntade mig att kaoset i situationen skulle vara bättre lämpat för ett samarbetande tillvägagångssätt än ett ensamt. Men jag hade fel, tydligen; det hade mycket att erbjuda även de största ensamvargar, vilket gjorde den totala upplevelsen tre gånger så tilltalande, förvisso.

Säg, om du är på marknaden för ett hjärtligt överlevnads- och rogue-liknande äventyr, då finns det en god chans att du kommer att njuta av en hel del av innehållet som utgör den stora Trackline Express. Dessutom, om du är på jakt efter ett gammaldags samarbete spel som verkligen kommer att få dina inre kugghjul att snurra, då igen, kommer du att hitta något att samarbeta om i en av de centrala lägena eller, om inte, de dagliga utmaningarna. Men, om ingen av dessa saker kittlar din fantasi, då – jag hör att Choo-Choo Charles är på den intilliggande plattformen.