The Quarry Recension (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

The Quarry väcker något inom mig som jag inte ofta får chansen att se. Liksom Until Dawn, eller The Casting of Frank Stone—två extra Supermassive-kultfavoriter—ger det mig något att hålla fast vid—en förhoppning; en bön; en svag känsla av att något kommer att gå rätt när allt helvete har brutit ut. Mer specifikt ger det mig en anledning att hålla vissa människor vid liv, trots att flera av sådana människor är socialt meningslösa och, låt oss vara ärliga, högst intolerabla. Ändå, likt studions tidigare arbete, bygger The Quarry alla rätt broar och ger mig visitkortet för att hålla dem flytande. Det berättar inte för mig hur man gör det, men det berättar för mig att, om jag gör så mycket som misslyckas med en QTE eller tappar en Tarot-kort, då kommer jag slutligen att vara ansvarig för döden av flera lägerledare. Underbart.

The Quarry skapar en perfekt scen, en som lutar sig mot alla slasher-pulp och campfire-skryck som vi båda begär och älskar. Ett läger efter stängning; en grupp busiga lägerledare; ett fordon utan rotatorarm; en flock “inte-så-vildsvinsliknande” vildsvin; och mycket sommarromans. Det räcker att säga att, berättelsemässigt, The Quarry inte bara knuffar gränserna för en åttiotalsslasherfilm; det omfamnar den fullständigt och gör den till en egen. Och vet du vad? Jag är inte ens arg över det.

Om du har spelat ett av Supermassive Games valbaserade, QTE-tunga thrillers tidigare, då borde du veta hur The Quarry spelar sina kort. På ett nästan identiskt sätt som dess likar, uppgifter det dig med att slutligen hålla karaktärer vid liv under en enda natt, vilket antingen kräver att välja dialog som främjar relationer eller viktiga ögonblick, eller att fatta våghalsiga beslut som antingen involverar att trycka på QTE i tid eller bestämma vilken väg att utforska. Givetvis finns det mer än så till det — men du förstår poängen. Det är Until Dawn med mer campfire-pulp och sjöstränder som slår.

Den sista sommaren

The Quarry bygger sin premisser kring en grupp lägerledare som, efter att ha avslutat sommarterminen på ett läger med en rik historia, finner sig själva fast i det avlägsna lägret för en sista kväll. Fångsten: det är jaktssäsong, och “spelet” som vandrar i skogen är inte vanliga björnar eller vargar. En berättelse börjar snart ta form från gamla lägereldsberättelser—“The Hag of Hackett’s Quarry”—och inom en blinkning, rasar lägret samman i en mödosam skiftning av känslor när lägerledarna desperat försöker överleva till morgonen. Detta, självklart, är där du börjar din resa: i den tidiga kvällen när solen sjunker bortom sjön och jägarna kommer ut för att spela sin roll.

Vad som följer under en relativt kort femtimmarssaga är en serie karaktärsskiftande äventyr, där varje båge tillåter dig att bygga relationer med lägerledare, samt att fatta viktiga beslut som lutar sig mot den berömda fjärilseffekten som Supermassive Games är kända för att implementera i sin berättelse à la The Dark Pictures Anthology. Det finns Tarot-kort att samla—viktiga instrument som ger dig en titt på “potentiella” resultat—samt olika ledtrådar och bevisfiler att gräva upp, som effektivt ger kött på benen till berättelsen och avslöjar mer information om Hackett’s Quarrys historia. Men det är inte riktigt så viktigt som det primära målet, som är att hålla själarna i dina händer andas.

Formad av lägereldsberättelser

The Quarry sätter en bra standard för Supermassive Games katalog av thrillers, med en ren och vibrerande visuell palett och den extra bonusen av en strålande ensemble som sträcker sig till liknande Brenda Song och David Arquette, bland flera andra berömliga BAFTA-nominerade. Och vad gäller allt annat som utgör en Supermassive-hit—the avgörande QTE och de överlappande berättelsebågarna, alltså—The Quarry har det i överflöd. Med andra ord, ja, det finns en hel del replay-värde här. Men det är Supermassive, i ett nötskal.

Även om The Quarry är ett relativt kort spel som inte stannar kvar för att utveckla några av sina finare punkter, gör spelet en fantastisk insats för att bygga ut sina karaktärer och etablera äkta unika egenskaper som gör dig känna dig mer kopplad till dem. Jag kan inte säga att jag ville att alla skulle överleva *host* Emma. Men berättelsen drog mig in så mycket att jag inte ville missa en QTE för att få “dåliga slutet” eller, i värsta fall, sätta de andra lägerledarna i risk att möta ett liknande öde.

Naturligtvis, med The Quarry som en uppgraderad Dark Pictures huvudrätt, kan du mer eller mindre förvänta dig en hel del gående och pratande här. Med det, finns det inte mycket att göra utanför att utforska i korta stötar, samt att samla små fragment av lore och konversera med andra karaktärer. Vad jag menar är att, bortsett från de vanliga Supermassive-uttrycken, finns det inte så mycket originalt innehåll här. Men det är inte vad du vanligtvis letar efter i ett spel som The Quarry; det är plotpunkterna och konsekvenserna. Och ärligt talat, The Quarry får nästan allt rätt.

Dom

The Quarry abandonerar den gamla Kumbaya-lägereldssången för en berättelse som är lika fascinerande som den är full av alla älskade åttiotalsslasher-pulp och fjärilseffekt-attribut som vi båda älskar och begär i en Supermassive-univers. Jag skulle säga att, så långt studions bak-katalog går, står The Quarry tall som en värdig motståndare till sin föregångare, Until Dawn, och en överlägsen till sina Dark Pictures dubbelgångare. Det är inte att liknande Little Hope eller The Devil in Me är dåliga spel; det är att The Quarry kommer över som ett mer köttigt spel som har mer intrikata detaljer och bättre karaktärsutvecklingsbågar. Vad mer, det levererar några av seriens bästa ljud- och visuella element hittills, vilket är, naturligtvis, en välsignelse i sig.

Med allt ovan sagt, skulle jag säga att The Quarry känns som en lätt titel att rekommendera, mer om du letar efter att klia din slasher-klåda och engagera dig i någon gammal QTE-baserad nonsens. Bättre än så, om du desperat letar efter ett spel som står sin ground mot Until Dawn (och kanske till och med sätter det på skam), då skulle jag säga att The Quarry är, trots alla dess mindre fel, det bästa alternativet som pengar kan köpa just nu. Det finns The Casting of Frank Stone, sant — men det är en helt annan historia som förtjänar sin egen lägereldsåterförening.