Pirates VR: Jolly Roger Recension (PC)

Om den ytliga lanseringen av Skull & Bones har lärt mig något om precision, så är det att pirater, så besvärliga de kan vara att tolka utan att vara överdrivet stereotypa, förtjänar mycket mer än vad Ubisoft serverade dem på en koralltäckt plankplatta. Med tanke på den besvikande, halvbakade debuten förra året, såg jag mig själv hukande för en fräsch tidvåg – en magnifik ström som skulle styra mig från mediokritetens djup till en vitaliserande strand av tematisk mystik och era-lämplig skönhet. Det var det ödesdigra behovet av att gräva fram något speciellt som till slut ledde mig till Pirates VR: Jolly Roger – en självutnämnd väv av gamla berättelser som, enligt dess skapare, hänförde sig till några av de mest kända piratherrar genom tiderna. I den mån hade det barken. Frågan jag längtade efter att få besvarad, naturligtvis, var om det kunde bita.

Pirates VR: Jolly Roger kunde lika gärna klistra fast ordet kliché på sin fantasifulla panna, ska jag säga så mycket. Jag säger det, eftersom den omedelbara reaktionen på den värld som tar centrum i denna berättelse inte är fullpackad med danande karaktärer eller tvivelaktiga sysslor, utan en serie omedelbart igenkännliga tillgångar – skeppsvrak, gyllene sand och naturligtvis tropiska papegojor i rött, grönt och blått. För att säga det enkelt, om du någonsin har så mycket som ögnat igenom den första meningen i en barnbok om piratberättelser, så kommer du mer än troligen att ha förmågan att föreställa dig exakt vad Pirates VR: Jolly Roger presenterar i sin invigningsceremoni. Det är så på knappen, faktiskt, att dess värld lika gärna kunde bära namnet Shipwreck Cove, och dess papegoja kunde lika gärna kalla sig Polly. Hur som helst, du får idén; det är en femårigs skildring av en pirat.

Onward and Upward, and Upward Again

Trots alla dess öppna klichéer lyckas Pirates VR: Jolly Roger åtminstone andas liv i en andäktig värld av naturlig under och intriger. Och det är inom de första sekvenserna som, medan själva spelet är ganska kortsynt och tråkigt, landskapet åtminstone sätter en solid grund för resan in i den avlägsna delen av ön du befinner dig på. Det har sagts att det inte är särskilt länge innan den fantasifulla naturen av de färgglada vikarna och de olycksbådande grottorna börjar avslöja en underliggande fråga – och det är spelet, som är, för att uttrycka det milt, tråkigt. Det ges några bra saker om det, som vi ska bryta ner om en stund, men den bittra sanningen är att det inte finns så mycket variation i det.

Till största delen hittar du dig själv genomförande en viss mängd ganska generiska uppgifter, vissa av vilka kräver att du klättrar uppför en upphöjd terräng, andra av vilka kräver mer letande och örn-öga-koordination, till exempel. Bortsett från den fysiska akten av att gå, klättra, eller, i det här fallet, flaxa med dina lemmar för att uppnå det önskade målet, består spelet också av att hitta föremål, låsa upp viktiga pusselbitar och gradvis sikta igenom tematiska områden för att tolka lite mer av öns historia. Och det, tyvärr, är verkligen allt det är: en konventionell kärleksbrev till privatistr, och en ursäkt för att bjuda in spelare på en kort resa som saknar någon större känsla av syfte eller originalitet. Det är absolut pirat- likt – men det är lika lätt att glömma som det är tematiskt trovärdigt.

Flintlock & Gold

Medan röstarbetet är rent och trovärdigt till en viss grad, kan jag inte hjälpa att känna att manuset slösades bort på en glömlig handling som till slut skapades av författaren till en semi-medelmåttig novell. För att tala sanning, minns jag knappt exakt varför jag patrullerade en öde ö med en papegojekamrat, men jag tror starkt att det var för att hitta en känsla av tillhörighet och en handfull guld. Det poppar inte, det är vad jag säger, och så, medan jag verkligen njöt av att ta varje given möjlighet att bada i atmosfären, kan jag inte säga att jag någonsin betalade alltför mycket uppmärksamhet åt specifikationerna, eller ens dialogen, för den delen. I den utsträckningen var det mer eller mindre fallet med att utsätta mig för en på-räls-upplevelse; jag hade en ungefärlig idé om vad jag gjorde, och det räckte.

Det finns en liten mängd action i Pirates VR: Jolly Roger, som främst består av att tackla odöda humanoider med en samling vapen, som en flintlockpistol, till exempel. På ett sanningsenligt VR-sätt kräver omladdning av din pålitliga flintlock en snabb nedåtriktad rörelse, efter vilken du i princip ges möjligheten att släppa loss kulor mot dina fiender och taktiskt utmanövrera dem. Utöver de tillfälliga stridssekvenserna finns det också flera pussel att lösa, som, igen, inte nödvändigtvis kräver särskilt mycket ansträngning för att slutföra. Och, som jag nämnde tidigare, om du inte klättrar eller korsar någon form av terräng, så vajar du i princip med dina händer mot saker tills kroken passar, så att säga. Ingenting särskilt extraordinärt om någonting av detta – men det känns responsivt, åtminstone.

Trekking for Treasure

Sammanfattningsvis ser du en grov fyra timmars resa genom den sandiga arkipelagen av Pirates VR: Jolly Rogers piratcentrerade värld. Skulle jag personligen återvända för att uppleva dessa fyra timmar i en senare session? Antagligen inte, nej – och allt beror på att, medan visuella effekterna är slående på alla rätta ställen, det inte finns tillräckligt med en tillfredsställande känsla av att upptäcka lore eller främja handlingen. Det är absolut en en-gång-och-klar sorts resa, och så, medan du är sannolikt att njuta av mycket av den signaturkonst och flera av spelets kärnelement, är det högst osannolikt att du kommer att få en kick av att springa igenom de generiska pusslen och en hel del av de upprepade klättringsdelarna som resan oförlåtligt spyttar ut som en transportband av splint-värda ben.

Jag ska säga att Pirates VR: Jolly Roger verkligen har några rena och välgenomförda rörelsesekvenser, de flesta av vilka avstår från att öka möjligheten att få rörelsesjuka. Det är lika bra att berättelsen bara har ett fåtal timmar att dela, också; ju längre den varar, desto mer uppenbar är den underliggande sjukdomen. Men även detta är en slags dubbelkantad svärd; det är tillräckligt kort för att du inte ska utgå från dess stränder och känna dig sjuk, men kanske inte tillräckligt för att motivera inträdespriset. Man kan inte vinna alla, eller hur?

Verdict

Pirates VR: Jolly Rogers skulle-bli swashbuckling äventyr faller kort i många områden tack vare bristen på kreativitet och humörsvängande världsdesign. Vid tillfällen av enorm psykologisk komplexitet, till exempel, finns det inte så mycket en skattkista av färska incitament som håller dig på den raka och smala vägen mot den evigt berömda X, utan snarare en grund docka av upprepade prövningar och en löjlig mängd huvudvärk, för att inte tala om. Får inte mig att förneka, för jag älskar ett bra piratcentrerat videospel – dubbelt så när det inkorporerar en immersiv beröring genom kraften av rörelsekontroller och taktisk emulation. Tyvärr, Pirates VR: Jolly Roger är inte riktigt kapabel att leverera i den vägen; det glömmer sig själv lite för ofta, och det lurar sig själv att tro att kvalitetsvisuella effekter och en tropisk tema motsvarar en välrundad upplevelse. Men det gör det inte; det excellerar i ett avseende, men glömmer ofta att göra den fysiska akten av rollspel en swashbuckling privatist rolig eller inbjudande. Det är en olycklig sak, och något som dämpar den övergripande attraktionen av produkten, utan tvekan.

I denna specifika tidpunkt kan jag inte säga att jag skulle villigt kasta mina hårt förtjänade skatter på den grunda skattkistan som är Pirates VR: Jolly Roger. Om, däremot, det var något av en handelsfartyg med liten eller ingen chans att bli avlyssnad av himmelshöga betalväggar eller inträdesavgifter, då skulle jag skjuta det i vattnet i ett slag.