Recension av Skybound Colonies (PC)

Bland himlen, någonstans mellan den längsta solstrålen och en strålande ljusstråle, finns en kolonial återupplivning av himmelskt arkitektur och civilisation som öppet reflekterar andan av uthållighet, hopp och samarbete. I mitten, mellan molnen och det stora bortom, ligger en stad i tystnad, väntande på en sträng öga och en stadig hand för att ta över rodret och styra den mot en ny och blomstrande framtid – en plats där generationer kan trivas och nya världar kan florisera utan dröjsmål. Det är där, inom hjärtat av en fruktbar ekonomi, där vi tar vår rättmätiga plats som kurator för molnen, silverlinningen för en blomstrande civilisation.

Skybound Colonies är, till största delen, ett 2D stadsbyggnadsspel där ditt enda mål är att skapa en tapet av kolonier i molnen, och genom skapandet av handelsrutter och starka förbindelser, expandera och monopolisera i ett försök att väva världar och himmelska kulturella framsteg. Utifrån detta låter det ganska hotfullt – åtminstone på papper. Tack och lov är det inte riktigt så skrämmande som det verkar; faktum är att det är mycket enklare än ditt traditionella stadsbyggnadsspel à la Civilization eller, vågar jag säga, Frostpunk. Det är Minami Lane med en molnig yta, om något, bara med mer automatisering och en möjlighet att utvecklas genom etablerandet av handelsrutter.

Sanningen är att det finns ett gulligt och något elegant molnbaserat byggspel här, med alla relevanta attribut av en hälsosam upplevelse med charmiga, nybörjarvänliga mekanismer som borde passa både nybörjare och erfarna sandbox-byggare. Det driver inte båten ut till nya horisonter, jag medger, och det håller alla sina största styrkor och tillgångar i en ganska kompakt miljö. Det sagt, för vad det faktiskt bidrar med till himlen, hittar det en bra balans mellan att vara både tillfredsställande och underligt belönande, med sin milda progression och milstolpar som erbjuder några solida incitament för att hålla dig igång.

Det stora bortom

Spelet i sig utspelar sig som en klassisk, nästan kliché-ridden utopiaskapare, på så sätt att det utspelar sig över en serie korta och ofta mödosamma perioder där spelare bygger från grunden och långsamt men stadigt utvecklar en rike som kan fungera på sin egen axel. Från blyga början till fruktbara slut, kräver det att du lägger grunden för en koloni med hjälp av byggnader, medborgare och handelsrutter, och gradvis höjer dess rötter för att gripa nya möjligheter att expandera. Dagarna går, och lite i taget börjar du forma din framtid; en spannmålsbod här, eller en lager av resurser där. Till slut kan du kanske låsa upp en annan moln – en sekundär fristad för att lagra föremål och etablera handelsrutter. Världen tickar på, och du, som står i centrum av allt, skapar vägen för molnfolket att följa.

Medan Skybound Colonies inte visar upp en outtömlig skatt av anpassningsbara element (tänk ett steg upp från liknande Townscraper, och du kommer att ha en bra idé om vad vi pratar om här), har spelet en bra urval av tillgångar att experimentera med. Det finns gårdar att mala, stugor att inhysa folk, moln att skaffa ytterligare kunskap från, och flera byggnadssynergier som du kan implementera och ansluta till alternativa världar. Och, igen, allt detta kommer paketerat i en enkel 2D-överlag, som tillåter dig att försiktigt allokera byggnader utan att behöva sväljas av meningslös röra eller onödig UI. Det är en bra sak, verkligen.

Världar bortom molnen

Det finns inte så mycket av en utmaning här som det finns en brist på utrymme för taktisk manövrering. Eftersom spelet i sig inte ger en mentalt ansträngande upplevelse, kan det kännas förfärligt långsamt och upprepat. Det sagt, det gör för en överraskande hjärtlig resa som, efter så länge av att skörda varorna och skörda frukterna av ditt arbete, till slut känns meningsfullt och överraskande tillfredsställande. Det är en långsam process, jag medger, men det är att vänta av ett stadsbyggnadsspel, verkligen. Åtminstone är det äkta, på något sätt.

För så lite som några dollar skulle jag säga att det finns tillräckligt med anledning här för att motivera din slant. Utöver dess långsamma men tillfredsställande natur, har det en hel del små detaljer som hjälper till att ge det en extra charm, inklusive en hälsosam yta och alla attributen av en välunderhållen indie-byggare. Det är inte Belle av kungabys-byggarspelet, men jag kan uppskatta ett bra indie när jag ser ett.

Dom

Lycka förlitar sig på de modiga, sant. Men Skybound Colonies är inte modig; det är bekvämt i sin egen välbekanta hud. Det är ett gulligt spel som antar bekanta former och bosätter sig med en enkel men engagerande ritning som, medan det befinner sig i ett område som främjar otaliga scheman av en liknande design, hittar en bra balans mellan spel och berättande, kreativa möjligheter och lättanvänd UI. Givet, det är fortfarande en dime-a-dozen-koncept som inte bringar något nytt till bordet, men det är fortfarande en som innehåller några trevliga överraskningar och några tillfredsställande teman. Och jag tror att det är något som jag är villig att ta med mig från allt detta: det faktum att, trots att det är allt ganska trivialt, det fortfarande känns som en bra plats att hänga din rock och torka dina fötter.

Det är ingen hemlighet att moln-centrerade kolonibyggarspel är vanliga bland utvecklare (bara ta en titt på liknande Airborne Kingdom), men för att ge credit där credit är due, Skybound Colonies lyckas få en hel del saker rätt. Dessutom gör det tillräckligt för att hålla dig känslomässigt engagerad under lång tid, med en massa bra belöningar och progression-baserade milstolpar att låsa upp och underhålla. Det är också en gullig alternativ för den genomsnittliga stora budget-byggarspelet, med en generös prislapp som bjuder på en massa återuppspelning och underhållningsvärde. Det är en annan stor plus i min bok, verkligen.

Självklart finns det fortfarande ett litet spel här som kan lämna dig med en otämjd klåda, så att säga. Men för vad det är värt, skulle jag säga att det är en bra investering, om inte annat för att tillfredsställa din indie-byggarspelets nyfikenhet. Vi låter dig bestämma om det är ett bättre sim-spel än dess konkurrenter. Frankt, du är mer eller mindre poiled for choice.