Cryptmaster Recension (PC)

Stavar och stenar kan bryta benen, men ord kommer aldrig att skada mig. Jo, det visade sig att ord verkligen skadade mig; jag upprepade orden från en outgrundlig gåta, bara för att få den kalla axeln från den monotona väktaren som, ganska irriterande, höll nycklarna till nästa dörr i en mörk och främmande grotta av skuggor och grus. Det var någonstans där, i de opaka korridorerna i det grammatikcentrerade pusslet, Cryptmaster, som jag kom till insikt om att jag inte besatt de färdigheter eller kunskaper som behövdes för att bryta igenom nästa barriär. Naturligtvis hade jag bara två alternativ: använda min röst för att stamma meningslösa ord tills låset gav vika under ren uttråkning och frustration, eller skrapa mitt huvud mot tangentbordet tills någonting – någonting alls – kunde registreras och skicka mig vidare på min väg. Till slut gjorde jag båda. Gissa vem som vann.

I fall du ännu inte har lagt två och två samman, Cryptmaster är ett förvirrande första-persons pussel-spel – en titel där du, den trötte resenären, måste utforska de förorenade ruinerna av en grammatik-ledd underjord. Men, det finns en hake: du bär inte några vapen, och du förlitar dig inte på kombinationer eller rustning för att ta dig igenom de flesta biotoperna; tvärtom använder du dina ord för att göra framsteg – ett system som, även om det inte är alltför förvirrande, kan orsaka ganska mycket commotion i din övergripande psyke. Det är rätt – ord, av alla saker, är ditt bröd och smör, och så, om du gillar tanken på att grubbla över ett spel Scrabble en kall vinters kväll, då kommer du förmodligen att älska nästan allt som utgör den här resan.

Inte övertygad ännu? Jo, då ska vi gå vidare och bryta det ner i några fler bitar. Vill du gå med oss och omfamna krypten?

En skrivares återkommande mardröm

Cryptmaster är ett skrivspel i hjärtat, och så, i en ideal värld, kommer du att behöva någon nivå av erfarenhet i konsten att antingen skriva, eller, om det inte fungerar, någon grundläggande förståelse för hur man kan lösa upp bokstäver för att bilda ord som, du vet, ger mening. I en cel-skuggad nätverk av bleka korridorer och kamrar, transporterar spelet dig till den inre cirkeln i sin värld – en plats där otaliga dörrar står mellan dig och utgången. Föga överraskande är den enda vägen att fly genom nämnda dörrar att vara uppmärksam på föremålen i din omgivning och i princip eliminera behovet av att tanklöst mata in illogiska lösningar i en skrivare av något slag. Och det är, i princip, vad spelet handlar om: att analysera vissa beståndsdelar i miljön och råda ut ditt huvud för att hitta svaren som, med lite tur, kanske kan öppna en ny portal.

I Cryptmaster, kan du hitta en ganska stor låda, vid vilken punkt du kommer att presenteras med en sexbokstäverig skiva. För att öppna nämnda låda måste du inte bara lyssna på väktaren – en skuggig kurator av kunskap som erbjuder råd och insikter i konstruktionen – utan också observera din omgivning. Vad liknar lådan? Hur tung är lådan? Finns det några distinkta funktioner som gör den unik? För att kasta lite mer ljus över den här specifika pusslet, var vi tvungna att spela tjugo frågor med oss själva – en process som till slut ledde oss till att hitta svaret. Visst, det tog lite tid att knäcka kombinationen, men ‘WEIGHT‘, av alla saker, var svaret som tvingade oss att fortsätta vidare mot nästa kontrollpunkt.

Behåll din ordbok

Det finns förstås lite mer till spelet än att bara skriva ut ord och göra framsteg genom olika dörrar och så vidare. Det finns en historia också; den avbildar fyra spelares uppgång till ytan – en uppgift som innebär att man måste spela andlig guide för den titulerade Cryptmaster, vars enda syfte är att aktivera en Soul Stone och återuppliva de döda för att skrämma mänskligheten. Det är en enkel premis, och knappast en som är minnesvärd, om man säger så. Men, det var aldrig historien som lockade mig; det var den strålande dialogen, den udda konststilen och det innovativa textbaserade spelet som gjorde mig villig att gräva djupare i dess värld.

Cryptmaster har inte några livfulla färger eller fluorescerande teman; faktum är att det målar sig själv som något lite mer makabert och dystert, i formen att allt är byggt kring kol-smorda texturer och noir-liknande tomrum. Det är en passande miljö också, eftersom spelet villigt centrerar sig kring inte bara underjordens underjord, utan också en mörk och underliggande närvaro som har vokabulären för att göra ditt blod kurvla och dina ben skaka. Detta är inte att säga att det är ett naturligt född horror-spel, förstår du – för det är det inte alls. Men, det finns en ganska underlig osäkerhet om hur det porträtterar sina kärnkomponenter; det är mörkt, och det är uppenbarligen kusligt, men det är absolut inte ett “skrämmande” RPG på något sätt. Och så, om det är ett textbaserat horror som du är ute efter, då kan du vara lite besviken.

Påbörja slitaget

Det visar sig att det finns en viss mängd slit i det här RPG-spelet. Tillåt, det är inte någonting alltför ansträngande, men det är värt att nämna att, för att göra en viss nivå av framsteg i huvuduppdraget, måste du också vara villig att avvika från kursen och slutföra andra sidouppdrag och “hämta” uppdrag. Och när jag säger “hämta” uppdrag, syftar jag främst på de stulna bokstäverna som syr ihop sig i den övergripande berättelsen. För att göra en lång historia kort, både du och de tre andra själlösa höljen har förlorat alla era minnen sedan ni gick över till underjorden, och överraskande nog är den enda vägen för er att återfå nämnda minnen att spela ett gott gammalt spel av Hänga gubbe med djävulen. Hur gör ni för att samla in dessa fragment? Jo, genom att slutföra pussel och tjäna bokstäver, förstås!

Får inte fel, det finns flera “boss” strider i spelet, men eftersom vokabulär är ditt vanliga vapen av val, är den enda sak som du kan göra, faktiskt, att låsa upp kommandon, som STAB, eller HIT, genom att – du gissade det – tjäna tiles från att slutföra de olika lådorna och så vidare. Eftersom var och en av de fyra protagonisterna har sina egna valda spelstilar, betyder detta också att man måste samla in de lämpliga rörelserna för varje karaktär; till exempel kan en karaktär föredra att använda vitsiga musikaliska crescendos för att åsamka skada på sina motståndare, medan en annan kan föredra att använda något blad-liknande närstridsvapen, och så vidare.

Dom

Om du är den typen av spelare som gillar att grubbla över bokstäver och ordna dem i rätt ordning under flera timmar, då har jag inga tvivel på att du kommer att njuta av en solid del av vad Cryptmaster har att erbjuda. Det är inte det bästa berättelsedrivna spelet där ute, men det höjer verkligen en nischkoncept som har alla kännetecken för ett gott gammalt gissningsspel. Visst, det är en aning på den längre sidan, och det förlitar sig ganska ofta på din förmåga att uthärda uppgifterna utan att erbjuda mycket i form av att lämna ut en hjälpande hand varje gång. Men, igen, det finns en viss skönhet i det; det besitter en enorm mängd djup och kvalitetsfunktioner, med dess unika och ofta obehagliga dialog som en av de främsta aspekterna i bunten, förvisso.

För att svara på frågan, är Cryptmaster värt tiden och ansträngningen? Ärligt talat, det beror på, eftersom det inte är ett spel som kommer att bocka av varje ruta där ute. Med det sagt, om spel som Wordle eller Words With Friends utgör dina favoritfickgods, då kommer du förmodligen att hitta det här ett bra alternativ – eller åtminstone som en ursäkt för att visa upp dina inre lingvistiska färdigheter, på något sätt. Är det ett bra RPG? Eh – det är inte det sämsta vi har sett på senare tid, men det är inte heller ett som vi skulle rekommendera till nybörjare inom genren heller. Låt oss säga, dock, att om du gillar att skriva (eller slå ditt huvud mot tangentbordet, kanske), då är du i trygga händer med det här lilla numret.