Ravenous Devils Recension (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Jag kanaler min inre Sweeney Todd, med en rakblad i ena handen och ett misstänkt knaprigt köttfyllt paj i den andra. Moralt förstörd och omgiven av brösthaar och blodfläckiga småpengar, verkar det som att jag är förlorad i en helvetesgap som jag själv har skapat – en dystopisk viktoriansk drömvärld av tre-delade kostymer och benbröd, köttkanaler och två för en enda inälvor. Mentalt är jag frånvarande från det hemska i affären. Men ekonomiskt blomstrar jag. Världen behöver pajer och bakverk, och jag behöver myntet för att forma ett imperium från de skeletala resterna av kunderna. Det är smutsigt arbete, men vem är jag att blunda för blodspengar och en snabb bit mat? Det är Ravenous Devils, och affärerna blomstrar.

Om du inte redan har gissat det, är Ravenous Devils en överdriven nick till Sweeney Todd. Heck, det är Sweeney Todd. Frankt, det enda som saknas från buljongen är barberaren; det är en skräddare som drar i dessa trådar, konstigt nog. Men annars är det samma sak. Ja, det finns ett elakt duo – en skräddare och en bagare – och ja, det finns ett kannibalistiskt förhållande mellan pajbutiken och de bedrägliga skräddarna. Du behöver inte en examen i kulinara konsten för att göra matematiken här, för att vara ärlig.

Idén är ganska enkel: hantera två sidor av en affär, en sida som är en skräddare, där du accepterar kunder och ofta skär av deras halsar för att tjäna kött, och den andra sidan som är ett kök nedanför, där du förvandlar köttet till pajer och andra konstiga delikatesser för att tjäna en vinst i en underlig cafeteria. Men här är fången: du behöver båda sidor av affären för att få en lön och ge kött åt din affär, så att säga. Till exempel kan den kulinara sidan inte fungera utan kött, och skräddarna kan inte fungera utan kläder från offren. Med andra ord måste du jonglera båda samtidigt för att gå djupare in i kampanjen och bygga ut din affär. Det är lättare sagt än gjort, om du frågar mig.

Här är en annan fång: inte alla kunder kan dödas. Vissa människor, till exempel, kräver att ett visst mål uppfylls innan du kan gå vidare. Säg att en framstående person tar ett intresse för en kostym, då måste du också lista ut hur du ska driva affären medan du tar hand om andra behov på sidan. När du går vidare börjar dock dessa små bakslag ta form som en väloljad maskin. Sweeney Todd kommer in och ger dig en klapp på axeln, och den lilla skalen av din dubbelsidiga affär blomstrar till det ultimata av viktorianska hybridbutiker. Men mer om frukterna av ditt arbete senare.

Pajer & Krage

Ravenous Devils är, åtminstone till viss del, ett traditionellt peka-och-klicka-affärssimulatorspel som följer ett typiskt sätt att gå framåt som ditt vanliga strategibaserade sim. På samma sätt som många vanliga rags-to-riches-äventyr, kräver det att du jonglerar med administrativa sysslor runt en butik och, genom kraften av kallt blod och mynt, höjer dess grundvalar för att skapa en blomstrande knutpunkt för de lokala stadsmänniskorna. Den enda skillnaden här, dock, är att du inte tillhandahåller en äkta produkt; du slaktar offer i övervåningen på din butik, och sedan hackar du upp deras kroppdelar för att göra pajer i nedervåningen. En aning konstig, men stick med oss.

Spelet i sig är uppdelat i två sektioner, med båda sektionerna bidrar till din affärs utveckling. Det går till så här: en kund kommer in i din skräddare, och du, som den försåtliga skräddaren, väljer om du ska skona dem eller ta deras liv. Om deras liv hamnar i dina händer, kan du ta bort deras kläder, skicka iväg kroppen via en ganska bekväm skott och alternera med din medhjälpare – en andra hand som har förmågan att tvätta kött och skapa produkter för en bakverksbutik. Målet, verkligen, är att skapa en välkoordinerad modell som tillåter dig att skapa en konstant flöde av kläder, kött och mat. En enkel uppgift på papper, förvisso, men en som är förvånansvärt svår att bemästra.

Även om det inte är särskilt svårt att spela genom rörelserna, kan att lära sig hur man jonglerar allt på en gång vara en aning överväldigande. Till exempel, vid början av varje skift måste du se till att det finns tillräckligt med produkter tillgängliga i båda sidor av butiken, samt hålla koll på din lager och utrymme för eventuella uppgraderingar. Och med uppgraderingar menar jag, fler nivåer för dina pajer, mannekänger för dina kostymer och mer andningsutrymme för dina ganska sadistiska utflykter.

Blodband & Misstänkta Kött

Medan det inte finns mycket av en duk att utforska här, gör Ravenous Devils ett gott försök att lägga till många små detaljer i sin viktorianska ritning, med tematiska karaktärer, frekventa referenser och en hel del tungan-i-kind Easter Eggs. Vad mer, det tar fullständig fördel av sin ganska lilla storlek med en kvalitetsurval av uppgraderingar och en tillfredsställande krok som tvingar dig genom en anständig väv av milstolpar och förmåner, utmaningar och korsvägar. Med tillfälliga “stamgäster” och krävande kunder att också hålla koll på, har du nästan en konstant flöde av uppgifter att utföra med varje passerande skift. Den hänsynslösa naturen av arbetet blomstrar, och lite i taget, den inre Sweeney Todd framträder.

För ett relativt litet spel, har Ravenous Devils mycket att erbjuda, med en ganska stor kampanj och många fina beröringar som lutar sig mot de viktorianska ögonblicken av periodisk turbulens och olycka, sociala hierarkier och en konstant önskan att hålla huvudet ovanför vatten i en prövande tid. Visserligen, det gräver inte för djupt i en tankeväckande handling, men elementen är verkligen där, och de ofta sipprar genom specifika delar av spelupplevelsen och flyktiga möten med karaktärerna själva.

Lyckligtvis spelar spelet som det ska, med lite till ingen större teknisk fel eller ljud- och bildfel som kan förstöra en annars nästan perfekt upplevelse. Det är fortfarande ett litet spel som lämnar en hel del att önska. Men, för vad det är värt, lyckas det med en hel del med sin skala. Med en mängd alternativ och mekanismer för att hålla dig fast, upprätthåller det sitt värde som ett välkoordinerat affärssim som inte bara känns bra att skära igenom, utan också otroligt belönande att slutföra.

Dom

Ravenous Devils nick till Sweeney Todd: Demonbarberaren på Fleet Street är lika tematiskt på punkt som det är på nivå med flera av de mest gruvligt konstruerade peka-och-klicka-affärssimulatorerna genom tiderna. Det är en skam, verkligen, att det är en av de få sovsuccéerna som inte har fått samma erkännande som en kult kocksimulator. Har det potential att framträda som en triumferande hyllning till viktoriansk kultur? Absolut. Men, kanske har den tiden redan passerat.

Naturligtvis, om du är sugen på att ta en promenad på den vilda sidan av det kulinara fältet, då bör du ta dig tid att skära igenom Ravenous Devils hänsynslösa bankett av bränt kött och tre-delade kostymer. Det är konstigt, hemska och framför allt, en äkta indie som förtjänar att dela strålkastarljuset med sina mest älskade motståndare.