School 666 Recension (PC)

Jag är inte helt säker på om jag är en inkompetent klon av Morpheus från The Matrix eller en skolvaktmästare, en stand-in-mascot för Doom Slayer eller en ångande hög av skit som lutas över axlarna på en rituell student. Just nu vet jag inte vad jag är, än mindre vad jag gör. Men jag vet dock att denna plats – en skola född av dussintals konstiga anomali och avvikelser – har många hemligheter att dela. Jag kan inte säga att jag vet säkert vad School 666 handlar om, eller ens vilken kategori det tillhör. Faktum är att det finns en smula allt här – arkad-stil första-person-action; anomali-analys à la Office After Hours; och en multi-dimensionell cortex av underliga boss-strider med konstigt onda vridningar och regler.

Det räcker att säga att School 666 är en sak ovan allt annat, och det är ett hjärtligt kärleksbrev till hierarkin av objekt-sökande psykologiska skräck. Självklart, om du skulle fästa liknande The Exit 8, Shinkansen 0 och The Cabin Factory till den heliga treenigheten av anomali-centrerade pussel, då skulle du förmodligen hitta den väldiga konturen av School 666 som rör sig i cirklar bredvid sin monolitiska skugga. Den enda sak som ger det den lilla extra oomph här, förstås, är det faktum att det är ett co-op-spel, och inte bara en vanlig kopia av en annan IP. Säger att, är det tillräckligt för att ge det en fördel gentemot konkurrensen? Eh, låt oss ta reda på det.

En gaffel i vägen

School 666 avviker inte så mycket från Lokin Studios tidigare multiplayer-skreck, Hospital 666, vilket jag menar att den signatur-spel-strukturen är mer eller mindre densamma, med progression baserad enbart på att lokalisera anomalier och de olika besluten som du fattar under kampanjen – identifiera dem, välja vilken väg att ta, och göra gradvisa förändringar i din strategi för att stiga eller sjunka, till exempel. Om du råkade missa den episoden, då går det lite så här: en grupp studenter finner sig i en ändlös korridor – en värld där anomalier tar formen av olevande föremål och andra ämnen. Ensam, och utan en stor del vägledning för att underlätta deras ansträngningar, har de jobbet att lista ut hur de ska överleva. Om det finns en anomali, måste de resa bakåt, och om det inte finns, går de framåt.

Spelet kan spelas antingen ensam eller med hjälp av upp till fyra spelare. Oavsett, idén är ganska enkel: du reser genom sektioner av skolan, söker intuitivt efter anomalier och andra miljö-egenskaper, och sedan bestämmer hur du ska fortsätta. Ju längre du går, och ju fler anomalier du lyckas lokalisera, desto svårare blir spelet, med varje passerad milstolpe som öppnar en portal till en “boss-strid” av något slag. Och det är verkligen allt du behöver oroa dig för här: cheferna, samt de speciella regler som var och en av dem för med sig till bordet. Men mer om det strax.

Under din näsa

Anomalier är en smula av en dubbelsidig svärd i School 666, främst på grund av det faktum att de är smärtsamt lätta att identifiera – en bekvämlighet som också dämpar behovet av att skura miljön som en hök. Det är på grund av hur uppenbara dessa cloak-and-dagger-fiender är att, från ett atmosfäriskt perspektiv, en hel del av den fruktan och oordnade spänning som kastas rakt ut genom fönstret. Och det är en skam, verkligen, för medan det är en skräck i hjärtat, är den betydande bristen på faktiska skräck och dolda faror tillräckligt för att styra det mot en annan riktning. Det är inte exakt en komedi, men du förstår poängen. Det är lätt nog, vilket är en välsignelse i förklädnad. Även om, tyvärr, denna välsignelse också stjäl en hel del av den signatur-charm som gjorde Hospital 666 det lilla biten mer skrämmande.

Det goda nyheten är att att lokalisera anomalier inte är den enda syftet med din äventyrsresa. Får inte mig fel, det äter upp ungefär åttio procent av din tid, men tack vare spelets generösa inklusion av lore och de ovan nämnda “boss”-striderna, finns det, tack och lov, en hel del mer i denna upplevelse än vad som möter ögat. Är alla dessa saker tillräckliga för att bidra till en stor infrastruktur bestående av flytande mekanik och sömlösa design? Absolut inte; nivån av klumpighet i mini-spelen har något att göra med det, för säker. Det är dock tydligt att den solo-utvecklare som födde uppföljaren till Hospital 666 har varje avsikt att dra åt några skruvar och göra School 666 det bästa det kan vara. Ibland kan du inte begära något mer än det.

Dom

School 666:s sammanblandade och ofta kaotiska format kan visa sig vara en övervinnelig utmaning för de som har liten erfarenhet av psykologisk-anomali-hybrid-skreck. Det sagt, med en smula tålamod och en hel del övning, borde du kunna skrapa en proportionerlig mängd skrämmande underhållning ur den efterföljande kapitlet i serien. Och visst, medan det inte är tekniskt perfekt, mycket mindre en visuell mästarklass i dolda-objekt-liknande skräck, är det en solid grund för ett bra co-op-spel. Det kan vara att det fortfarande är långt ifrån att hitta sin rättmätiga plats på sin valda tron, men att döma av skaparens svar, är det högst sannolikt att det kommer att hitta sin väg snart. Korsade fingrar, i alla fall.

Visst, School 666 är fortfarande ett relativt klumpigt spel med sina egna problem och tänder. Ändå, för vad det är värt, tycker jag att det finns en underligt underhållande historia att berätta här, om inte i form av anomalierna som ger kött på benen till dess värld, då i den djupt rotade loren och de öppna kärleksbreven som hänvisar till flera bekanta IP. Vad gäller om det är värt att plocka upp vid tidpunkten för skrivande, eh – det är en tuff en att ringa. Om, dock, liknande Hospital 666 var tillräckligt för att ge dig en anledning att stanna kvar långt efter den inledande kapitlet, då är chanserna att du hittar tillräckligt här för att motivera de fulla nio yard.