Sniper Elite-serien Recension (Xbox, PlayStation & PC)

Sniper Elite kanske inte levererar de smidiga och beräknade stealth-mekanikerna i Hitman eller de våghalsiga spänningarna i en tredjepersonskrigsspel, men där det saknar i komplexitet och färdighet gör det mer än väl upp för i svala och rena kulkameror och otroligt tillfredsställande kreativa avrättningar. Att kalla det en stor serie känns som en överdrift, men om du kan bortse från faktum att det inte är den vackraste flickan på slagfältet, så kan du, i all ärlighet, hitta många tekniska utsmyckningar här. Till exempel innehåller varje kapitel i dess stealth-centrerade antologi en mängd kreativa nivåer och distinkta mål, utmaningar och vapen, samt en hel sandlåda med vägar som du kan utforska och manipulera till din fördel.

Det största gåvan som Sniper Elite har gett sedan dess tillblivelse är dess slow-motion kulka-kamerafunktion – ett system som låter dig beräkna dina skott och bevittna effekten, projiceringen av kulan och, framför allt, organen eller benen som kraschar och spricker i en tillfredsställande slät finish. Det är en liten och ganska enkel trick, men i Sniper Elite-världen blöder den orkestrala betydelsen och elegansen. Den är slät, våldsam och tillfredsställande – de tre kännetecken som utgör de flesta, om inte alla inlägg i Rebellions episodiska franchise.

Som en serie har Sniper Elite varit en förespråkare för stealth-baserade tillvägagångssätt, med varje av dess huvudsakliga kapitel som har sin egen katalog av öppna stilar och korridorer att tolka. Det är, i ett nötskal, en serie som ger dig uppgiften på ett silverfat, men sedan berättar den ingenting om hur man ska utföra den. Det är inte alltid en lätt sak, och dum tur och blind tro är, irriterande nog, två strategier som slukar mest av upplevelsen. Det sagt, om det finns en sak som Sniper Elite alltid har varit kapabel att producera, så är det en essens som gör dig känna dig bra med varje passerande mål, oavsett skalan eller komplexiteten. Visst, det går inte alltid enligt planen, och chanserna att du ser ut som en inkompetent legosoldat snarare än en elitmarksman är tyvärr höga i de flesta fall. Men det är halva kulen här: att experimentera med nya tillvägagångssätt och ingångspunkter. Det ger Hitman-vibbar, om något.

Jag medger att, medan vapenspelet och den ikoniska kulka-kamerateknologin har varit konsekvent bra under dess livstid, Sniper Elite har aldrig riktigt knutit en solid berättelse. Utan någon större karaktärsutveckling eller världsbyggnad, har serien ofta misslyckats med att skapa en trovärdig tidsaxel med eviga kvaliteter. Detta är inte att säga att det är en dålig berättelse; det är bara att erkänna att den ofta hamnar i skuggan av de signaturaktionsfaceterna mer ofta än den borde. Den är inte helt glömlig, men att kalla Sniper Elite en stor berättelse-driven tredjepersonsskjutare vore inte en korrekt representation.

För en serie med en mindre budget, Sniper Elite fångar en stor mängd kvalitetskomponenter och ljud- och visuella effekter. Det är inte precis på samma våglängd som, säg, Metal Gear Solid, men varje kapitel har varit mer än självsäkert i sin förmåga att konceptualisera dynamiska miljöer med engagerande pusselbitar. Det är ofta svårt att uppskatta djupet när du tanklöst rusar genom vegetationen i en vredesattack, men om du tar dig tid att erkänna världen och dess omgivningar, kan du hitta en hel del intrikata detaljer här.

Det finns, naturligtvis, frågan om huruvida Rebellion har sprungit sin bana med Sniper Elite-serien, och om den redan har uppnått allt som den behövde göra med sin ursprungliga trilogi. Det är en svår fråga att avgöra, också, eftersom du på ena sidan har en bra grund för en salva av uppföljare. Men på andra sidan har du en kassako som bara kan producera så mycket mjölk innan allt börjar smaka lite, ska vi säga, stale. Poängen är att, medan Rebellion har förmågan att kapitalisera på sina största styrkor med framtida utgåvor, finns det bara så många gånger som man kan pressa juvret innan den ovannämnda kon förlorar livet med en femtonde kula i halsen.

Dom

Sniper Elite är inte krigshästen bland välkoordinerade tredjepersonsskjutare; det är den mindre kända bataljonen som, trots att det saknar färdighet och naturlig duglighet hos en utmärkt privat milis, kompletterar slagfältet med sina egna unika styrkor – en kreativ sandlåda och en infrastruktur som antar svala kulka-kameror och komplexa avrättningar, till exempel. Det kanske inte får allt i boken rätt, och serien som helhet misslyckas ofta med att greppa vad det kräver för att leverera en fängslande berättelse med rika framstegshakar. Det sagt, trots alla dess brister och svagheter, Sniper Elite gör för en trevlig upplevelse med många utmärkta kännetecken och, för att ge credit där det tillhör, en hel del replay-värde för att hålla dig komma tillbaka för ett annat skott.

I slutändan reser sig kulan inte alltid tillräckligt långt för att punktera skallen här, och den gör inte heller ett märke på benet av din traditionella storskaliga krigsupplevelse. Men Sniper Elite hittar tröst i sin egen signaturstil – i sina tillfredsställande kulka-kameraljud och öppna uppdragstrukturer. Det är långt ifrån den perfekta serien, men det betyder inte att det är en franchise som du bör ge kalla axeln, heller.

Om du ännu inte har satt tänderna i Rebellions flaggskeppsserie, så se det på det här sättet: du kanske inte hittar en kraftfull berättelse med många bra karaktärer eller bakgrunder, men du kommer, om du gräver tillräckligt djupt, att hitta en mängd spännande och ofta tillfredsställande spelmoment och andra noterbara kvaliteter. Återigen, det är inte den bästa stealth-baserade skjutaren på blocket, men om du tycker om rena avrättningar och kulka-kamerateknologi, så är du i för en riktig behandling med det här.