Potioner: En Nyfiken Berättelse Recension (PC)

Jag är inte en alkemist, men jag vet hur man gör en mycket god bär mojito under rätt omständigheter. På inget sätt, form eller form, kan jag dock framkalla en örtmedicin som kan bokstavligen flytta berg — men det är inte min sak, och inte heller något jag vill uppnå utanför de förtrollade stadsdelarna i Potioner: En Nyfiken Berättelse. I den världen är sådana underverk vanliga, liksom ingredienserna som antänder röken av sådana vilda smaker och jordbävande elixir. Det är där, gömt i bakfickan på en blivande potionmästare, som jag hittade min plats i näringskedjan — bär mojito i handen, och fullständigt över min huvud utan den minsta aning om hur man ska lösa första-världens problem med en mynta och lime.

Först och främst måste jag ta upp elefanten i rummet: Potioner: En Nyfiken Berättelse är ett oberoende spel som har varit under utveckling i nästan ett decennium. I ljuset av dess nyliga utgivning, noterade jag att det, på grund av Electronic Arts smygande släpp av ett antal gamla spel på Steam-katalogen strax därefter, föll ett dussin eller så platser. Ändå var jag inte beredd att blinda mig i det alltid påträngande ljuset av EA:s flitiga facklabor, eftersom jag hade mina ögon riktade någon annanstans — mestadels vid foten av en ‘Min Första Potion-sats’ bord i de förtrollade kvarteren av Potioner: En Nyfiken Berättelse, av alla saker.

Efter att ha tillbringat ett antal timmar med att framkalla olika gifter och avlägsna röken från sprickor och skrevor i de ljuvliga biotoperna i den elementära övärlden, är jag, om bara, nästan redo att ta farväl av Potioner: En Nyfiken Berättelse och följa en annan konst. Frågan är, kommer jag att sakna det? Eller bättre sagt, är jag troligen att komma ihåg det?

Konsten att brygga

För att försköna berättelsen är Potioner: En Nyfiken Berättelse ett crafting-äventyrsspel baserat på — du gissade det — alkemi; specifikt, en häxas kommande-ålder-äventyr som tar den färska studenten in i en värld där elementär magi är vanlig, och den stora majoriteten av problemen löses med en bra gammal flaska eller två av raffinerade elixir. Som häxan i fråga, måste du ge dig ut för att vinna över dina kamraters gunst — vuxna som, medan de är naturliga beskyddare i yrket, starkt tror att teori och experiment är de avgörande egenskaperna hos en framgångsrik häxa. Men det finns en hake: du vill lära dig allt om konsten att brygga potioner, och med hundratals recept att gräva fram och testa, kommer du säkerligen att ha ditt arbete cut out för dig. Spoiler varning — en mojito är inte ett av de nämnda recepten. Gissa.

Om du har spelat liknande Wylde Flowers eller Potion Craft, då kommer du utan tvekan att ha en tydlig förståelse för hur de grundläggande mekanikerna fungerar i Potioner: En Nyfiken Berättelse. Till största delen består spelet av att samla ingredienser i en av flera biotoper, och experimentera med olika smaker och kombinationer för att utveckla elixir av alla former och storlekar. Men snarare än att nöja sig med en enkel craft-och-kasta-formel, ber En Nyfiken Berättelse istället att du testar dina potioner ute på fältet — en uppgift som ofta innebär att du måste konfrontera en av flera monster ute i vildmarken, samt utveckla nya strategier för att nöta ner potentiella fiender i och runt din bosättning. För övrigt hade jag inget problem med att slutföra sådana uppgifter; det belönade mig nästan med en större känsla av prestation. Och på den noten, var berömmelsen säkerligen riklig.

Att finslipa formeln

Liksom många crafting-spel av dess slag, är Potioner något som bara blir bättre med tiden; ju mer tid och ansträngning du lägger ner på att finslipa formeln, desto mer sannolikt är du att oavsiktligt upptäcka outskrivna recept och andra smarta elixir. Det är ditt jobb, som en sorts fälttekniker med en vana att falla offer för försök-och-fel-situationer, att låsa upp dessa hemliga formler, och använda de verktyg du samlar ute i vildmarken för att skapa nya stat-boostande magier eller försvarskylare som, med en nypa tur, kan naturligt utvecklas till något extraordinärt.

Naturligtvis är det en ganska enkel uppgift — att tjäna dina strimmor som en blivande häxa, med tanke på att de flesta målen drivs mot att samla, crafta och brygga. Men det betyder inte att sådana uppgifter är det minsta skrämmande, och det är huvudsakligen tack vare den enorma mängden recept du kan leka med från och med att du skaffar din första ingrediens, till och med att du inte har något kvar att lära. Och även då erbjuder världen själv fortfarande en hel del extra innehåll att gå igenom, inklusive ett antal pussel att tugga på, samt NPC:er att göra vänner med och använda i vissa klibbiga situationer.

Fluid och fritt flytande

Under den massa timmar jag dumpade in i Potioner: En Nyfiken Berättelse, behövde jag aldrig en enda gång kasta ut mig ur upplevelsen för att justera några inställningar, eller göra flera försök att återvända till världens rot på grund av oförutsedda tekniska svårigheter, heller. I själva verket, vid någon tidpunkt under resan, var ingenting särskilt ovanligt eller halvbakt; mekaniskt, allt föll på plats, vilket betydde, kort sagt, att jag kunde fullständigt försjunka i dess kista av underverk och elementära mysterier från och med att jag bestämde mig för att bära hatten och flaskan, till och med den exakta sekunden jag lämnade kastrullen och satte mig iväg mot horisonter över nya kustlinjer.

Med allt ovan sagt, hade jag ett mindre problem med spelet: bristen på hand-hållning — särskilt när det gäller att ge sig ut och utforska flera av världens regioner. Utan en inbyggd karta för att lotsa dig genom lager och peka ut riktningen, upptäckte jag att en stor del av min tid i Potioner: En Nyfiken Berättelse tillbringades med att slumpmässigt vandra runt i sökandet efter nästa berättelse-slag eller NPC. Det var inte en deal-breaker, men det faktum att jag var tvungen att uthärda otaliga timmar av sinnlöst loopande fram och tillbaka, tyvärr ofta dämpade den övergripande upplevelsen.

Naturligtvis är jag villig att ge credit där det är berättigat: att utforska världen och göra många felvändningar är faktiskt en av de bästa sätten att uppleva spelet, konstigt nog. Visst, sådana företag kan ofta leda till tegelväggar och en absurd mängd backtracking, men det stoppade mig aldrig från att vilja ändra min kurs och fortsätta hacka på innehållet, pusslen och outforskade territorier.

Dom

Vi använder ordet ‘mysig’ mycket när det gäller crafting- och sandbox-spel, och det är bara mycket sällan som sådana titlar är fullständigt berättigade till att bära sådana strimmor. Men som det visar sig, är Potioner: En Nyfiken Berättelse exakt det: det är en hjärtlig liten sak med en hel del charm och karaktär, och det tar inte lång tid att förstå hur mycket tid och ansträngning dess oberoende skapare har lagt ner på det för att göra det riktigt lysa. Det är absolut sprängfyllt av utsmyckningar också. Från dess eleganta konststil till dess underliga karaktärer, och alla de eleganta intrikerna som har sytts mellan marginalerna — Potioner: En Nyfiken Berättelse presenterar faktiskt en berättigad historia som har tillräckligt med klockor och visslor för att höras.

Ta det från mig, om du ärligt älskar idén att få dina händer smutsiga i en mängd olika blandningar och formler, då kommer du att älska nästan allt som utgör den stora delen av En Nyfiken Berättelse. Det finns en hel del frihet här, och tre gånger så många möjligheter för dig att sträcka dina kreativa muskler och leka med en mängd magi-centrerade situationer. Dessutom finns det en förvånansvärt stor mängd djup i den faktiska crafting-processen också — en process som jag alltid var villig att kasta mig in i bara för att se vad som skulle växa fram ur kastrullen. Jag hade inte alltid en plan, men det var lite av skönheten i det; med experiment kom tillväxt, och med tillväxt kom en mängd kunskap som jag kunde utveckla.

För att svara på frågan om Potioner: En Nyfiken Berättelse är värt att plocka upp — ja, det är det absolut, dubbelt så om du letar efter en ursäkt att brygga tills ditt hjärta är nöjt.