Sticky Business Recension (Switch & PC)

Det var inte så länge sedan jag satt i väntrummet till ett escape room och såg en av deras spelmästare pryda flera porträtt av Harry Houdini med en flipbook av googly eye-stickers. Jag förstod aldrig riktigt varför hon ville vanställa den tidigare ungerske escapologens skrämmande ögon, eller ens varför Houdini själv inte vände sig i sin grav vid tanken på en sådan invasiv handling. Enligt henne skulle en sådan handling ge “karaktär” åt rummet. Återigen kunde jag inte säga att jag förstod det, men jag gjorde, på något sätt, inse att stickers, av alla saker, hade blivit elefanterna i rummet. Det är möjligt att Spellgarden Games’ Sticky Business hade inpräglat den här idén i spelmästarens sinne; om man tvivlar, kan man alltid lägga till en sticker, för, du vet, skäl.

När det gäller Sticky Business, så har spelet precis dykt upp på Nintendo Switch eStore, och därför tyckte jag att det var bäst att ge upp mina förhoppningar om att någonsin fly från Alcatraz (escape-rummet, för övrigt), och istället ägna mig åt ett annat företag – ett något mindre våghalsigt äventyr som inte skulle kräva att jag bröt mig ut ur fängelseväggar eller, i ett visst fall, elektrifierade en docka för en bälte. Fråga inte.

Som titeln antyder är Sticky Business allt om, ja, stickers, samt konsten att inte bara skapa dem, utan också distribuera dem till ett stort nätverk av kunder och andra entusiaster. Om det är den sortens affärsföretag du inte skulle ha något emot att ta dig an någon gång under veckan, så läs vidare för några förköpsråd. Låt oss dyka rakt in.

Stick Around

Sticky Business handlar om en sak, och om du inte har lyckats lägga två och två ihop än – det är stickers. Gissa vem. Spelet, som i princip fungerar som ett standardbusinesssimuleringspel med en “cozy” estetik, bjuder in dig att ta på dig rollen som butiksägare – specifikt, ägaren till en ny och kommande stickerbutik, som du måste utveckla till en mysig oas för lokala samlare och entusiaster. För att göra det måste du ge dig ut för att uppfylla beställningar när de kommer in genom dörren, och använda dina vinster för att skaffa ännu bättre material, effekter och godsaker till dina påsar. Självklart är det inte ett svårt spel, och det är inte heller särskilt proppat med oerhört konkurrenskraftiga koreografiska mekanismer; tvärtom är det verkligen bara fråga om att skapa stickers, och ibland låsa upp nya uppgraderingar för att, du vet, göra bättre stickers med lite mer pizzazz.

En typisk dag i din mysiga lokal ser du ta emot beställningar – ett jobb som kräver att du bara går igenom kriterierna och skapar tematiska stickers för att sedan packa in dem i en låda och överlämna dem till en kund. Om det låter nästan för enkelt, så är det för att det är – och det skäms inte för det. Ganska charmigt försöker spelet faktiskt övervinna det faktum att gameplayen inte är särskilt krävande genom att lägga till några berättelser och interaktioner som ytterligare förbättrar kundens personlighetsdrag. Och för att vara ärlig, det är där Sticky Business har sitt hjärta och sin själ: i de hjärtvärmande samtalen och bakgrunderna hos de kunder som kommer in genom dörren. Det är enkelt, elegant och konsekvent gulligt – tre pelare som i stort sett stöder hela produkten, allt som allt.

*Insert Sticker Pun Here*

När det gäller gameplay är ditt huvudsakliga mål att designa stickers – en process som ser ut så att du väljer flera objekt från ett antal kategorier och arrangerar dem på en canvas för att skapa något slags samlingsföremål. Till exempel kunde du skapa en bukett blommor, vilket skulle innebära att du börjar med en kruka och sedan lägger till ormbunkar, blommor och andra färgglada föremål för att ytterligare pryda produkten. Och, för att vara ärlig, är detta en otroligt enkel sak att skapa, eftersom varje objekt på canvassen kan manipuleras för att skapa en sorts multilagrad illusion. Som tur är gäller detta i princip allt du bestämmer dig för att ta med på tavlan; dess skapelsesvit är enkel att använda och gjord ännu mer användbar tack vare dess korta men förvånansvärt lättlästa mekanismer och textöverlag.

Självklart finns det en liten bit mer till processen att skicka stickers än att bara designa och stoppa in dem i en serie lådor. Som en stor del av affärsledningspel involverar vissa uppgifter också att tjäna pengar och göra olika ändringar i din studio – en bedrift som bara kan åstadkommas genom att balansera dina tryckkostnader och uppfylla ett visst antal beställningar utan att bryta banken eller använda för många tillbehör för dina projekt. Återigen finns det ingenting särskilt överväldigande i någon av dessa saker, minus det faktum att du ibland måste tänka lite utanför boxen, om inte annat för att hålla designerna färska och tilltalande för din kundkrets. Med det sagt, när designförinställningarna och stickers i din portfölj konstant utvecklas, är det högst osannolikt att du kommer att sakna idéer – och även när de gör, kommer en bukett eller två säkert att räcka.

Cute, Cozy, and Comfortable

Den konststil som Sticky Business väljer är förmodligen dess största funktion; den är otroligt färgglad och ren, och inte att förglömma full av färgglada karaktärer, teman och miljöer. Låt oss säga att den har en känsla av oskuld i sina gränser, och den gör inga försök att förstöra den genom att göra designerna alltför komplicerade eller använda röra för att fylla ut skärmen. Istället håller den allt ganska enkelt och till punkten, vilket är obestridligen perfekt för dem som är i humör att skapa utan begränsningar och inte behöver uthärda oändliga tutorials eller kontextlös jargong om vad som är vad och vem som är vem.

Jag blev faktiskt mest upphetsad över processen att fysiskt förpacka och packa produkterna. Tack och lov tillåter spelet mig att sträcka ut min kreativitet en aning genom att ge mig kontroll över innehållet i varje paket, såsom vävnadspapper, fyllning och exklusiva godsaker som skulle ge mig en del extra fickpengar. Det var inte något överdrivet fancy, men det faktum att utvecklarna gick igenom besväret att göra till och med de mest grundläggande och, låt oss erkänna, deprimerande jobben mindre deprimerande, var berömvärt i mina ögon. Det faktum att de också gjorde tillräckligt med plats för att ge mig exklusiv tillgång till en stor mängd anpassningsbara stickers och uppgraderingar var ännu en anledning för mig att sjunga dess lov, om så bara i korta verser.

Verdict

Om vi måste fästa ett visst ord på canvassen, så vore det – du gissade rätt – mysigt. Sanningen är att det inte finns något annat sätt att beskriva det, eftersom det i stort sett uppfyller exakt kriterierna för ordet och, förvånansvärt nog, höjer det till ännu större höjder. Självklart har det ett par relativt stressiga ögonblick – tillfredsställande förfrågningar, balansera ekonomiska åtaganden och leta upp färska design för att hålla jämna steg med en ständigt föränderlig marknad, för att nämna några – men på inget sätt, form eller form, är någon av dessa föremål värda att stänga butiken över. Det är ett enkelt spel, klart som dagen, och vad mer, det kräver inte ens en kreativ genius för att njuta av nästan allt det serverar ur sin bok och klistrar på ditt pannben. Naturligtvis är det en stickig verksamhet – men knappast en som är konkurrenskraftig eller monoton.

Jag ska bara säga det rakt ut: om du älskar stickers – till den grad att du vill skapa dina egna pamfletter och fylla dem till marginalerna med de förbaskade sakerna – så har jag inga tvivel i mitt sinne att du kommer att falla huvud över häl för Sticky Business. Men om du letar efter att dyka in i ett traditionellt affärsstimuleringspel, och ett som har en enorm mängd uppgraderingar och andra invecklade komponenter, då kanske du blir besviken över hur lite av det som finns i dessa vatten. Det är ett nybörjarvänligt spel, och därför en ren startpunkt för dem som är intresserade av genren, men inte mycket annat för dem som hamnar i den andra änden av spektrumet. Men kreativa typer, å andra sidan, det är en annan historia – och en som varje nybörjarcrafter bör definitivt läsa.