Sett først med djävulen Recension (PC)

Jag skakar ovilligt hand med djävulen själv, undrar hur jag någonsin ska klara av att övervinna totalt tre övernaturliga prövningar för att en önskan ska bli sann. Med en själ på spel och med chansen att återställa livskraft i en älskad makes skugga, börjar resan. Det finns en trappa, ett urval av rum och ett enkelt mål: att hitta avvikelserna och att bestämma om man ska gå djupare in i en evig helvetesgap eller återvända till säkerheten i en varm plats, det senare skulle naturligtvis förstöra alla förhoppningar om att en döende önskan någonsin ska bli verklighet. Här nere, i Seen Before, finns det bara två alternativ, varken av dem är gracila eller tillmötesgående. Men det verkar som att jag har litet val annat än att skriva under på strecken och kasta tärningen. Jag kan inte gå tillbaka.

Det är som en hiss, men du vet inte vilken våning du behöver gå av på. Fast i det centrala rummet med inga formella instruktioner om hur man ska stiga upp eller ner, finns det inga yttre omständigheter. Det är du, en till synes ändlig ström av lager och en liten men ganska meningsfull uppsättning subtila detaljer. Om det finns något ovanligt i luften eller i hur världen avslöjar sin sammansättning, måste du resa framåt, upp en annan trappa – en annan dörr – eller, om du misslyckas med att fatta rätt beslut, fly som om ditt liv beror på det. Ett felaktigt beslut här innebär nederlag – ett steg tillbaka i fel riktning och till foten av den första dörren. Med det är målet tydligt: upptäck avvikelserna och, med intuitionens kraft, välj dörrarna som leder till ett positivt resultat. Det är antingen allt eller ingenting.

Att skaka hand med djävulen

Seen Before är ett klassiskt designat avvikelse-sökande thriller där ditt syfte ligger inom en ganska tråkig cykel: att vandra korridorerna i en olycksbådande byggnad i ett försök att besegra djävulen i dess eget spel. Med det har du ett val att göra – ett beslut som är instängt djupt inom en loop, om man så vill – och en serie dörrar att vandra genom. Till en början har du marknivån och det första valet. Målet här är i princip att memorera layouten och gå vidare till nästa våning. Därifrån är det bara fråga om att undersöka omgivningarna med en fin kam och ta reda på om det finns en illvillig närvaro eller en subtil förändring i atmosfären. Om du kan upptäcka avvikelsen, kan du gå vidare. Misslyckas du, dock, och det är tillbaka till början.

Fans av Exit 8 och en betydande del av alternativa avvikelse-centrerade dolda föremåls-spel borde känna sig rätt hemma med Seen Before. Liknande i stil, målar det i stort sett samma samma detaljer som dess likar, med den enda stora skillnaden vara dess valda lokalisering – en mörk och ganska deprimerande byggnad som rymmer totalt nittio avvikelser och tre enskilda kartor. Bortsett från det, spelas spelet ut på ett identiskt sätt, med spelaren som antingen måste välja att gå in genom en dörr eller återvända till ett alternativt val – ett resultat som i stort sett slutar med en ren skiva. Med andra ord, om du är bekant med Exit 8 och hur det fungerar, då behöver du inte lära dig fler detaljer för att förstå hur Seen Before spelar sin hand.

Eviga mardrömmar

Seen Before är inte det längsta spelet på blocket. Det kan svepas under mattan på en enda sittning. Men det förstör inte berättelsen; om något, dess dolda resa skapar en hel del mer inverkan, med bredden av dess innehåll som en del av en tätare, mer raffinerad upplevelse som aktivt väljer att ta en bugning långt innan det blir stelt och upprepat. Och för att vara ärlig, tror jag inte att det behöver något mer av en udd för att bevisa sig. Det är inte ett originellt koncept, men åtminstone är det presenterbart och inte desto mindre avsiktligt utformat för att kännas kort och immersivt.

Såsom om Seen Before är ett naturligt skrämmande spel, eh – det har sina ögonblick, de flesta av dem är atmosfäriskt lämpliga och ofta störande bra. Visuellt, dock, är det inte riktigt lika fascinerande. Som många av dess motsvarigheter, Seen Before faller i stort sett kort i sin grafiska trohet och intrikata funktioner – ett problem som tyvärr drabbar dess världsdesign och nakna ruminteriör. Men det är bara en sak. Lyckligtvis har avvikelserna, samt placeringen av dessa avvikelser, varit väl orkestrerade – till den grad att du inte riktigt vet var du ska titta nästa, eller om en subtil förändring i miljön bär en mycket större risk. Jag kan inte klandra något av det.

Spel-mässigt, Seen Before lider inte av några stora tandvärksproblem. För ett första-persons psykologiskt skräck-spel som prioriterar små detaljer och en konstant flöde av atmosfäriska övergångar, lyckas det med att dra ut en hel del ur påsen för att tillhandahålla en smidig och, framför allt, användbar upplevelse. Och igen, det i sig räknas för en hel del.

Dom

Seen Before spelar in i en bekant hand som vi, som ivriga fans av avvikelse-sfären, har sett utvecklas många gånger under de senaste åren. Och trots att det är en något utspädd version av dess prestigefyllda motsvarigheter, Seen Before lyckas fortfarande att införa färska idéer i den roterande världen, med en stor uppsättning avvikelser och underliga händelser, och en hjärtlig plattform som skapar en hel del intressanta rum och skrämmande ögonblick för nybörjare att bada i.

Faktum är att det också finns en berättelse att tugga på, utöver rikedomen av avvikelser, som gör Seen Before det lilla biten mer intressant än dess motståndare. Resten av spelet är, ja, det är en lärobok i att återuppliva lågorna under ett universellt populärt koncept. Men det är inte ett stort problem, med tanke på att det faktiskt får de flesta saker rätt.

Tillräckligt sagt, om det är en snabb resa in i en övernaturlig värld som du är hungrig efter, då behöver du inte leta längre än de förfallna stadsdelarna i Satans inre helgedom. Och för att upprepa, om du tror att du har sett det här förut – du har. Men om det är en annan iteration som du är ute efter, då bör du definitivt överväga att kolla in den här kärleksbrevet till den omfattande genren.