The Invincible Review (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Om det är en sak jag har lärt mig av att leka med Frictional Games' Amnesi fyra gånger om, det är överlevnads-skräckspelen—speciellt de som tenderar att luta sig mot troperna när det gäller minnesförlust—verkligen älskar att berätta historier genom linsen av antika artefakter och psykologiska episoder. Det visar sig att Starward Industries Det oövervinnerliga delar exakt samma besatthet, eftersom den mer eller mindre förlitar sig på rensning och faktainsamling för att måla sin annars, konstigt nog, kontextlösa historia. Och det är festen anledningen till att jag kände mig dragen till det: jag ville att skapa sammanhang, och jag ville för att se hur videospelsanpassningen av 1964 års sci-fi-roman skulle ge stil till en premiss som i ärlighetens namn inte är så ny i skräckens rike.

Efter att ha tillbringat ett par timmar med att ströva runt i de ödsliga biomen på Planet Regis III (vi kommer till det om ett ögonblick), kan jag nästan skiljas från Det oövervinnerliga — Säker i vetskapen om att, efter att ha tagit reda på mer än tillräckligt med prydnadssaker och lärdomar, var sammanhanget väl och riktigt etablerat till slut. Frågan är om det var värt att vänta på, eller var det knappast värt att bygga raketförstärkarna för? För att svara på det måste vi ta ett steg tillbaka - till de preliminära stadierna av blackouten. Vill du följa med oss ​​på en tur ner i kaninhålet av förlorade minnen? Låt oss då dyka direkt in.

Välkommen till Planet Regis III

Om du ännu inte har gått igenom alla detaljer Det oövervinnerliga och dess sci-fi-hyllningar till romanen från 1964, då bara veta detta: det är ett berättelsedrivet förstapersonsäventyrsspel – ett fem timmar långt tillfälle där du, en kämpande minnesförlust, hamnar kvar på en till synes tom planet känd som Regis III. Med din besättning utom synhåll och lite eller inget minne av resan dit, måste du ge dig ut på ett uppdrag för att avslöja ledtrådarna och i huvudsak sätta dig in i din grupps allmänna vistelseort. Låter relativt okomplicerat på pappret, förvisso - men på grund av bristen på sammanhang redan från början kom mycket av denna information aldrig riktigt fram till startsidan. Men vem bryr sig, eller hur? Det finns en planet, en försvunnen besättning och en hel del körsträcka mellan dina ben och slutdestinationen – var som helst den där är.

Som många spel i sitt slag, huvuddelen av handlingen i Det oövervinnerliga tillhandahålls inte i långa dialogpassager eller Michael Bay-liknande filmsekvenser; det är allt sammanpressat i en gobeläng av dolda föremål och miljörester utspridda runt om i världen. Är det ett obligatoriskt krav att upptäcka dessa dammiga prydnadssaker för att utveckla berättelsen? Inte precis, men för mig fann jag att om jag missade ens den minsta detalj, skulle jag vara det Bortom förvirrad och lämnad att söka efter de saknade bitarna - om så bara för att överbrygga de återstående luckorna.

Naturligtvis, även med liten till noll förståelse för vad det var jag gjorde, eller orsaken till mina mållösa ansträngningar, visste jag fortfarande alltid, på de konstigaste sätt, som vägen jag var på väg. jag var biologen Dr Yasna och jag var på en planetomfattande comebackturné efter de dimmiga händelserna under en nyligen inträffad blackout. Så mycket jag visste - vilket var, ja, tillräckligt.

Fortsätt bara gå

Det oövervinnerliga är inte det tuffaste spelet du någonsin kommer att spela; det finns ingen strid, och bara en handfull korta pussel att arbeta igenom. Men förutom det är det bara fallet att gå från ett mål till ett annat, och mer eller mindre ta vilken form av dokumentation du än kan hitta i din egen interna databas. Och så, med allt detta i åtanke, kommer jag att säga detta: om det är ett utmanande spel du vill ha, så kanske du vill söka passage ombord på ett alternativt flyg, för när allt är sagt och gjort är det här inte din vardagliga expedition.

Den goda nyheten är att landskapet är ganska vackert, och för att inte tala om en riktig kredit till sci-fi-källan i allmänhet. Från dess dammiga sanddyner till dess regnkvävda kanjoner, fann jag personligen att Regis III, trots att den nästan inte hade några större miljömolehills att klättra över, faktiskt var ganska hisnande. Med det sagt överskuggade det aldrig på riktigt bristen på djup i spelavdelningen. Det blev promenader, och det blev mer promenader, som så småningom kulminerade i - ni gissade rätt -mer promenader. Inte en hemsk sak på något sätt; Jag njöt snarare död Stran och dess tusen mils budtjänst. Men ändå, varje spelaren har sin brytpunkt - och min råkade rulla med efter tre eller fyra timmar, tyvärr.

Jag kommer att ge kredit där kredit ska: atmosfäriskt, Det oövervinnerliga är på sin punkt, eftersom den fångar alla kärnnoder i sci-fi-universum anmärkningsvärt bra. Dess ljuddesign är både spännande och passande, och röstskådespeleriet är övertygande tillräckligt för att få dig att vilja höra nästa rad, och inte, du vet, pila mot närmaste utgång med andrahands pinsamhet. Så återigen, det var inte allt den där dålig.

Missa aldrig ett slag

Det gör nästan ont i mig att erkänna det, men sanningen är att jag förmodligen hade kunnat torka upp allt Det oövervinnerliga hade att erbjuda i ungefär halv tiden, hade Dr Yasma inte ägnat hela resan åt att röra sig som daggmasken Jim med kroniska ryggproblem. Det för mig till en annan fråga: animationer, de var fruktansvärt tröga, även i de bästa tiderna. Från att klättra till att gå ombord på ett fordon, att springa till att gå på tå – varje rörelse in Det oövervinnerliga är skrämmande långsam, vilket innebär att du antingen kan somna mellan animerade intervaller, eller utveckla förmågan att motstå enorma mängder sengångareliknande turbulens.

Trots hennes långsamma tempo och snigelliknande natur, är Dr. Yasna faktiskt en ganska bra huvudperson, och jag kunde inte låta bli att känna mig ganska nöjd med att vara nedsjunken i hennes skor - även om dessa skor var Crocs och inte för att nämna fyllda med ankare och bilbatterier. En biolog i hjärtat och av yrke var det tydligt att hon kunde sin sak, vilket ofta ledde till några insiktsfulla iakttagelser eller diskussioner med en eller två forskarkollegor. Och även om det inte fanns så många konversationer att ägna sig åt, fann jag att när någon dyker upp för att tala, så var det alltid något värt lyssnar på.

Naturligtvis Det oövervinnerliga förlitar sig inte så ofta på social interaktion, eftersom det mestadels består av utdragna perioder av tystnad och enstaka brus från själva miljön. Bara av denna anledning, och på grund av bristen på spelfunktioner, kunde jag inte låta bli att fundera på frågan: kunde allt ha sammanfattats i en visuell roman? Eller ännu bättre, var att lägga till i många lediga motorvägar och kontextlösa kapitel verkligen nödvändig?

Slutsats

Låt oss erkänna elefanten i rummet här: Det oövervinnerliga — det är inte ditt sci-fi-fantasyäventyr som är standard i myr, utan mer en gradvis promenad genom en soppad visuell roman. Med dess spelmekanik nästan obefintlig, liksom dess miljöer är lite för tomma för komfort, var det svårt att märka det som något mer än så. Visst, själva resan var ganska vacker, och för att inte tala laddad med fängslande storybeats och insiktsfulla diskussioner, men spelets övergripande val av struktur var det som slog mig i sex.

Misför mig inte, The Invincible är ett mycket vackert spel, och ett som har alla lämpliga klockor och visselpipor för att betraktas som en genuin utmanare inom sci-fi. Visuellt, hörbart och atmosfäriskt tjänar spelet genren rättvisa, och sedan några. Men då, kan kvalitetsgrafik och en lättsmält ljudpalett verkligen ge kött till en annars långsam och lite tråkig spelupplevelse? Meh, allt beror på ditt tålamod antar jag.

I slutet av dagen, om du har tid över och inte har något emot att ta itu med den vardagliga långsamma takten i berättelsen och huvudpersonens animationer, då har du egentligen ingenting att förlora. För att göra det kort, Det oövervinnerliga är ett kort, stämningsfullt sci-fi-äventyr – en resa som, samtidigt som den fortfarande är tillräckligt övertygande för att Avsluta, är sviken av sin brist på fantasi och spelmekanik. Gungor och rondeller, verkligen; du vinner en del, du förlorar en del — och jag är inte helt säker på om jag har vunnit, or förlorat för den delen. Skulle jag göra allt igen? Kanske - om det, genom något mirakel, kondenseras till en visuell roman.