Sophia the Traveler Recension (PC & Switch)

Om du, liksom jag, tillbringade en stor del av din barndom med att bläddra igenom sidorna i en “Var är Wally?”-bok, så kommer du utan tvekan att känna igen nästan alla aspekter som utgör Sophia the Traveler. Liksom många interaktiva sök-och-hittas konstverk av samma slag, kretsar spelet främst kring handlingen att, jo, söka och – om du kan tro det – hitta olika föremål och andra viktiga landmärken som ger liv åt ett antal vibranta och varierade landskap. Det är lätt på hjärnan, det är uppenbart, och det kräver inte en otrolig mängd ansträngning för att tolka, även om vissa nivåer emellanåt kan göra det svårt att upptäcka värdefulla data. Men det är en del av resan, och om Sophia the Traveler är någonting alls – så är det en resa.

Visserligen tog det mig inte särskilt lång tid att ta mig igenom Venedigs vattenrika omgivningar; det hjälpte också att jag redan hade rest till den berömda Vattenstaden för några år sedan. Men när jag verkligen besökte Venedigs bakgator, kan jag inte säga att jag letade efter Sophia, en flitig turist som hade som mål att smyga in i de mörkaste vrårna och gömma sig för allmänheten. Det var inte någon sysselsättning som jag förstod mig på vid den tiden. Desto bättre att utvecklaren bakom Sophia the Traveler gjorde det möjligt.

Så, är det en resa som är värd att ta? Ja, om du precis har avslutat en annan sök-och-hitta-spel och inte är säker på vilken brygga du ska lägga till vid nästa, så läs då vidare.

Var är du, Sophia?

Sophia the Traveler utvecklas på ett liknande sätt som många sök-och-hitta-böcker: det genererar en serie flip book-liknande scenerier för dig att utforska, och en mängd föremål att leta reda på och stryka över från en relativt varierad lista. Det är en enkel men effektiv spelmekanik som inte är särskilt ansträngande för hjärnan, även om det kan kräva en del detektivarbete för att vissa element ska bli tydliga. Men det är inte särskilt besvärligt; dess idylliska konststil och venetianska arkitektur har något med det att göra, utan tvekan.

Om du är ny inom detta specifika område, så finns det en god chans att du kommer att ha svårt att förstå flera av temana som kompletterar konstverket. För att uttrycka det enkelt, så har du flera yttre och inre platser att undersöka – områden som innehåller typiska venetianska landmärken och medborgare som går omkring i sina dagliga rutiner – och en mängd föremål på en lista som gömmer sig på en av flera logiska platser. Det är din roll, som övervakare i denna värld, att markera föremålen på skärmen och gradvis minska listan över saker att göra. Och det är allt.

På ena handen har Sophia the Traveler en hel del stora områden, av vilka några kräver en skarp blick för att hitta, men på andra hand är de flesta av dessa platser inte alltför svåra att navigera. Det visar sig att det finns ett användbart hintsystem som tillåter dig att kringgå en hel del av ansträngningen och gå direkt till hjärtat av det ifrågavarande föremålet. Dessutom, eftersom dessa hints inte försvinner efter en längre tid, så kan du, tekniskt sett, glida igenom det.

Venetiansk paradis

Sophia the Traveler är ett mycket, mycket vackert spel, och det lyckas ta fullständig nytta av sin handritade konststil genom att inkorporera en mängd levande karaktärer och logiska koncept. Dess musikaliska soundtrack är också perfekt balanserat och tillräckligt ambient för att utvinna en mängd endorfiner från din själ – en funktion som, lyckligtvis, förblir under hela resan. Det räcker att säga att, så långt sök-och-hitta-spel är, så är detta en absolut kredit till genren, och ett måste för de som är i behov av några korta timmar borta från den hektiska och krävande upplevelsen.

Vad som gör Sophia the Traveler ännu mer inbjudande är dess smarta användning av interaktiva installationer – en enkel men elegant design som tillåter dig att manipulera vissa föremål, såsom ljusströmbrytare och andra viktiga föremål som sprids ut över sidan. Det är inte en stor sak, och det är inte en innovation som vi knappt har sett tidigare, men det lyckas höja vad som annars skulle vara en statisk bild till ett helt nytt, levande och andande porträtt som är hjärtligt och roligt. Och det är en stor plus, för, bokstavligen, det finns en hel del att titta på.

Så långt allmänna miljöer är, så inbjuder Sophia the Traveler dig att upptäcka en generös mängd områden, inklusive pittoreska hem som är fulla av påskägg och dolda hemligheter, höga museer som har flera lager och rum, och stadslandskap som sträcker sig långt och brett och täcker en stor mängd mark. Det är inte riktigt Venedig i sin helhet, men det plockar definitivt av en stor bit av den och, genom kraften av högt intrikata konststilar, transformerar vad den har i sin palett för att göra vissa delar lysa.

Utrymme för petitesser

Medan Sophia the Traveler inte är det svåraste spelet i världen, så genererar det ibland en kurvboll för dig att övervinna; till exempel, så tillåter det inte dig att peka ut områden som du redan har utforskat, vilket innebär att du måste manuellt analysera vissa miljöer och hålla reda på ditt framåtskridande. Liksom många sök-och-hitta-spel, så upptäckte jag att genom att enkelt glida från ena hörnet till det andra och arbeta i en standard zig-zag-formation, så kunde jag hitta en bra 80 procent av föremålen utan att behöva titta en andra gång. Sammanfattningsvis, så kunde jag svepa en enorm samling av föremålen på listan under mattan på mindre än en timme – en milstolpe som antagligen skulle ha tagit mycket längre tid om spelet inte hade hostat en generös mängd zoomverktyg för att lindra bördan.

När allt är sagt och gjort, så finns det inte mycket att klaga på här, eftersom spelet är, mer eller mindre, en produkt som bär alla samma streck som du skulle förvänta dig av någon nära alternativ. På en svårighetsnivå, så ligger det någonstans mellan fem och sex; det är lite knepigt i vissa delar, och det gör ibland en ansträngning för att begrava vissa mindre detaljer i mörkare hörn eller bakom någon form av virtuell rökridå. Men igen, så är det inte det minsta outhärdligt komplext, och det är främst tack vare dess svit av effektiva verktyg och obegränsade hints som gör det möjligt att slutföra nästan varje kapitel på ett kort och tidigt sätt.

Dom

Sophia the Traveler är en utmärkt ankarpunkt för de som söker efter ett gammaldags sök-och-hitta-spel som inte kräver särskilt mycket planering för att göra kort process med dess pussel. Det är ett vackert spel, också, vilket talar volymer för dess skapare som, enligt min bästa kunskap, måste ha tillbringat en proportionerlig mängd tid med att putsa på de finare detaljerna i den berömda Vattenstaden för att göra flera av dess ikoniska landmärken komma över som slående hjärtan på en sida i en flip book. Igen, så är det inte det mest tekniska sök-och-hitta-spelet där ute, men det tillhandahåller tillräckligt med en stabil utmaning för att få hjulen i rörelse och ögonen att scanna i en eller två timmar. Och när allt är sagt och gjort, så är det exakt vad fansen av genren är ute efter – bokstavligen.

Om du är en ivrig fan av liknande spel som Cats Hidden in Georgia eller, för gamla tiders skull, Var är Wally, så kommer Sophia the Traveler att ge dig tillräckligt med bränsle för att återuppliva flera av dessa kärnminnen. Det är lätt att arbeta igenom, och om du letar efter att introducera en yngre spelare till genren, eller ett nybörjarvänligt pussel som emulerar alla samma komponenter som ett standard point-and-click-spel, så bör du ge denna oskyldiga skapelse av Memo Gogo en smula kärlek och omsorg.