TactiCats Recension (PC)

Det är inte riktigt lika kaotiskt eller brutalt som Hotline Miami, men det är en lycklig slump att jag har hittat det. I de konstigaste stunderna var det faktiskt TactiCats som hittade mig – ett kattcentrerat “pixel party”-spel som bara råkade lova en mängd olika spellägen att spela igenom, samlingsbara katter att låsa upp och en färgglad voxelvärld full av uppgraderade krafter, improviserade fällor och en mängd olika hinder och utmaningar att övervinna. Allt fanns där, och även om jag inte kunde förstå det från början, tog det inte lång tid innan den primitiva besattheten av husdjur började ta över. Jag visste inte vad det var jag skrev på för – men det hade katter, och det var tillräckligt med incitament. Barnsligt, men jag tog tröst i att veta att jag inte var den enda.

För att sätta dig in i bilden är TactiCats ett topp-ned-kattvänligt “pixel party”-spel – en slåsspel, om du vill, där upp till fyra spelare kämpar mot varandra i en serie bakgårdsfejder och andra påtagliga spellägen. Det är inte riktigt så gacha-orienterat som, säg, Pokemon, men det har sin beskärda del av samlingsbara katter och andra unika power-ups också. Men i själva verket är det ett konkurrenskraftigt spel (men utan förskräckande nybörjarvänligt) och som sådant en mjuk trappa in i online-spelens skärgård. Det finns en aning mer till det, men vi kommer att korsa den bron när vi kommer till det.

Om du har slickat dina tassar med andlöst andetag, lekt med tanken på att köpa en kopia av HungryDingo‘s senaste ankomst till PC, då har du kommit till rätt plats. Här är allt du borde veta om TactiCats…

Att sätta klor på papper

TactiCats är, först och främst, ett PvP-arena-slagsmål, så medan det kan ha en sött estetik och innehålla en hel del fluffiga katter, är det inte riktigt så lyckligt som det ser ut. Jag säger det som om det antyder att det är en samling av hänsynslösa kombinationer och obehindrad våld – och det är det inte alls. Nej, vad du har här är en nybörjarvänlig kämpe – en fyra-spelare-titel som tillåter varje katt-stridare att kämpa mot sina motståndare med en serie power-ups och andra stridstaktiker. Det finns flera lägen att välja mellan, var och en som låter dig sålla mellan en ganska generisk samling kartor – vardagsrum, kök, bakgårdar och basketplaner, för att bara nämna några – och slutföra en serie utmaningar. Och det är i stort sett allt.

TactiCats är inte ett dramatiskt svårt spel att lära sig. Det är, dock, ett spel som följer en lös trial-and-error-konfiguration – en process som i huvudsak består av att alternera mellan en serie färdigheter tills du korrekt bestämmer vilken stridstaktik som är bäst och vilka power-ups som kan orsaka mest skada, och så vidare. När du har behärskat dessa taktiker och samlat på dig ett par omgångar, öppnar spelet upp flodportarna för en samlingsupplevelse – en eftertanke som i princip ger dig chansen att låsa upp olika katter och prova alternativa strategier på slagfältet. Och det är i stort sett vad spelet består av: att kämpa med katter och tjäna dina strimmor för att skaffa fler katter för framtida slagsmål. Är detta ett prisbelönt koncept? Nej – men det fungerar.

Det är en pixel-fest

Det finns en unik egenskap hos denna specifika pixel-fest: de smarta och ofta destruerbara miljöerna som varje karta innehåller. Utöver de statiska scenpjäserna och kartongklippta möblerna, TactiCats erbjuder också en handfull kurvor för dig att övervinna – blinkande ljus, dolda föremål och en mängd olika improviserade vapen, till exempel. Det är tack vare dessa slumpmässiga tillägg som, medan målen i stort sett förblir desamma, varje strid görs för att kännas annorlunda och mer oförutsägbar med varje omgång. Och, för att ge credit där credit är due, TactiCats gör det otroligt bra. Men, som med alla gimmicks med en unik egenskap, är det en nyhet som så småningom slits ut ju mer du gnager på den. Det är en av de saker: det börjar som underhållande, men så småningom börjar det irritera dig mer du utsätter dig för dess effekter.

Som en komisk upplevelse i hjärtat, tror jag att det fångar essensen av illogisk berättande och oortodox stridande på ett förvånansvärt bra sätt. Visst, animationerna är lite hakade, men det fungerar i den valda miljön. Är det bästa du någonsin kommer att slicka dina tassar på? Antagligen inte, nej, men det kommer ren med det tillfälliga skrattet och några extra samlingsföremål för att hjälpa till att öka det totala värdet. Jag kan inte säga att jag skulle vara villig att tillbringa en hel helg med det, men med en generös urval av kartor att tugga på och en solid variation av power-ups att experimentera med, är det definitivt värt några timmar av din tid, för att vara rättvis. Och det kan vara tillräckligt med incitament för dig också. Efter allt, kan du verkligen inte gå fel med katter.

Dom

Tydligen är TactiCats cute – men kanske är det allt det har för sig. Ah, HungryDingo visste alltför väl att det skulle finnas en marknad för det, och det visste att, om det innehöll tillräckligt många kattvänner – tillräckligt, kanske, för att producera en jätte pälsboll av pixel-avkomma – att folk skulle glatt äta upp det utan att tveka. Och jag älskar katt-centrerade spel, jag gör verkligen, så medan jag också finner mig i den ulliga ögonkollektivet redo att skamlöst jaga den där laser-pennan runt, kan jag också se bortom röken och jag kan också se hur TactiCats fortfarande är ett ganska mediokert slagsmål på bästa sätt. Jag förnekar inte att det är ett charmigt spel, men jag kan bara inte förmå mig att säga att det är ett strukturerat ljudigt kapitel.

Jag är på målet med det här, eftersom jag kan hitta lättheten i koden, men jag är också oförmögen att skaka av mig känslan av att något saknas i det. Det finns något jag verkligen älskar om TactiCats; pixel-konsten och den svep av färger som den antar är obetydligt unika. Men dess spel är en annan historia; det är ofta tråkigt och en aning oinspirerat, för att säga minst. Visst, jag hade kul med processen att samla katter och lära mig grunderna, men det tog inte lång tid för mig att förlora intresse för att kapitalisera på slutspelen.

Jag ska säga det här: om du är en älskare av allt med tassar och mustascher, då kommer du antagligen att njuta av att spruta ner den här specifika fluff-bollen. Det är definitivt cute, så om det är tillräckligt med incitament för dig att prova det, då kommer du inte att bli besviken på vad TactiCats har att erbjuda.