Taxi Life: En Stadskörningsimulator Recension (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Efter att ha tillbringat det senaste decenniet med att pendla till London från förorterna i huvudstaden, har jag antagligen haft mer än tillräckligt med småprat med lokala taxichaufförer för att räcka en livstid. Dessutom, om jag hade fått en penny för varje gång jag frågade dessa taxichaufförer om jag var den sista kunden för dagen, eller om de hade gåvan att förutsäga nästa morgons väderlek, skulle jag utan tvekan ha tillräckligt för att lägga grunden till min egen transportverksamhet. Men det har inte riktigt blivit så ännu, och så är jag tyvärr tvungen att nöja mig med näst bästa sak; specifikt, Taxi Life: En Stadskörningsimulator.

För att vara tydlig, jag kan köra bil. Med det sagt, med två av mina barn som har en irriterande vana att lämna kvar omslag och lollipop-pinnar utspridda över baksätet varannan dag, kan jag inte säga att jag någonsin har haft lyxen att njuta av att kunna köra, än mindre pengar för att göra om en Peugeot 5008 till en snygg transport för en högkvalitativ klientel. Men i världen av Taxi Life är sådana enkla nöjen ofta lätta att komma åt; det finns inga omslag, och det finns inga tuggade och utspottade lollipop-fragment. I denna värld är det min bil, och jag har full tillgång till var och en av dess mekaniska komponenter. Dessutom kontrollerar jag aux-kabeln; Baby Shark är bara en liten dammkorn, och den spanska kvartettens sizzlande hopp är i full gång. Till slut.

Taxi Life: En Stadskörningsimulator är ute, och den kommer med en stor portion av Barcelona att ta en stor tugga av. Frågan är, är det värt att skjuta runt i? Låt oss prata.

Välkommen till Barcelona

Det kräver inte en geni för att förstå konceptet bakom Taxi Life: En Stadskörningsimulator, och inte heller en biltekniker för att inse att när det gäller att köra en taxi runt de livliga gatorna i Barcelona, är det bättre att trycka på pedalen än att köra som en galning. Detta är inte ett racingspel, och inte heller en ursäkt för att släppa loss och köra runt i en blomstrande metropol medan man spelar högljudd musik och kör in i andra bilar. Detta är, för att uttrycka det enkelt, enkelt, lättsamt och njutbart, och inte minst en möjlighet för dem som vill tillbringa några kvalitets timmar med att bygga upp ett nätverk av kunder och hitta på ursäkter för att följa trafikreglerna.

Målet med spelet är tydligt: bygga upp ett transportimperium från grunden, och öka din rykte genom att skaffa nya delar till din bil och hitta nya rutter för att minska bränsleförbrukningen. Med en stor del av Barcelona i din hand, kommer du, den blivande chauffören, att ha chansen att sätta dig bakom ratten och, ja, göra saker hända. Det är en enkel uppsättning, och en som utan tvekan kommer att hålla sysslolösa händer ganska upptagna, och de som har en svaghet för allt som är vagt trevligt kommer att kunna slappna av i sina stolar i några timmar.

Att börja i Taxi Life är inte så annorlunda än vad du skulle förvänta dig i en annan värld av dess slag. I en mycket “från fattigdom till rikedom”-känsla, börjar spelet med bara de mest grundläggande sakerna: en skrovlig bil, och en ficka full med småpengar som kan hällas in i en av flera komponenter, antingen en ny uppsättning hjul eller en färsk målning. Det är enkelt, direkt och väldigt formeliskt.

Från asfalt till toppen

Det vore inte ett riktigt företagssimuleringsspel om det inte fanns något sätt att väcka din inre ekonomiska entusiast. Det visar sig att spelet har en imponerande mängd extrafunktioner att hantera, som till exempel prima fastigheter att köpa, deltidschaufförer att hålla koll på, och en hel del personliga uppgraderingar att balansera på toppen av dina befintliga. Bottenlinjen är att Taxi Life inte är bara ett vanligt körspel; det finns mycket mer i det än så, och det tar inte lång tid att inse att för att lyckas på transportmonopolet, måste du först komma till rätta med flera verkliga problem.

När allt är sagt och gjort, är den stora majoriteten av spelet ganska rakt och lätt att smälta, eftersom det i princip är fråga om att hitta dina kunder och låsa upp nya delar av staden för att plantera rötter och bredda ditt företags tillväxt. Det enda stora problemet med allt detta, att vara en chaufför i en tätbefolkad stad, är att regler gäller. Och när jag säger det, menar jag att du måste stanna vid trafikljus, och du måste avstå från att parkera i en avspärrad zon på gatan. Som i verkligheten, om du inte följer dessa strikta regler, kommer du slutligen att hamna med en parkeringsbot, en skada på din bil, eller, i värsta fall, en missnöjd passagerare.

Det finns en silverlinje till allt detta, dock: extra chaufförer kan, och ofta kommer att ta hand om en stor del av jobbet och utföra dina uppgifter åt dig. Med andra ord, om du börjar känna dig trött på att hantera samma gamla regler, kan du, konstigt nog, överge fartyget. Inga klagomål där.

Arbeta nio till fem

Jag måste säga att mängden detaljer som har lagts till i den faktiska körupplevelsen är ingenting mindre än exceptionell. Från blinkers till bränsletank, strålkastare till fönster, och nästan allt annat som utgör en vanlig bil — varje och en av dessa aspekter spelar en roll i din resa, och det är ditt ansvar att hålla varje komponent i schack och alla prylar och gadget i ständig rörelse.

Förutom den omfattande samlingen av knappar och funktioner, har Taxi Life också en mycket, mycket vacker miljö. Det är så estetiskt tilltalande, till och med, att det är lätt att lägga åt sidan det monotoniniska i att sitta bakom ratten under rusningstid och faktiskt bada i den rena skönheten i allt. Visst, det är väldigt tråkigt ibland — mer så när din kund är fast besluten att nå andra sidan av staden och det finns flera hundra bilar mellan din startpunkt och slutdestinationen, men hey — det är vad bilradio är till för, eller hur? Rätt.

Jag kommer inte att ljuga för dig, Taxi Life kan börja irritera din sista nerv ibland, och det beror främst på att AI, eller NPC-chaufförerna i det här fallet, är lika medvetna om trafikreglerna som en padda är om funktionen hos en tändkule. Och det är en riktig besvikelse, eftersom spelet ironiskt nog gör allt för att kasta boken på dig för att undvika eventuella olyckor, men det misslyckas också med att servera samma sak till Barcelonas invånare. Som ett resultat av detta, måste du förvänta dig en hel del bump och skador — även när du följer reglerna.

Dom

Jag tänker inte kasta upp mina händer i luften och säga att Taxi Life: En Stadskörningsimulator är det mest spännande simuleringspelet där ute, för det är det inte. För att uttrycka det rakt, är spelet, som titeln antyder, tråkigt — och det är något du måste förvänta dig när du frivilligt sätter dig bakom ratten och börjar din uppgång som en spansk taxichaufför. Det har sina ögonblick, visst, och uppmärksamheten på detaljer både inne i taxin och utanför den är verkliga fördelar i sig själva. Men till slut, finns det bara så många gånger du kan dra skinnet från din ratt medan du väntar på att en mängd aggressiva förare ska korsa tröskeln mellan ljusen och den intilliggande gatan.

Det behövs inte någon synskhet för att kunna förstå vad Simteracts nya körspel innehåller, eftersom det är ganska tydligt målat mellan raderna i titeln i svart och vitt. Med det sagt, om du hade höga förväntningar på att dyka in i något som är lite mer snabbt än det genomsnittliga liknande, då kanske du vill överväga att rulla din hjul nedför en annan väg. Jag menar inte att det är fel, Barcelona kan vara en hel del kul, men det beror på om du kan följa reglerna. Om du hellre vill susa förbi varje stoppskylt i en brinnande eld av ära, då är du bättre serverad med något som The Crew eller Forza Horizon 5.