Pool Party Review (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Trots mina bästa ansträngningar för att undvika frestelsen att bli ännu ett offer i en tuggummicentrerad isbrytande prövning, har jag också nyligen funnit mig själv tillbaka vid rodret för ytterligare en serie tråkigt spralliga minispel. Det var inte så länge sedan, för att vara rättvis, det Feather Party slå blocket, vilket betyder att den fräscha doften av oöverträffad entusiasm för konsten att upptäcka syskonrivaliteter fortfarande, irriterande nog, ligger i förgrunden för mitt bästa. Den här gången är det dock en ny typ av "party"-spel. Naturligtvis har den samma klockor och visselpipor som utgör den stora majoriteten av dess alternativ – fotboll, flipperspel och arena gratis för alla, för att bara märka några få – som alla delar ett huvudsyfte: att framkalla eviga minnen mellan de som deltar och de som bara vill lite mer än att utplåna en gående, pratande oförstörbar boll. Cue the Poolparty.

Poolparty, för dem som ännu inte har tagit steget och upplevt alla dess oregerliga ögonblick på egen hand, är ett lokalt samarbetspartyspel där spelare tar sig till de gnissliga kvarteren i en värld där minispel är vardagligt, och sparkar in artefakter i tandigt flin av en fluorescerande boll är, du vet, godtagbart. Det skiljer sig inte så mycket från vad du vanligtvis hittar i t.ex. Fest djur or Super Smash Bros., minus det faktum att, där du normalt skulle spela som nötkreatur eller renande människor, tar du istället rollen som — ni gissade rätt — poolbollar. Om det är den typen av saker som du inte skulle ha något emot att kasta dig in i, var noga med att läsa vidare för några råd före köp.

Det är Lycklig Timme

Poolparty börjar på ett liknande sätt som sina kamrater: ett urval av snabba minispel öppnar sig för dig och dina vänner och inbjuder dig i princip att delta i några rundor av fotboll, tennis, sumobrottning och biljard. Bortsett från dessa kärnlägen innehåller den också några Övrigt lägen: en snygg fri-för-alla-strid, som låter dig slå ut den i en strid av arenatyp; Idol, som fungerar som en "King of the Hill" typ; och Jinxed, som ger dig i uppdrag att lyfta en förbannelse och skicka den vidare till en annan spelare innan timern tar slut. Det räcker med att säga att om du ha spelat, ja, vilket annat partyliknande samarbetsspel av den här kalibern, då har du utan tvekan redan sett de allra flesta av dessa lägen på ett eller annat sätt.

Att säga att Poolparty är en emulering av ett annat spel skulle inte vara alltför långt från sanningen, eftersom det faktiskt utrustar många av samma element och fysikbaserad spelmekanik. För det mesta består omgångar av två lag som antingen slår ut andra spelare från en arena genom att glida, rulla och sparka, och göra mål genom att, ja, göra exakt samma sak som du skulle göra i de lite mer konkurrenskraftiga lägena. Det är ett lätt spel att plocka upp och spela, jag ska säga så mycket, och så, om du hade dina tvivel om dess enkelhet, då, du vet - inte. Naturligtvis har det en viss inlärningskurva, men att säga att det är praktiskt taget omöjligt att övervinna inom den första timmen av spel skulle inte vara korrekt.

För protokollet, Poolparty är inte ett spel som kommer att tilltala inbitna spelare, eftersom det om något är en nybörjarvänlig startpunkt för genren, vilket betyder att oerfarna spelare är mycket mer benägna att njuta av det.

Konsten att rulla

Poolparty är ett fysikbaserat spel, och så, naturligtvis, måste varje spelare överväga sina alternativ innan de bestämmer sig för att attackera, försvara eller undvika mötande projektiler och andra hinder. Som du är, Naturligtvis, en biljardboll, betyder detta i grunden att din handlingsmetod mestadels är knuten till rullning – ett kommando som kan tillämpas och ändras genom att ändra din position eller använda ett hinder som en startplattform för att byta kurs. Det är som bowling, på sätt och vis: du rullar från ena sidan till den andra och gör allt i din makt för att kollidera med andra deltagare i hopp om att något...något kan leda till deras nederlag. Återigen, det är inte en svår sak att linda huvudet runt; tvärtom, det är mestadels tur-baserat – vilket säkert kommer att rufsa några fjädrar bland andra tävlingsspelare.

Visst, det finns inte så många minispel att skotta igenom i Poolparty, vilket innebär att du förmodligen kommer att bli lite trött på att behöva plocka ut samma kort från leken strax efter att du har slutfört din första sats med rundor och låst upp ett par nya trådar. Som med alla partyspel finns det dock alltid utrymme för lite mer, och DLC är ofta det bästa alternativet för dess skapare att granska för att det ska förbli relevant. Kommer det vara tillräckligt länge för att se en andra våg av innehåll? Ärligt talat är det svårt att kalla, vad med att det redan finns dussintals på dussintals nära alternativ som strävar efter samma ideologi. Här hoppas man dock att den åtminstone ser ljuset av ett nytt kapitel - om så bara för att ytterligare finslipa sin nuvarande kollektion till ett minimum.

Poolen är stängd

Det finns en stor nackdel som jag inte kan låta bli att ta itu med: mekaniken — det är de inte den där fantasifull. Problemet här är att när du ha lyckats spela din första nät av matcher mot dina vänner, kan kontrollmönstren snart börja kännas lite matta och monotona. Det hjälper inte heller att varje spel, trots att de har helt olika titlar och vinstkriterier, för det mesta är samma som de andra på hjulet. Visst nog, varje match gör har sin egen färgglada design, men bortsett från det så avviker de inte ofta så långt från den huvudsakliga A-till-B-ritningen. I ett typiskt scenario kommer du sannolikt att hitta en liten arena, en boll och ett lag som består av bots eller riktiga spelare - och det är ungefär det. Resten av processen, som du säkert kan föreställa dig, talar i stort sett för sig själv.

På den ljusa sidan, Poolparty har åtminstone ett visst mått av konsistens i smidigheten i dess keystone-spelaspekter. Nu tänker jag inte säga att det är en Bild-perfekt system, men det är, när allt är sagt och gjort, ett system som åtminstone känner igen dina input och låter dig bli lite kreativ med din valda exekveringsstil. Trots allt detta kan det dock ofta vara så enkelt som att förlita sig på ren och skär tur för att göra mål – en metod som jag, lika mycket som det plågar mig att erkänna, råkade hitta lika effektiv som t.ex. sikta neråt och sätta in någon form av faktisk planering eller ansträngning. Med det sagt kan jag inte säga att jag förväntade mig något mer av ett co-op partyspel.

Slutsats

Till nominellt värde är det lätt att glömma det Poolparty är ett originalspel. Missförstå mig inte, det gör en genuin ansträngning för att ge sig själv kännetecknen för ett bra spel, men tar ofta till att spela det säkert genom att arbeta på en nästan identisk våglängd som dess motsvarigheter. Detta är inte att säga att det inte är ett roligt spel - för det är det, och det tjänar definitivt sitt syfte som en möjlighet för människor att njuta av en stor samling minispel och andra fiffiga incitament. Med det sagt, jag tänker inte låtsas som det Poolparty är ett originellt koncept; tvärtom, det är ett koncept som vi har sett många gånger tidigare, och ett som, trots otaliga ändringar och tillägg, fortfarande inte har lyckats bryta sig loss från den traditionella ritningen som ursprungligen skapades långt innan den kom.

Om du kan ursäkta bristen på kreativitet i designen och utsätta dig själv för ytterligare en serie anfall som är, mer eller mindre, exakt samma som de som har varit med i tidigare inkarnationer, så kommer du sannolikt att hitta mycket underhållningsvärde i Poolparty. Men om du är ute efter nästa "stora" sak, och något som har tillräckligt med originalmaterial för att du inte ska gissa, kan du lika gärna lägga till Poolparty i en hatt och ge den en gammal god skaka innan du väljer en slumpmässigt. Det här är inte en ny spel hur som helst, och så, om det är en skattkammare av färsk idéer som du vill ha, då ärligt talat - välj ditt val, eftersom valen är omätliga vid denna tidpunkt.